1342 年末，江淮地区爆发了一场惊心动魄的会战，犹如一场飓风，震撼了当地的各大势力。
莫日根率领军队出征，却遭遇惨败，带着残兵败将狼狈地逃回了庐州重镇。 原本对胜利满怀期待的各方势力，顿时陷入了惊愕之中。
这些势力都是苏星云土改时的受害者，他们在莫日根出兵前，四处奔走，动用一切人脉关系，急切地打探出兵日期。当得知出兵日期因粮草问题而推迟时，他们的第一反应竟然是莫日根想借机敛财。于是，几家势力凑出了一部分粮草和助饷，整个江淮的上层势力在这件事上表现得异常团结。
终于，他们盼望已久的朝廷大军出发了。这几家势力兴奋不已，仿佛已经看到抢夺他们家产的黄州匪在朝廷天兵的打击下灰飞烟灭的场景。然而，早上带兵出城的莫日根，傍晚却狼狈不堪地逃了回来。大家都不敢想象那个最坏的局面，一位乡绅试图安慰众人，说道：“也许是大人早晨忘了什么东西，回来取。” 这个理由显然很牵强，但此时却没有人愿意去揭穿这句漏洞百出的话。
很快，莫日根回城后迅速封闭城门，并亲自指挥城墙布防。这个消息在城中引起了一片哗然，城中的大户人家纷纷派出家丁，四处打探这次出征的详细情况。很快，更坏的消息传来了，天快黑的时候，第一波溃兵像逃难似的逃了回来。这些溃兵在城下苦苦哀求，请求进城，但城中防守严密，拒绝了他们的请求。
各方势力大惊失色，虽然他们之前听说黄州匪人数众多，但潜意识里仍然认为他们是乌合之众，不堪一击。然而，现实却给了他们沉重的一击，黄州匪竟然在如此短的时间内打败了实力强大的官军。一时间，城中各种谣言四起，有人说黄州匪裹挟了数十万流民，有人说整个江南地区都陷入了混乱，还有人说匪首法力通天。由于城池被封锁，只有只言片语的消息传来，人们的恐慌情绪愈发严重。
不过，随着第二波溃兵在晚上七点回来时，城中的紧张气氛才稍微缓和了一些。原来，第二波溃兵实际上是苏星云释放的俘虏。城墙上的士兵通过吊人上来的方式，了解到了一些消息，确定了庐州城暂时是安全的。
此时，在庐州城主府中，莫日根手中拿着一封信，下面跪着几名从城外吊上来了解消息的士兵。信纸上写的是一封感谢信，大致内容是感谢王师南下剿匪，还地方上一个朗朗乾坤，良民苏星云感怀大帅恩德，愿助饷 20 万两白银，可惜途中多有不便，不能亲自押送，十天后三个县的县令会协同运送这笔银子。
莫日根读完这封信，立刻明白了苏星云的意图，他是想和官府缓和一下关系，同时继续蛰伏。莫日根愤怒地摔碎了一个瓷杯，大骂道：“杀害官兵，这是造反，造反！你竟然还想用钱来摆平，竖子，你这是在羞辱我！” 莫日根咬牙切齿地发泄了一通，然后气势低落了下去。
他闭上眼睛，脑海中浮现出自己的部队在炮火和火枪的打击下不堪一击的惨烈场面。他心中估算了一下，要想抗衡苏星云，至少需要十倍的兵力。而朝廷现在在仓促之间根本抽不出这样一支部队，除非进行几省会剿。然而，黄州匪出现在自己的治下，自己的责任无论如何都逃不掉。如果朝廷真的要会剿黄州匪，自己绝对会因为治下不力而被追究责任，最轻的处罚也是罢官，严重的话甚至可能会被砍头。
况且，苏星云的所作所为目前还没有达到造反的程度，首先各地州县并未失守，黄州匪盘踞的地方税赋也正常缴纳。苏星云在地方上的作为，其实还属于地方豪族的范畴内，只不过他的动作太大，违反了地方上各大势力的潜规则。 我们的莫日根大人虽然有死在战场上的勇气，但他可没有为国献身的光荣情操，他不愿意接受被政敌在背后捅刀子，导致全家被抄，家眷受辱的下场。
在得到苏星云不会进一步紧逼的保证后，莫日根虽然知道苏星云这只老虎迟早会吃掉更多的人，但他现在已经顾不了那么多了。他决定要打通上面的关系，和威胁到自己的势力进行斗争。至于苏星云这只老虎出来时，死的反正不只是自己一个，要死大家一块死，为了先打死苏星云，让自己先死太不公平了。 在五日后，二十万两白银顺利送到。莫日根通过探子百般打探，确定了苏星云没有进一步的行动，仅仅是在自己的势力范围内横行霸道。
于是，莫日根开始召集旧部，补充军队，笼络下属，努力巩固自己的地位。他在给上面的公文中描述自己剿匪成功，私下里却向上司写信，说明黄州匪的军力强大，自己一地难以压制，同时黄州匪没有在明面上对朝廷做出什么出格的事情，只是一味地压迫，恐怕会造成不测之祸。 河南江北行省的各位高官以及藩王在收到莫日根的公私两份信件后，陷入了沉思，默然不语。这些高官也有自己的探子，对于莫日根这种带兵的实权者，上面的人自然不会完全放心，他们通过各种掺沙子、埋伏暗探的手段来掌握消息。
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