徐州别驾糜竺也劝说道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”
刘备还是坚词推脱说：“备决不敢应命。”
徐州从事陈登也从旁劝说：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”
刘备则把淮南的袁术拉出来应景，道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
孔融一听，就骂刘备糊涂，道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
不管众人如何劝说，刘备还是坚持不肯。
就连刘备的手下，关羽张飞等都看不过去了，也都出言相劝道：“既承陶公相让，兄且权领州事。他既真心相让，何必苦苦推辞！”
刘备听了，怒叱手下众人道：“汝等欲陷我于不义耶？”于是众人再不敢言语鼓噪。
陶谦推让再三，刘备只是不受，但是惧怕曹军卷土重来，于是就又道：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”众皆劝刘备留小沛，刘备遂从之。谦乃表刘备为徐州刺史。
曹操屠徐州，刘备救徐州，陶谦让徐州，吕布袭兖州。
就在这你方唱罢我登场城头变幻大王旗的乱局中，时间已悄然来到兴平元年，公元一九四年。
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