湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”
湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”
宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”
湘云道：“快说出来。”
宝钗道：“《问菊》如何？”
湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”
宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再来。”
说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。
湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”
宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。
又说道：“既这样，越性编出他个次序先后来。”
湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”
宝钗道：“起首是《忆菊》，忆之不得，故访，第二是《访菊》，访之既得，便种，第三是《种菊》，种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》，相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》，既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》，既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》，既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》，菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》，如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一，末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依说将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”
宝钗道：“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”
湘云道：“这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”
宝钗道：“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”
湘云道：“这倒也罢了。”
二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。
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