一个时辰后，营中升起炊烟。
先是中军左近的伙头营，几缕青灰色的烟柱从尚未全亮的晨空里钻出来，不到半空便被晨风扯散了。紧接着，前营、后营、左营、右营，各处相继都升起了炊烟。道道烟柱被朔风搅在一处，贴着营垒的穹顶弥漫开来，将整座大营笼罩在一层若有若无的青雾之中。
炊烟笼罩下，临真城外的唐营已完全从睡眠中醒来，喧闹十分。
被叫起的士卒，有的在拆卸帐篷；有的在捆扎辎重，麻绳在木箱上绕了一圈又一圈，勒得咯吱作响；有的在给战马喂临撤前的草料，马匹喷着响鼻，嚼得咯嘣咯嘣。散杂在兵士中的校尉等军官，有的在清点人数，有的在指挥士卒将辎重车推到指定位置排好。各处口令声此起彼伏，脚步声、马蹄声、兵刃碰撞声混在一处，像是整座大营都在为即将到来的西撤而躁动。
辕门方向，一队轻骑正鱼贯而出，马蹄踏碎晨霜，溅起细碎的泥土。
为首的是个三十出头的校尉，腰悬横刀，马鞍旁挂着角弓。他们正是一个多时辰前，刚被李世民亲自命令，今夜就出营，前往探查刘十善等部动向的斥候队伍。
在他们出了辕门，西去后不久，又一支步骑兵马从营门开出。这支队伍约莫千余人，出了营后，暂时停下，在营外空地上列队。将士们呵出的白气，在冷冽的晨风中凝成白雾，远远望去，仿佛是在吞吐霜雾。却这支兵马，便是盛彦师所部以及李世民增拨协助他的一部精骑。
接到禀报的李世民，换上戎装，在长孙无忌等的随从下，自中军帐而出，来到了辕门外。
盛彦师师正立於边上，观看部曲列队，见李世民亲来送行，慌忙翻身下马，快步迎上前去，抱拳躬身，大声说道：“末将盛彦师，所部千人皆已整装，请殿下示下！”
李世民扶起他，目光在这支即将担负起阻击汉军重任、掩护己军主力撤退的兵马身上扫过，没有立刻说话，而是先走到队列前，拍了拍一名士卒肩上的甲片，又看了看马匹的鞍具是否牢固，这才转向盛彦师，说道：“盛将军，今日加上明日，两天一夜，我临真主力便可尽数撤走。你只需将刘十善拖到明晚，便是大功一件。”他顿了顿，语气中带着关心，再次叮嘱，“将军务必记住，千万不可恋战！最迟到明晚，无论战况何如，将军都一定要撤退！”
盛彦师行礼应道：“将谨记殿下教诲！末将必不负所托，拖住汉军，为大军争取时间！”
他声音洪亮，透着决然。
李世民点了点头，退后两步，竟是朝盛彦师及他身后的千余将士俯身深深一揖。
盛彦师怔了一怔，急忙侧身避让，口中连道：“殿下折煞末将了！”
李世民直起身，朗声说道：“此去凶险，诸位将士皆我大唐忠勇之士，我在华池等公等凯旋。”
千余将士单膝跪地，以长矛、盾牌撞击地面，齐声应诺，声碎晨雾。
盛彦师挟槊上马，将手一挥，千余人马便浩浩荡荡朝西而去。马蹄踏起的尘土，在晨光中翻涌如黄云，渐行渐远，终於被晨雾吞没，只余下隐隐约约的马蹄声在风中回荡。
……
李世民目送这支队伍消失晨雾中，久久未动。
在他身后，忽然鼓声响起。
嗵、嗵嗵、嗵嗵嗵！
起先只是中军鼓响，紧接着，四面八方的营寨都响起了鼓声。
这不是进兵的战鼓，而是通知兵士开始早饭的军鼓。每面鼓都由鼓手按照固定的节拍敲击，节奏沉缓有力，不急不躁，却自有一股威严肃穆之气，在晨风中远远传开，回荡在营垒上空。
李世民转过身来，四顾望之，却入眼来，是犹昏沉的天光下，足有十余里长的连绵营帐！
天色将亮未亮，晨光从东方天际的云层缝隙间漏下来，将临真城外，这片庞大的营盘染上一层朦胧的淡金色。炊烟从无数营帐间袅袅升起，与逐渐明亮的天光交相辉映。点点的篝火明明灭灭，像是无数只眼睛在眨眼。鼓声从各处传来，此起彼伏，有的远有的近，有的浑厚有的清亮，汇聚在一起，形成一种雄浑壮阔的声响，震得人胸腔都在微微发颤，宿鸟惊飞。
十里连营，旌旗遍布！
环绕着临真城池，各色旗帜在晨风中猎猎飘扬，最多的是黄色旗帜，上面绣着大大的“唐”字。另有红、白、青等各色牙旗，标示着不同营阵的方位。旗面被风吹得猎猎卷动，连绵不绝，仿佛一片涌动的旌旗之海！论之气势，足称壮观！可这状况背后，现却是退撤之局。
就在李世民心头不觉泛起难言的苦涩时，长孙无忌适时近前，低声说道：“二郎，诸营朝食已经备好，饭后全军便可开始西撤了。诸营大将很快就会到中军听令，请二郎先回帐用膳罢。”
李世民收起心绪，点了点头，便待还营，却走不两步，又停将下来。
长孙无忌等人看之，见他掉转过头，却是望向了西边数里外的临真城。
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