远处屋檐下，元曦一人独立，听不见皇帝与长公主之间说什么，可是看见姐弟亲昵的举动，她知道长公主至少安慰了皇帝的心。
可是，他到底有什么事需要人来安慰，朝政的烦恼，是他必须承担的责任，而围绕葭音姐姐发生的所有麻烦，不都是他自己一手造成的吗？
元曦离开了，她依然深爱着福临，她不愿让自己成为幽怨的弃妇。
这日晚膳前，皇帝离开了南苑，玉儿让孩子们来陪她一道用膳，可是和淑太妃等了半天，也不见雅图和皇后来。
阿图说：“她今天神叨叨的，谁知道在做什么。”
玉儿命元曦：“你去看看。”
但话音落，皇后和雅图便来了，年轻的皇后眼眶微红，眼角还闪烁几分泪花，坐下后，玄烨就跑到她身边，仔仔细细地看着嫡母。
皇后摸摸玄烨的脑袋，抬眸对玉儿道：“额娘，我打算明日回宫，二位姐姐来了，您身边有人伺候，儿臣就该回宫里去了。不然宫里的事无人料理，皇贵妃陈嫔才分娩不久，儿臣本该多多照顾她们的。”
玉儿看向雅图：“你撵皇后回宫？”
雅图只顾自吃东西：“没有啊，怎么了？”
皇后一下没忍住，热泪盈眶，心里头必定是委屈的。
可是长公主对她说，她总这么躲着皇帝，大清和科尔沁的矛盾会越来越激烈，她尚且能躲在皇太后身边，宫里那些年幼的妹妹侄女们，如何是好。
纵然眼下的一切是被迫无奈，可她该承担的责任，也绝不该逃避。
元曦便道：“娘娘若回宫，臣妾也该随您回去。”
玉儿轻轻一叹，放下了筷子，苏麻喇命乳母们将阿哥公主都带下去，雅图则命宫女为她挑鱼刺，悠哉悠哉地说：“阿哥公主们，也该各归各位，玩儿几天可以，不能真坏了规矩。皇额娘若是在，必定又该念叨咱们不体面。”
“都走吧，走吧。”玉儿起身离座，淑太妃忙跟着站起来，但玉儿头也不回地走了。
“雅图，太后比不得年轻时候的脾气，如今喜欢孩子们在身边，何必把人都散了呢。”淑太妃坐下来，温和地说，“还是说，另有用意？”
雅图道：“太妃娘娘，您觉得合适吗？皇后除了在太后跟前尽孝，她最大的责任，是统摄六宫母仪天下，皇后就该有皇后的样子，哪怕只当个花瓶，也该摆在坤宁宫里。可现在呢，仿佛帝后不和，成了稀松平常的事，这如何使得？帝王之家，注定万般无奈，享受荣华富贵的同时，就该处处谨慎，不能叫人捉了把柄。”
淑太妃辩不过雅图的嘴巴，这孩子真是越发了不起，她只是心疼皇太后：“这一走，岛上就该冷清了。”
雅图说：“您放心，额娘她会想明白的，她只是狠不下心。”
如此，这件事便是定下了。
而元曦离岛，也就意味着要和玄烨分别。
到如今，玄烨似乎已经没有什么必要不回宫，但皇太后坚持要玄烨在宫外住满一年半，玉儿问玄烨，能不能忍受思念额娘，玄烨含着眼泪说，他会忍住，会好好念书。
这一夜，母子相依而眠，玄烨窝在元曦怀里，嘀嘀咕咕说了大半夜的话，直到把自己累了睡过去。
元曦亲吻儿子，抚摸他的脸颊，轻声念道：“玄烨，这是我们的责任，将来也要像大姑姑一样，拥有皇子皇孙真正的尊贵。”
隔天一早，桥下就备好了车马，皇后和元曦的细软由宫女们收拾，她们带着孩子拜别皇太后和淑太妃，毕竟不是千山万水的相隔，不过是换一个住处，也不至于依依不舍。
玄烨还要跟着苏麻喇，在岛上多住两天，小家伙站在桥下目送母亲的车架远去，纵然额娘看不见，他还使劲儿地挥着手。
雅图走来，蹲下搂过小侄儿，说道：“一年很快就过去了，明年这时候，玄烨就能和额娘一道捂热炕头，好不好？”
“姑姑，等我长大了，我带额娘去科尔沁找姑姑玩。”玄烨说，“还带上皇祖母。”
雅图将玄烨抱起来，姑侄俩乐呵呵地往回走：“姑姑等你，你要长得高高大大，长出结实的身板，不然草原上的风，会把你吹跑的。”
紫禁城里，听闻皇后回宫，各宫纷纷前来请安。
皇宫与南苑相距没多远的路，皇后也不好说累了不见，只能硬着头皮应付，倒是元曦自在些，独自回景仁宫去，也没人会追过来。
葭音得知消息，一样穿戴整齐，来坤宁宫行礼。
她平日里在承乾宫照顾孩子，不过穿些柔软简单的袍子，福临知道她怕脂粉珠钗会伤了孩子，允许她不要讲究那些装扮。此刻突然要来见皇后，少不得要梳妆穿戴，比旁人迟了好些。
而承乾宫一向是遭人侧目的所在，稍有把柄不是，就会被念叨指点，在葭音踏入坤宁宫前，就有人在皇后面前编排：“承乾宫自然是金贵无比的，娘娘不如主动派人去说，皇贵妃照顾四阿哥辛苦，不必过来了。”
等葭音进门，也有人皮笑肉不笑：“皇贵妃娘娘，您可算来了。”
虽然，皇帝对承乾宫的偏爱，到了几乎眼里再没旁人的地步，可一来二往的，后宫的女人们很快就发现，董鄂葭音本身，是个软透了的柿子，好捏的很。
就算当面欺负她，她也绝不会吭声或拉下脸，这种听着客气实则是刻薄的话语说来，又解气又不会惹祸。
葭音果然没在乎，径直到皇后跟前，周周正正地向皇后行礼。
“突然决定回宫，是想着年关将至，宫里的事忙起来，我若不在，他们少不得麻烦你。”皇后和气地说，“太后娘娘说你身体弱，还要养着孩子，不能再劳累你了。”
“臣妾实则不曾有过半分劳心，太后和皇后娘娘如此厚爱，臣妾好生惭愧。”葭音言笑温柔，“娘娘，四阿哥自有乳母照顾，往后若有臣妾能效力之事，还望娘娘吩咐，臣妾愿为娘娘分担。”
这些事，自然日后再谈，葭音落座后，便听其他人说些宫里宫外的是非，有人好奇地问皇后：“长公主此番归宁，是不是带了蒙古子弟，来为东莪郡主挑选额驸？”
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