“哈！活下来了。”
“疯了！”
他们依然心有余悸，无法平静下来。
王长发留下的余威和存在感实在太强大了。
四人乘坐电梯前往千机城最高层。
电梯在王长发住所下方停下。
王长发对莱文、布莉尔和曼迪说道：
“我和赵无忌单独用餐，你们就在这里用餐吧，稍等片刻，就会有人送来食物。”
“可是……”
布莉尔刚想反驳，却被赵无忌的眼神制止。
赵无忌用眼神示意他们不要多说。
最终，三人被留在原地，赵无忌和王长发继续向上，抵达最高层。
王长发走出电梯，说道：
“你是第一个进入这里的外人。”
“荣幸之至。”
“少说废话，坐下。”
“是！”
赵无忌毫不客气地坐了下来。
王长发坐在赵无忌对面，说道：
“三足鸟！”
“——是！主人。”
“修复情况如何？”
“——地下隔板已修复九成以上，剩余部分将在明天早上完成。”
“还有其他问题吗？”
“——检查结果显示，其他辅助AI没有发现问题。”
“你呢？”
“——自我检查结果显示，一切正常。”
“确定吗？”
“——确定。”
听到三足鸟的回答，王长发紧绷的脸色稍稍缓和。
一旦三足鸟出现问题，整个西区就会陷入瘫痪。
数百万人口的西区将失去控制。
幸运的是，三足鸟安然无恙，没有出现任何异常。
这时，赵无忌开口问道：
“你似乎很依赖三足鸟。”
“三足鸟是我的分身。”
“你对它如此信任？”
“不是信任，我和它是一体的。有我，才有三足鸟，有它，我才能站在这里。”
他的语气中充满了对三足鸟的无限信任。
赵无忌微微皱眉，他天生不太信任机器。
“所以，你用机器代替了你的身体？因为你信任三足鸟？”
“你很好奇？”
“说实话，是的。究竟要怎么做才能舍弃完好的身体，用机器代替……”
赵无忌最不理解的就是西区的觉醒者。
就算觉醒的是适合机械化的能力，也不至于如此轻易地放弃原本的身体，选择机械身体。
像王长发这样的高级觉醒者，还能保持与人类相似的身体，但大多数低级觉醒者，却像廉价工具一样，机械感十足。
机械化部分远超人类部分，他们还能算得上人类吗？
更何况，王长发还以自己是纯正华夏人而自豪。
西区成员大多是纯正华夏血统，他们不遗余力地守护着纯正血统。
如此执着于纯正血统的人，却拥有机械化的身体，这真是一个难以理解的矛盾。
就在这时，王长发眼神一变。
“有些人，被砍断四肢，就够了。”
“什么？”
“手臂被砍断，腿也被砍断，心脏被剑刺穿，生命正在流逝。呼吸越来越急促，视野越来越模糊，死亡正在逼近。而你周围却散落着各种零件。这时，你觉醒了。”
“……。”
“然后，发生了什么？被砍断的手臂和腿，损坏的心脏，都被机器代替了。你变成了机械人。机械人会有什么感受？变成机器，会感到高兴吗？变得强大，会感到幸福吗？你觉得呢？”
“……。”
“这就是开始，第一个机械觉醒者就这样诞生了。最初的个体觉醒非常困难，但之后，觉醒者就会不断出现。”
王长发没有明说，但赵无忌已经猜到了。
第一个机械觉醒者是谁。
正是王长发本人。
也就是说，他正在讲述自己的故事。
“从一开始，就没有选择的余地。但我并不后悔。你知道为什么吗？”
赵无忌摇了摇头。
王长发看着赵无忌，嘴角露出一丝冰冷的笑容。
“因为我有信念，守护我的同胞和土地的信念。千机城是我们民族世世代代居住的地方，已经存在了数千年。但现在呢？非华夏人自称这片土地的主人，甚至连非人类也堂而皇之地占据了一个区域。我们周围都是威胁，为了保护我的同胞，我需要力量。即使我的身体不再是纯正的人类，我的灵魂，我的精神，依然是华夏人。”
王长发的声音充满了坚定信念。
为了保护华夏人，他战斗，不断战斗。
受伤了就换上新的零件，永不停歇地战斗。
最后，他连仅存的人类身体也用机器代替了。
“我称之为进化。最初的个体进化很难，但一旦一个个体进化，就会引发同类的进化。”
受到王长发影响，越来越多的人觉醒为机械觉醒者。
王长发没有选择，但他们却主动砍断四肢，用机器代替全身。
这就是西区的起源。
为了保护同胞，为了保护纯正人类，他们浴血奋战。
经过数十年的发展，再也没有人敢于染指西区。
看到那些用机器代替断肢，不断战斗的机械觉醒者，所有人都望而却步。
“后来，我获得了三足鸟，西区发展迅速。但这一切的基础，都是像我一样，放弃人类身体的人创造的。为了保护纯正人类，他们放弃了纯正人类。谁敢指责我们？谁敢说我们是放弃了人类的人？”
“……。”
“我们是盾牌，为了保护纯正人类，我们放弃了自己，成为最后的盾牌。你还能指责我们吗？第一个沙术师。”
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