“是谁？究竟是谁在背后操纵这一切？”谢婉的手指紧紧攥着那两封匿名信，信纸在她掌心被揉得皱巴巴的，仿佛也映照着她此刻焦虑不安的心情。
陆离轻轻环住她的肩，试图用自己的体温给她力量，“阿婉，别怕，我们先冷静下来分析。或许，这只是有人想趁机挑拨离间，我们不能自乱阵脚。”
沈青面色凝重，在房间里来回踱步，“这封信来得蹊跷，信上所说之事，除了我们三人，再无其他人知晓。对方选择在这个节骨眼将此事捅出来，分明是想借此机会让我们分崩离析，放弃改革。”
“可是，我的身世……”谢婉的声音微微颤抖，这封信如同在她心中埋下了一颗定时炸弹，让她对未来充满了恐惧和迷茫。
“阿婉，你要相信自己。”陆离握住她的手，眼神坚定，“无论如何，我都会陪在你身边。”
沈青也点头附和，“没错，我们已经走到了这一步，绝不能轻言放弃。现在最重要的是查清楚这封信的来龙去脉，弄清楚是谁在背后捣鬼。”
然而，留给他们的时间并不多。翌日便是高府一年一度的家族宴会，谢婉早已计划好要在宴会上当众揭露周姨娘的阴谋。事关重大，即使心中忐忑不安，她也只能硬着头皮走下去。
宴会如期而至，高府张灯结彩，宾客满堂。谢婉一身素雅的衣裙，却掩盖不住她眉宇间的坚毅。她款款走到高老太太面前，恭敬地行了一礼，“祖母，孙女有要事禀报。”
高老太太今日心情似乎不错，慈眉善目地看着她，“婉儿，有什么事，但说无妨。”
谢婉深吸一口气，将早已准备好的证据一一呈上，并详细讲述了周姨娘这些年来是如何利用管家之权，中 饱私囊，甚至还暗中勾结外人，企图侵吞高府家产的恶行。
她的声音清脆有力，在大厅内回响。在座的宾客皆是哗然，窃窃私语声不绝于耳。周姨娘则脸色惨白，却强作镇定，矢口否认。
然而，谢婉早有准备，她将账本、书信等证据一一摆在众人面前，令周姨娘百口莫辩。眼看事情败露，周姨娘索性不再装模作样，她猛地跪倒在高老太太面前，哭诉道：“老太太，您可要为妾身做主啊！谢婉这丫头自打回来后，就一直针对妾身，如今更是捏造罪名，想要将妾身置于死地啊！”
高老太太年事已高，一向耳根子软，最听不得这种枕边风。她狐疑地看向谢婉，“婉儿，这究竟是怎么回事？”
谢婉心中一沉，她早料到周姨娘会反咬一口，却没想到高老太太竟然会如此轻易地就被她蒙蔽。但她不肯放弃，强忍着心中的怒火，将自己掌握的证据和调查结果再次详细地陈述了一遍。
然而，周姨娘却不知从哪里找来了一些伪造的证据，将所有的罪名都推到了谢婉身上，指责她为了争夺家族权力，不惜诬陷自己。
“祖母，您一定要相信我，我没有说谎！”谢婉急切地想要解释，却发现自己越描越黑。
高老太太看着她，眼神中充满了怀疑和失望，令她的心渐渐沉入谷底。
陆离见情势急转直下，立刻上前一步，将谢婉护在身后，沉声说道：“老太太明鉴，周姨娘所言不过是为己开脱之词，阿婉所言句句属实，证据确凿，还请老太太明察秋毫！”
沈青也站出来作证，将自己调查到的情况和掌握的证据一一陈述，力证周姨娘的罪行，以及谢婉的清白。
然而，高老太太毕竟在深宅大院中浸淫多年，岂是轻易就能说服的？她虽然对谢婉的话有所动摇，但周姨娘毕竟陪伴她多年，在她心中早已占据了一席之地，她不愿意相信，也不愿承认，自己竟然被一个信任多年的妾室欺骗了这么久。
高老太太重重地拍了一下桌子，怒斥道：“够了！你们一个个的，都把老婆子当成三岁小孩了吗？婉儿，你年纪尚轻，被人蒙蔽也是有的，但此事事关重大，你切不可再胡言乱语！”
谢婉的心彻底凉了，她没想到，自己费尽心思，冒着巨大的风险，好不容易才走到这一步，却因为高老太太的偏信和周姨娘的狡辩，而功亏一篑。
周围的宾客们见高老太太发怒，也都纷纷闭上了嘴巴，不敢再多言。有些人甚至开始对谢婉指指点点，议论纷纷，那些嘲讽和鄙夷的目光，如同尖锐的针刺一般，刺痛着谢婉的心。
“看吧，我就说这谢家大小姐不是什么省油的灯，这才回来多久啊，就闹得家宅不宁。”
“可不是嘛，小小年纪就如此心狠手辣，连自己的亲人都不放过，以后还得了？”
“哎，可怜了周姨娘，伺候了老太太这么多年，到头来却落得这般下场……”
谢婉听着这些议论，只觉得眼前一阵阵发黑，她想要反驳，想要辩解，却发现自己根本无力对抗这铺天盖地的恶意。她就像是一只误入狼群的小羊羔，只能眼睁睁地看着自己被吞噬，却无处可逃。
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