仵城县和华阴县紧挨着，从林皓他们出发的地方与华阴县城的距离并不算太远。
由于公函上并没有明确要求火速赶赴目的地，所以小队一行人的行程相对较为宽松。
他们并没有选择日夜不停地赶路，而是在夜幕降临之际，于沿途经过的一个小镇上找了一家客栈歇脚。
在入住客栈之后，他们特意询问了掌柜关于华阴县的情况，掌柜却表示未曾听闻华阴县有任何不寻常之事发生。
即便如此，在第二天的中午时分，他们还是顺利踏入了华阴县的地界。
初入华阴县时，一切看上去似乎与他们上一次来时并无太大差异。
那条官道依旧因为之前那场严重的洪灾而变得坑坑洼洼，以至于根本无法让马匹疾驰奔腾。
林皓等人只得放慢速度，小心翼翼地沿着道路缓缓前行。
可是，随着路程的推进，他们逐渐察觉到了一些异样之处。
要知道，上次来的时候，官道两旁挤满了流离失所的灾民，拖家带口，人数之多甚至让人感到有些触目惊心。
然而，这一路走来，他们竟然连一个行人的身影都没有瞧见！
“奇怪了，”刘杰忍不住开口说道，“上次我们来的时候，这里到处都是灾民，怎么现在一个人都看不到了呢？这才十天，难道说这些灾民全都回家了？”
众人面面相觑，心中充满了疑惑。
大家纷纷议论起来，试图找出一个合理的解释。
最终勉强得出的结论是：由于州上送来了粮食，灾民都回家了。
对于眼前得出的这个结论，林皓心中仍旧存有疑虑。
尽管他暂时无法提出更合理的解释来反驳，但内心深处那股不安却始终萦绕不去。
随着众人的不断前行，一种难以言喻的异样感愈发强烈起来。
他们渐渐察觉到，事情远比最初想象得要诡异得多。
不仅仅是路上的看不到行人，就连那些本该随处可见的活物竟然也消失得无影无踪。
路边常见的牛、鸡、犬，完全都看不到，甚至连天上的飞鸟都不见踪影
当注意到这一异常现象之后，他们特意拐进了路边的村庄去探寻一番。
然而接连找了好几个村子，看见景象的都是一样。
空荡荡的房屋，寂静无声的街巷，丝毫不见有人或者其他生物活动的痕迹。
仿佛整个华阴县在一夜之间变成了一片死气沉沉的空域。
面对如此罕见而又诡异的状况，即便是他们这群身经百战的镇魔司成员们也是前所未见。
刘杰终于按捺不住内心的疑惑，开口向易百川问道：“头儿，这实在是太不对劲了！咱们还要不要继续往前赶路啊？”
听到这话，易百川的眉头紧紧皱起，脸上露出凝重之色。
他低头沉思许久，反复权衡着，过了好一会，才缓缓抬起头来，语气坚定地回答道：“目前看来，我们还是先到县城察看一下情况再说。不过一旦发现有任何不对劲的地方，咱们就立即撤离！”
对于这个方案，其他人虽然心中依旧忐忑不安，但也纷纷点头表示赞同，毕竟眼下确实没有更好的选择了。
毕竟这些人可都是从风口浪尖上过来的，连敌人的影子都未曾瞧见，甚至没看见哪怕一具尸体，就这般慌忙选择逃跑，实在太怂了点。
然而，话虽然如此讲，但他们心里头也很清楚，该有的谨慎还是不能少。
于是乎，这一路行来，每个人都打起十二分的精神，小心翼翼地提防着四周可能潜藏的危险，不敢有丝毫松懈。
待到夕阳西下，暮色渐浓之时，镇魔司的这行人终于抵达了华阴县城之外。
站在城外放眼望去，可以清晰地看到就在数天之前，那些灾民们将这座小城围得水泄不通所留下的种种痕迹。
地面之上，随处可见斑斑驳驳的血迹以及被大火焚烧过的焦黑印记。
可是依旧没看到任何人，不管是已经死去的，还是仍然活着的，统统不见踪迹。
再看那巨大的城门，此时此刻也是敞开着。
而城楼上本应时刻值守的兵勇们，这会儿同样消失得无影无踪。
林皓见状不禁紧紧地皱起眉头，他伸出手臂，果断地拦下正准备跨过城门进入城内的同伴们，沉声道：“大家先等等，待我先行一步进去探察一番，你们暂且在此处稍候片刻。”
言罢，只见他身形一晃，如同窜天猴般拔地而起，轻松跃至高达三丈有余的城墙之上。
登上城头之后定睛一瞧，果不其然，这城墙上真真是空空荡荡，半个人影也无。
唯有凌乱不堪地散落在各处的刀枪棍棒之类的兵器，显示出这里不久前曾有过人类活动的痕迹。
林皓身形敏捷地踏着城中的屋顶，如履平地般迅速前行着。
不多时，他便抵达了县衙所在地，此处依旧显得冷冷清清，不见半个人影。
然而，当他目光扫向后院时，一个崭新的粮仓赫然映入眼帘。
从其外观来看，应该是那些官兵抵达之后，仓促之间搭建而成的。
走近一看，这座新粮仓里面竟然满满当当堆积着如山的粮食，而且丝毫没有被哄抢过的痕迹，这一情况实在令人感到匪夷所思！
要知道，林皓方才已经在县城里兜转了一大圈，不仅未曾见到有任何抢掠的景象，就连粮食也都安然无恙地存放在此。
如此一来，那就可以排除是因为流民攻破县城并大肆劫掠，使城里的人逃亡的可能性了。
虽然没看到任何人，也没有发现任何危险的迹象，但林皓心中的疑惑却是愈发浓重起来。
怀揣着满腹狐疑，他转身朝着城门方向疾驰而去，并将守在城门外的易百川等人全都喊进城内。
众人进城之后，也是兵分多路，各自在县城的各个角落仔细探查了一番。
最后，所有人再次汇聚到县衙之中，相互交流起自己所看到的情况。
经过一番讨论，最终得出的结论竟与林皓之前的判断如出一辙。
正当他们都对此百思不得其解之时，突然间，一阵怪异至极的声音毫无征兆地传入每个人的耳中：“本座等了你们很久了……”
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