在明朝的历史长河中，朱元璋的崛起无疑是一个波澜壮阔的传奇。大明王朝的开创者，他从一个农民的身份逐步攀升至皇位，建立了一个统一而强大的国家。然而，在他登基后的短短几年内，却也经历了数桩惊天大案，震撼了整个江山社稷。这其中，最为引人注目的便是“虎符案”。
故事的起点是在朱元璋登基的第三年，京城南京的城墙上，阳光透过云层洒在朱元璋的脸庞。他坐在皇宫的高座上，透过纸窗看着大街上人来人往，心中思绪万千。自他掌权以来，百姓安居乐业，国家日渐繁荣，然而，内政外交间的矛盾却也愈发明显，权臣与臣子之间的明争暗斗，始终如一根无形的绳索，紧紧勒住了他的心。
“陛下，今有桑州府巡抚上奏，言地方出现假虎符之事。”一名负责机要的侍卫匆匆而入，脸上透露出些许紧张。
朱元璋猛然抬头，神情凝重，“假虎符？是何缘由？”
“听闻，桑州府的兵符被伪造，假符号召乡勇，妄称可调动朝廷军队，民间人心惶惶。巡抚担心事态扩大，特上奏请陛下主持公道。”
“果然是祸根。”朱元璋沉思片刻，心中已暗自计划如何处置这个悬在头顶的乌云。
随即，朱元璋命人速速将桑州府的巡抚传召到京城，决意要亲自询问此事的真相。他心中有些不安，仿佛预感到这桩案件的背后将会牵出更为复杂的阴谋。
一日后，巡抚抵达京城，朱元璋面见了他。“朕听闻伪造虎符之事，尔可将事情原委详细告知。”
巡抚面色凝重，口中却无不战战兢兢，“陛下，下官在桑州负责巡察，得知一队乡勇聚集，称有朝廷虎符，仗着此符图谋不轨，竟然要求调动军队，以图私利。下官怀疑是有人在背后操控。”
“谁是主使？”朱元璋的声音不由得沉了几分，眼神如电，直逼巡抚。
“下官并未查出具体主使，但听言此符来源于本地一位叫做张胜的将军，”巡抚结结巴巴地回答，心中暗暗祈祷皇上的怒火不要洒在自己头上。
朱元璋微微顿悟，心中一动：“张胜？此人乃吾朝名将，平时如何？”
“下官所知，张将军勇猛果敢，平日镇压匪贼，深受百姓爱戴。但不知为何，近来却频频在府中聚会，反常之举让人，倍感疑虑。”
朱元璋思索片刻，决定立即召见张胜。时日不久，张胜便在锦衣卫的护送下匆匆到达。朱元璋在御座上，双目如炬，定定看着这个高大的将领。
“张胜，”朱元璋开口，语气虽平淡，然字字如刀，“朕要你直言不讳，虎符乃国之神器，汝为何冒天下之大不韪，伪造虎符？”
张胜一愣，面露不解之色，旋即脸色变得苍白如纸，口中结结巴巴，“陛下，下官绝无此心，然近日确有意外之事发生，卑职不得已而为之，请求陛下明察！”
朱元璋一声冷笑，“若无蛛丝马迹，何以让乡勇聚众？看官兵骤然失踪，你竟还敢在此辩解？”
“下官实不敢！”张胜额头青筋暴起，心中惶恐，“下官乃为守护江山社稷，才妄图寻求一些自保之法。近日地方匪盗猖獗，民众流离失所，许多人要求兵员入伍，然长官却未曾下令，迫于无奈之下才……”
朱元璋的眉头越皱越紧，心中一阵厌恶，“你便如此害怕？连手下兵员也不能调动，如何能称之为将军？你身为将领，竟为了自己私利而妄图煽动乡勇，太过可恨！”
张胜知道自己已无退路，心中恨意燃烧，然而该死的恐惧却如冰冷的铠甲，死死锁住了他，“陛下，若有冤情，请求公道！”
朱元璋默然，眼神如火，直逼张胜，像是在揪出他心底的秘密。张胜的额头已渗出细密的汗珠，他心中无数次描绘过朱元璋登基后的政策，多少次在树下默默祈愿，盼能安稳过活。然而，今日事态的变化，却让他感到如同置身于无底深渊。
“张胜今日败露，定有内外勾结之人！”朱元璋冷冷说道，“你可还知道与你同谋之人？”
“下官…不知。”张胜力求辩解，然而，眼神中却流露出一丝不安与恐惧。
“那即便如此，也不能辩解你之罪！”朱元璋眼中闪烁着愤怒的火焰，堂堂明朝将领，竟趁大明开国之时做起假符，已罪无可恕。
张胜神色愈加动摇，心中意识到，单凭自己的口供，已无法拯救自身。他的手在袍袖中紧握着，仿佛在暗暗筹划着什么。同时，他的气息却逐渐急促，额头的汗水愈加密集，巨大的心理压力让他的脊背生出无数的寒意。
“来人！”朱元璋突然大喝，“将张胜拿下。”
张胜面色一变，立时扑倒在地，神情痛苦，“陛下，请再给我一次机会！这件事背后还有其他人在操控，请求您明察！”
朱元璋心中隐隐起疑，若非真有内外勾结之事，张胜为何如此挣扎？然而，权力的游戏却是无情的，无法让他轻易放过这个已经暴露的将军。
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