一、简介
西施（生卒年不详），姓施名夷光，一作先施，又称西子。生长于浙江诸暨苎萝村（今诸暨市城南浣纱村）， 中国春秋末期美女。
西施出身贫寒，常浣纱于溪，生有姿色，秀媚出众。 越国战败后，被迫向吴国称臣求和。越王勾践遍选国内美女献给吴王夫差，天生丽质的西施也是其中的一员。夫差对西施万般宠爱，先是在姑苏建造春宵宫，又专门为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为其筑“响屐廊”。而与此同时，越王勾践卧薪尝胆，使越国强盛起来，最终打败了吴国。吴国灭亡后，西施不知去向，有说是被沉海而死，有说是与范蠡泛舟五湖隐居而去。
西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代“四大美女”，其中西施居首。后人说四大美女有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，其中的“沉鱼”即指西施，出自西施浣纱的传说。
二、人物生平
1、基本
在越国的诸暨苎萝村里，有一个卖柴火的人家中有个女儿，因为居住在村子的西边，所以被称为西施，也有人称她为先施。她长得如同天仙一般，容貌之美恰到好处，增一分则显胖，减一分则显瘦，被公认为是古今第一美人，因此“西施”一词后来也常被用作美女的代称。
有一个关于西施的典故是“东施效颦”。传说西施因心口疼而常常皱着眉头，同村的一个丑女看到西施皱眉的样子觉得很美，便也学着西施的样子捧心皱眉。然而，富人看到她这样，吓得赶紧关上门不敢出来；穷人看到她，则拉着妻子儿女远远避开。这个丑女只知道西施皱眉好看，却不知道西施皱眉之所以美，是因为她本身的美貌。
西施常在溪边浣纱，鱼儿看到她美丽的倒影，都忘记了游水，渐渐沉到水底，这便是“沉鱼”之美的由来，人们也因此将那条溪命名为浣纱溪。
后来，越王勾践为了复国，得知吴王夫差好色，便采纳了范蠡的计谋，遍访国内美女，最终找到了西施。他们为西施穿上华丽的衣裳，教她礼仪步态，让她在土城中练习，又在都城街巷中展示。经过三年的训练，西施被献给吴王夫差。吴王对西施宠爱有加，整日沉迷于游乐，荒废朝政，亲近奸佞，疏远贤良，最终导致吴国灭亡，夫差身死。
吴国灭亡后，有人认为西施是亡国的祸水，但越王勾践并没有像世人那样责怪她，反而有人认为勾践因为西施是导致吴国灭亡的重要因素之一，而将她沉江以报伍子胥之忠。这里的“鸱夷”指的是伍子胥被赐死后装尸体的皮囊，暗示西施的死与伍子胥之死有某种联系。
历史上对于美女导致亡国的情况多有指责，但西施却是个例外。她没有像妺喜、妲己、褒姒那样被世人唾骂，反而有人为她辩护，认为国家的兴亡自有其时，不应归咎于一个弱女子。
王维的《西施咏》说：
美丽的姿色历来受到天下人的看重，西施又怎能长久地微贱呢？她早晨还是越溪边上一个浣纱的女郎，傍晚就已经成为吴王宫里的贵妃了。她未显贵时，哪里看得出有什么特别之处呢？一旦尊贵之后，才感觉到她的惊人之艳。西施本是浣纱女，粗布衣裳，一旦得到君王的宠爱，她就穿金戴银，脂粉香浓。君王宠幸她的姿色，她因此娇纵起来，君王怜爱她的美丽，她因此可以恃宠而骄，不分是非。昔日一起在溪边浣纱的女伴们，再也不能跟她同车出游了。请回去转告那些模仿西施皱眉的邻家女子，仅学其貌，不学其心，又怎能希望像西施一样受到宠爱呢？
鱼玄机云：“吴越相谋计策多，浣纱女神去相和。一双笑靥才回首，十万精兵尽倒戈。”吴国和越国相互间计谋多多，最终是那位浣纱女神（西施）去促成了两国的和谈。她轻轻一笑，回眸一顾，竟然能让敌国的十万精兵都为之倾倒，纷纷放下武器。
2、被选入宫，肩负重任
越王勾践在对吴国的战争中失败后，卧薪尝胆，图谋复国。范蠡在遍访民间美女时发现了西施，认为她的美貌足以倾倒众生，便将她推荐给勾践，计划将她作为美人计的一部分，送入吴国，以迷惑吴王夫差，为越国的复仇大计铺路。西施深知自己肩负的重任，毅然决然地接受了这一使命，从一名普通的浣纱女变成了越国复兴的关键人物。
3、吴国岁月，智勇双全
西施被送入吴国后，凭借其绝世美貌和聪明才智，迅速赢得了吴王夫差的宠爱。她不仅在日常生活中以柔情蜜意迷惑夫差，更在关键时刻为越国传递情报，协助范蠡等人制定对吴策略。西施的美貌与智慧成为了越国战胜吴国的重要武器之一。在吴国的日子里，西施表面上享受着荣华富贵，实则内心充满了对故国的思念与复国的渴望。
4、复国成功，功成身退
经过多年的精心策划与努力，越国终于找准时机发动反击，成功灭亡了吴国。在这场波澜壮阔的历史剧变中，西施虽未直接参与战场厮杀，但她以女性特有的柔情与智慧为越国的胜利立下了汗马功劳。然而，关于西施的最终去向却成了千古之谜。有传说她与范蠡泛舟五湖，过上了隐居生活；也有说她被沉江而死，结局悲壮。但无论何种传说，都无法掩盖西施在国家兴亡中的伟大贡献。
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