1840年，法国在一场重大围攻后占领了该镇。
法国人处决了巴巴里海盗，包括当地的帕夏（pasha），罪名是违反国际法。
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随后，许多古代雕像和建筑要么被修复并留在了切尔谢尔，要么被送往阿尔及尔或巴黎的博物馆进行进一步研究。
然而，并不是所有的建筑项目都成功揭示和修复了这座古城。
罗马圆形剧场被认为大多无法修复，不值得重建。
它的石材被用于建造一座新的法国堡垒和军营。
马戏场（Hippodrome）的材料被用来建造一座新的教堂。
红衣主教查尔斯·拉维热里（Cardinal Charles Lavigerie）在寻找圣马西安娜（Saint Marciana）的坟墓时，部分毁坏了马戏场的台阶。
法国占领还带来了新的欧洲移民，加入了该市长期定居的半阿拉伯化的本地基督徒和古老的欧洲商人家庭社区，以及柏柏尔人和阿拉伯穆斯林。
在法国统治下，欧洲人和基督徒再次成为人口中的多数，直到第二次世界大战。
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在第二次世界大战之前的几年中，由于第一次世界大战对法国人口的损失，欧洲人口普遍出生率下降，进一步的殖民定居人数大幅减少。
阿拉伯和柏柏尔人口开始增长。
法国-阿尔及利亚殖民官员和地主鼓励更多周围的柏柏尔部落居民移居到周边地区以便廉价劳作。
反过来，越来越多的柏柏尔人和阿拉伯人进入城市寻求工作。
到1930年，阿拉伯-柏柏尔混合的阿尔及利亚人口已占该市人口的近40%。
城市内不断变化的人口构成被大量驻扎的法国军事人员和访问这个被称为阿尔及利亚里维埃拉（Algerian Riviera）的欧洲游客掩盖。
此外，在第二次世界大战期间，切尔谢尔凭借其图书馆、咖啡馆、餐馆和酒店，成为美国陆军和盟军战争努力的基地，并于1942年10月主办了美国和英国的峰会。
战争结束后，盟军部队的撤离以及由于基地重设而减少的法国海军人员，导致该市欧洲人口的实际减少。
此外，战后年间的普遍紧缩干涸了旅游业，给当地的法国-阿尔及利亚社区带来了经济停滞和损失。
1952年的一次人口普查记录显示，法国-阿尔及利亚人口已下降到总人口的50%。
在接下来的1950年代，切尔谢尔仅在阿尔及利亚独立战争中略有卷入。
由于城市中欧洲人口比例较大，法国的控制和影响力足够强大，以至于只有最胆大的反法叛军才敢发动袭击。
到 1966 年，从法国独立后，切尔切尔已经失去了近一半的人口和所有的法裔阿尔及利亚人口。
切尔谢尔在独立后持续发展，到1980年代恢复到了殖民时期的人口高峰。
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