和煦的春风拂面而来，本该令人心旷神怡，然而，站在偶有绿芽钻出的山脊上，马腾的脸上仍然布满了忧色。
负手迎风，眺望着远山和蜿蜒曲折的黄河，马腾也仿佛与高山融为一体，变成一座雕塑。
数十步外，马铁反复地踱着步子，时不时抬头看上几眼。
“父亲还是下不了决心？”
正午时分，马超从山下策马而来，但他也害怕会影响到父亲思考问题，不到山脚就翻身下马，徒步走到马铁身边，压低声音问道。
“不知道，从清晨到现在，一动不动。”马铁同样压低了声音。
“唉！”马超一屁股坐在地下，重重叹息了一声。
自从去年响应段煨的号召，起兵攻打李傕郭汜，马家就一直没顺过。
明明已经把李傕郭汜堵截在陈仓城下，并且在会战中重创了贼首李傕，谁知道候选梁兴等八部众又反水了，帮着李傕郭汜来打自己，恶战是一场接着一场，双方都损失惨重。
经过几个月的苦战，好容易把李傕和郭汜都给杀了，结果还被段煨捡了便宜，拿着两个贼子的脑袋去向朝廷请功，连飞熊军的残部都被段煨收拢了八成，马腾和韩遂是什么都没捞到，还把自己的家底给损失了不少。
更让人生气的是，大战过后，韩遂利用自己的手腕和口才，迅速与败退回凉州的八部众达成和解，一众人等勾结起来，反倒把马腾的部众给孤立了。
朝廷的援军屯驻陈仓，一步都不肯前进，段煨为首的关中诸将也折返回了弘农，只留下马腾军孤零零地待在凉州，面对跟敌人相互勾结且对自己不怀好意的“老朋友”韩遂等人，形势极为不利。
终于，新皇登基，天下大吉，马腾等人翘首企盼的封赏也到了，然而，看着这姗姗来迟的诏书，包括马腾父子在内的所有人又都陷入了两难的境地——
朝廷以马腾兴师讨逆有功，封其为卫尉，在讨伐李傕郭汜之战中骁勇过人，屡立战功的庞德庞令明也被封为奉车都尉，刚满二十岁的马铁和尚未成年的马休二人则被征召入太学。
卫尉是九卿之一，担负宫城卫戍的责任，货真价实的两千石高官；奉车都尉则是比两千石，负责掌管天子车马，也是一个热门的职位，能够把这样的位置交给马腾和他的下属，可以说刘备已经表现出了相当的诚意。
但是有一个问题摆在众人面前——
不管是卫尉、奉车都尉这些，都要去洛阳赴任，也就是说，马腾等人想当官，就要离开自己的老巢。
至于他的军队，朝廷也有安排，马腾长子马超被封为偏将军，代替马腾统领部队，驻地则被安排在由陈仓北上进入凉州的咽喉要道汧县。
对于这样的任命，马腾一家是有喜有忧，能够洗刷贼名，被朝廷封赏，担任两千石级别的高官，对平民出身，还当了这么多年叛军的马腾来说，无疑是天大的喜事。
然而马腾害怕。
他心里清楚得很，自己这样的边地军阀，能够被朝廷看在眼里的，就只有麾下的军队了。
自己父子前去洛阳，名为高官，实际上就是朝廷手中的人质，用来威胁留驻凉州的长子马超不要轻举妄动的。
可问题的关键就是马超。
所谓知子莫若父，养了儿子二十来年，马腾对马超的性子可以说是了解得不能再了解了，在他看来，这个长子志向远大，而且天性凉薄，不是个能为了家族而做出牺牲的人。
如果自己进京，被人捏在手里，当成威胁的工具，一旦真有什么事情发生，只怕马超会毫不犹豫地起兵作乱，甚至会先发制人。
到那时候，自己和马铁、马休，以及其他进京的家人一起，就都要没命了。
“太早了，实在是太早了。”马腾看着远处窃窃私语的两个儿子，心中不禁暗自叹息起来，“若是再晚十年就好了。”
再晚几年，马休马铁年龄大些，他再培养培养，给这两个儿子树立军中威信，那时候朝廷再征召入京的话，就能把马超带着一起去，让两个野心没那么大的儿子统领部众，不管是马休还是马铁，都比马超来得让人放心。
如今马超才刚刚二十二岁，别说野心什么的，让他统领全军，他能经得起韩遂的算计吗？
马腾的眼神和表情反复变幻，最终，他还是做出了决定。
赌一把。
心思既定，马腾顿觉心中轻松，迈开腿就朝着两个儿子那边走去，不料站得太久，双腿麻木，刚走一步就觉得腿脚不听使唤，险些一个跟头栽倒在地。
“父亲！”
“父亲！”
马超和马铁异口同声地惊呼起来，三步并作两步地跑到马腾身边将他搀扶起来。
“不妨事，只是站得久了。”马腾呵呵笑道，然后抬起手，重重地拍了拍马超的肩膀，“孟起，日后你统领全军，一定要稳重再稳重，切不可这样大惊小怪。”
“父亲，你这是……”马超一愣，随即脸上露出喜色，“父亲应下了朝廷的任命？”
马腾点点头，“我等马氏子孙乃是名将之后，一向忠君为国，如今新皇登基，委以重任，为父岂能拒绝征召？”
马超和马铁二人对视一眼，脸上都有些发烫。
他们一家子是伏波将军马援的后代不假，但这个一向忠君为国，实在是跟马腾、马超这些人扯不上半点关系。
盘踞凉州说忠义，忠君爱国当叛军？
马腾看着两个儿子的表情，自己脸上也是觉得有些火辣辣的，连忙咳嗽两声，豪气干云地向前走去。
“走，回城。”
父子三人带着在山下等候多时卫士们策马而行，一路返回城中，他麾下的将领们听了马腾的话，面色都是有些复杂。
将军真要入京当大官了，自己这些人还要留在凉州。
同时，也有不少人注视着庞德，眼神中满是羡慕和嫉妒。
“洛阳城中的那位天子是怎么听说庞德的，居然特意点名，要让他一起进京，还当什么奉车都尉？”几乎所有人心中都疑惑不已。
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