最早知道荥阳貊军要渡河北进的，是驻守在函谷关的第一军。荥阳内线最早把情报传递给他们。
第一集团军关英龙部占领长安以后，关司令兵精粮足，身边有三员绝世大将，他觉得函谷关力量弱一些，没有能打的将军，于是把张辽派往函谷关镇守，将俞斌调回长安专心做后勤工作。
张辽是那种有勇有谋，顾全大局，能够独当一面的大将。函谷关有了他，关司令就放心了。
张辽拿到荥阳貊军北上的情报，大吃一惊。断定是晋南有事了，这是貊军要去晋南增援。他站在舆图前仔细研究着。
第二军参谋长娄圭在他身边。关司令把第二军也派到函谷关随张辽守关。张辽问道：“这事你怎么看？”
娄圭道：“中原必有战事。应该是第五集团军陈松年部出太行东进中原，切断中间道，貊军紧急增援。两军聚集在冀豫交界处，必有一场大战。现在是荥阳空虚、晋南空虚。被人乘虚而入，恐会出事。”
张辽：“如果你是貊军主帅，你会如何行动？”
娄圭沉思了一会儿：“义勇军要攻陷重点州府，不会很容易。貊军增援部队有充分时间或声东击西，或围点打援，用出一些计谋。”他指着地图说：“他们会不会直接攻击南太行根据地，直取党州？”
“三百里地，对骑兵来说，也就是一天的路程，他们很快就会赶到。”
张辽：“马上召开军事会议。”
第一军驻扎在陕县一带，第二军师以上军官参会。
张辽：“我们得到情报，荥阳貊军将出兵北上，增援北面貊军，即将出发。他们进兵势必威胁到我们的南太行根据地。现在没有时间讨论了, 我决定，率第一、第二两军的骑兵团立即出发，第三师、第四师、第一军炮团随后跟进。其余部队继续原地驻守。”
“娄圭参谋长随通讯员到第一军传达我们的命令，大军暂到晋阳集结，听我命令进行下一步行动。马上把我们的计划向集团军总部报告。我现在要带骑兵马上出发。”
三天后，两路大军汇聚晋城，这时貊军刚刚出动。虽然他们速度很快，但是他们并没有急于进兵，特别是听说义勇军在推车填土，要填埋护城河，他更不着急了。
张辽实际上并不知道貊军要从哪里下手，只能命侦察员紧盯貊军行踪，跟着他们行动。直到貊骑在壶关山下扎营，他心里才算是有了数，迅速接管了壶关的指挥权，布置好防线。
这次他带来两个骑兵团是为了应急，怕貊军突然行动他们来不及支援。后面两个师有一万多兵马，虽然不及貊军人马多，但是毕竟是防守，有一比十的兵力他就有信心防住貊军。
貊军之所以不着急，是因为他们身后还有五万伪军和二百门大炮。又过了两天，这些兵力全部到位。
这时陈松年部刚刚得到消息。准备起兵回援。
貊军有了大炮，还没使用过，这次准备大显身手。
“轰隆隆”，大炮响了起来。壶关城楼顿时尘土飞扬，砖石乱飞。
壶关建在两山夹口上，关前一条大道有三十多度的大坡，两边山岭陡立，林木丛生，显然是个易守难攻的地方。
大炮没有什么准头，二百门炮，东一炮西一炮炸个没完。轰炸一阵以后，貊军驱赶着伪军开始冲锋。士兵们叫嚣着向前冲。关城上，却没有一点动静。
五百步，三百步，二百步……伪军们越来越走不动了，走到离关城二百步远，突然城楼上箭如雨下，伪军们的铠甲比貊军的要薄很多，被箭矢射中，应声倒下。没一会儿就趴了一地。
过了一会儿城楼上没动静了，貊军催促他们爬起来，再往上攻。这时貊军大炮再次响起，轰到城楼上。伪军们趁着这个时候拼命往上跑。
义勇军的大炮也响了，没几炮就把貊军大炮炸哑了。伪军们离城楼越来越近，城楼上手雷扔了下来，在他们头上爆炸，这回趴下也不好使了，急忙往山下跑，貊军也拦不住，只好随着撤了下来。
貊军大将忽摩西并不以为意，这样的险关要隘，没有个百八十次是攻不下来的，第一次失败很正常。
通讯兵来报：“炮兵阵地被炸，火炮大部分被炸毁，还有三四十门能用。”
忽摩西一听就急了：“什么？费了那么大的力气，才打了两通炮就被炸光了？这是怎么个打法？这个关隘，守军炮火这么厉害，如果没有炮火支援，还真无法攻破。”
入夜，双方埋锅造饭。天渐渐黑了下来，貊军营地火把松明星星点点。
张辽问：“炮兵，下面火光处，能不能击中？”
炮兵团长笑笑说：“八九不离十吧。”
张辽：“好，那就轰他几炮，不能让他们太消停了。”
言罢，炮声轰隆隆地响了起来。炮弹落在山下火明处，隐隐见那里四散而逃的人影。山上众人哈哈大笑。
忽摩西大怒：“这是怎么回事？火炮不是说射程只有十里地吗？我们营地在十里之外怎么还在射程里？！谁给我解释！”
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