（作者说：本书以劫粮案开始，乱纷纷一直写至目前，总觉得应该停一停，对一些主要人物和背景补充作个交代，因此有了前头的十章前缀。现在书归正传。）
斛穆羽辞掉了商会会长之职，并如愿扶持胡永禄成为继任者，还了周雨轩一点颜色，顿觉一身轻松。这日，忽然心血来潮，对夫人说，要到天峻山游玩，走走一步崖，看看贤县令的文峰塔。因路不熟，想让狗不理张振汉陪同。振汉被派去明月堡点验木料，早早的就上山了。他又去找管家牛四。牛四正伏在书案上写着蝇头小楷，见东家来，马上起身相迎。听东家说起来意，牛四笑着说：
“东家好雅兴！小的也想去游山玩水哩，只是你看这手头的事，那一样不要紧？”将正写着的文书给老东家看：“商会移交的账目。结余三千六百五十圆七毛二分钱，胡永禄刻意让销掉，说是感谢东家的一点心意哩。”
穆羽想了想，说：“胡永禄不是要租炭场那块地吗？你告诉明文，我的意思，就租给他，头一年租金免掉。投桃报李，咱不亏他。”
牛四说：“这样也好。”
想得见山上凉，穆羽到房间带了件马褂出来。马车已在府门候着，穆修登车坐定，梁二增鞭子一挥，车子沿县城坑洼不平的青石街向东而去。红日初升，他们路过松柏掩映的郭有道祠，暑日当空，他们已在百草村口大树下乘凉了。歇息了一会儿，抖起精神继续往前。又路过七眼泉。稍事休息，穆羽催梁二增赶路。路越来越难走，梁二增忍不住问老东家：
“咱到底是要去哪儿呢？”
是啊，到底要去哪儿呢？已远远绕过了一步崖，与去文峰塔的路也早是南辕北辙。穆羽想，这次出行，本来就没打算非要到甚地方，对梁二增说：
“就顺这条路往前走，没路了再说。”
正走着，前面过来个穿着道袍的中年人。梁二增一看见，就冲那人叫了声“耿掌柜”，低声告诉穆羽：“耿景田，先前在南街卖鞋帽的。”复又心生疑窦，自言自语道：
“他怎是如此打扮？”
那边耿景田看见赶车的梁二增，快步趋前几步，然后侧身让到路旁，冲着马车施礼：
“无量天尊。车上可是斛东家？”
穆羽听他说话，声音尖细如刺，又看他尖嘴猴腮三角眼长相，又想起有关他串通胡守圆状告郭承琪的传说，心里便有些不舒服。想要不搭理他，奈何又好奇他这打扮，于是不冷不热问道：
“耿老板，你这是……”
没等穆羽说完，只见耿景田一撩道袍，倒地便拜。穆羽吃了一惊，心想，我偏不受他这一拜，欲待背过身去。已经晚了。耿景田拜了三拜，起身说道：
“没想到此处遇到老东家！”
耿景田恳求穆羽下车，到一旁说话。
原来，明武弟兄走后，耿景田孤独守着老营。周边山民风传这里乃是空王转世之道场，又说这里山神爷最是灵验，因此时常有人来膜拜。耿景田索性将“聚义堂”改称“山神殿”，摆个“太岳山神”的牌位，认真做起道士来。不曾想，这里的香火越来越旺，供养的食物瓜果吃不完，耿景田就收了两个孤儿做徒弟，将他们养起来。过了段时间，有香客说只供个牌位也太寒酸了，鼓动给山神爷塑像。恰好说莲花落的张尔旺来拜神，听说有这事，自告奋勇要当募捐纠首。化缘极其顺利，几乎没出山，就筹足了款。耿景田自作主张，主像采用新流行的年画样式，左右配一文一武偏将。耿景田拜托尹行商请来古陶县名匠，春起头开始，从取土和泥，到木架立骨，到用粗泥、中泥、细泥，到压光、补缝、打磨，再到金身施彩，直至前几天，塑像终于功德圆满。耿景田说这三尊像，其实塑的不是别人，是他远在天边的几位弟兄。他为他们守着这地方。无论他们活着还是已经死掉，这里，都是他们最好的归宿。
塑像流光溢彩，神堂破败便显露无遗，如此则何以妥神侑、示庄严？也是在香客们怂恿下，耿景田决心将神堂重新彩绘。都快没米下锅了，耿景田只好又到处化缘。一事不烦二主。之前已赞助过的，不能再登门，耿景田于是扩大范围，攉遍天地的寻求功德主。
“老东家，”耿景田说着，自怀里拿出本册子，给穆羽看。穆羽随手翻一翻，默不作声，递还给耿景田。梁二增这时也凑过来看，见是修庙化缘。摸出几张钞票，要求把娘和自己名字填上。耿景田当下取出毛笔和砚台。他将砚台放地上，将毛笔尖用唾沫润了，拿去砚台上横竖来回抿几回，将那册子就膝盖上打开，工工整整写妥，说句“功德无量”，然后抬起头来，小眼睛放着光，盯着穆羽：
“老东家，您看……”
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