第六集团军进入荆楚地区，干了几件大事。一是在丹江口恢复了船厂，恰好船厂里有两艘可以通海的大船和四艘护卫大船的中型船，八艘机动灵活的小型船。这种船队配置是接受了韩世冲在黄天湖败给貊军的教训安排的。
总部支援了十万两白银重启了造船项目。水军事王濬总负责，老船匠范子渊的大徒弟石哲为船长，范老先生为顾问，集团军派装备部长孔端驻厂做总监。宋旺率九十七师负责船厂保卫和保密工作。
第二是高宠率兵打通了与西北根据地的通道，留下宗寿的九十八师驻防鄂西北地区，保持这个通道的畅通。三十二军军长马建率军部驻防丹江口。
第三是白树林亲率大军打通了与东部岳雷部的联系。虽然还隔着个中间道，但来往基本不受阻隔。
白树林、高宠先后返回襄阳，下一步的军事目标就是荆州了。他们把王濬、侯涛调回总部，一起商量攻打荆州的事。
侯涛说：“荆州地处长江北岸，周围河网密布，湖泊众多，又有一万水师驻守。寻常步兵军队很难靠近跟前。即使有重炮轰塌城墙，步兵在水网间进攻也很难奏效，骑兵就更无从谈起。若想攻克荆州，必先破其水军。”
“目前义勇军尚无能与之抗衡的水军，我的建议是先在东面攻克公安、江陵，西面收复枝江，把荆州彻底孤立起来。时间长了，他们粮草不继，军心必乱，那时再寻隙攻之。”
王濬也以为然。白树林、高宠皆北方将领，无计可施，只有这样了。
白树林带三十一军徐宁部及王濬攻打公安，参谋长荀彧带三十二军三十四军直接包围荆州，围而不打。高宠带三十五军三十六军攻打枝江，封锁川蜀。炮兵师分三部分配合各部行动，骑兵师留守襄阳。
高宠把留守丹江口的九十七师工兵师调来配合行动，逢山修路遇水架桥，他们做得越来越熟练了。同时把丹江口府台钟硕也请过来，让他帮着出谋划策，看看能不能说降枝江城守军。
钟硕说：“我们鄂西兵勇普遍彪悍，不似江南兵一触即溃。本来我们大部分军人是不同意与貊人签署协议的。但朝廷已经妥协我们也无能为力。对于义勇军，我们大部分人也是没放在眼里，实话说，本来我们也打算与你们大战一场。”
“但是你们的大炮太厉害了，我们从未见到过，甚至都没听说过还有这么厉害的兵器，所以一时慌了神。再者朝廷投降我们也憋气，咱们大夏人打大夏人也实在是不甘心、不情愿，还是想留下点实力抗貊。”
“众人一心。这枝江守将张永是员儒将，但也有鄂西人的牛脾气。我们认识，关系一般，遇到了常争吵。但他不是不讲理的人，把他说通了他会心悦诚服地佩服你。”
高宠有些苦恼，说：“那又是兵遇上秀才了，我可不是会讲理的人。”
钟硕笑笑说：“讲理一般人讲不过他。你就讲讲你是怎么杀貊人的，你们义勇军杀貊人有多少人牺牲，士兵们是怎么个心气，这就行。”
高宠说：“你独身入虎穴，不怕有危险吗？”
钟硕说：“有你们支持，我就没有危险，你们要是撤了兵，那我就真危险了。我进城之前，你们先放两炮，让他们知道厉害，明白我们不是空口白牙吓唬他们，咱们是真有玩意儿。”
高宠带着大军包围了枝江城，先放了十炮，城头放了五炮，往江里枝江水军船队附近放了五炮。
枝江城头顿时紧张起来。这时钟硕带着薛超两人两马来到枝江城下：“我是丹江口的钟硕，放我进城，我要和你们张大人说话。”
城头兵勇迅速出去通知张永。这张永得知枝江城被义勇军包围，本未着急，可是义勇军这大炮一阵猛轰，让他心里犯了怵。这家伙，真的是从来没见过。
正在这时，兵勇前来报告：丹江口钟硕钟大人在城外求见。
张永已经知道丹江口归顺了义勇军，心想，这家伙现在来干什么？莫不是做说客的？让他进来听听他怎么说。吩咐：“让他进来。”
不一会儿，钟硕薛超进了大堂。
钟硕微笑拱手：“大兵压境，张大人镇定自若，稳坐帅堂，敬佩！敬佩！”
张永挥挥手：“坐下说话吧。你是来看我笑话的吧？不知有何见教？”
钟硕道：“当着明人不说暗话，城下大军是真正打貊寇的军队，他们不是喊口号找理由回避现实，他们是真的打，而且有办法，有实力跟貊寇对抗。就刚才打过来的那几炮，如果打在貊寇头上，你觉得他们受得了吗？”
张永道：“打貊寇尽管打，说不定我还会支援他们，可是现在到我枝江城来干什么？我们这里没有貊寇。”
钟硕道：“他们到鄂西，并不是针对我们，而是担负抗貊的战略任务。你知道燕貊签署和平协议以后，貊军撤回江北，下个目标就是剿灭义勇军。在鄂豫皖交界的大别山就有他们的队伍。他们到这里来，是为了接应他们大别山的队伍。”
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