天下之大，每一天、每一处都在发生不同的事，这些事经过不同之人的嘴传播后又变成了各种结果的故事。
这些故事又往往是人们的饭后谈资。
府南城，一间酒铺。
酒铺门前坐着两个人，一老一少。
“你知不知道余员外的二公子于十日前在万食楼被人砍断了右手？”
年轻人问着坐在对面的老人：“听说下手的是幽悰小阁的孟姑娘的护卫。”
老人白了年轻人一眼，仿佛在看一头愚蠢的驴子：“你既然说是十日前的事，我又怎么会不知道？”
年轻人笑道：“您老的消息果然灵通，我也是到了今天才知道这件事。”
老人道：“事情发生的当晚已轰动了整个府南城，你却到了今天才知道？”
年轻人叹道：“所以我到现在还不明白此事是怎么发生的。”
老人道：“你真的不知道？”
年轻人道：“你看我像在骗你么？”
老人道：“听说是余二公子喝多了酒，一个人若是喝了太多酒也就难免会乱性。”
年轻人道：“乱性？难道他要……”
老人道：“你猜对了，他闯进了孟姑娘的雅间，企图非礼孟姑娘。”
年轻人惊道：“这事可有人看见么？”
老人道：“听说有两个来府南城做皮草生意的胡人看见了，而孟姑娘离开万食楼时也有不少人亲眼看见她的右手手腕被掐紫了。”
年轻人道：“是余二公子干的？”
老人反问道：“若不是余二公子干的，难道是老头子我干的？”
年轻人又叹道：“余二公子真不是一个怜香惜玉的人，对孟姑娘那样的女人都能下这样的狠手。”
老人徐徐道：“这件事只是接下来所发生一切的开始。”
年轻人点了点头，道：“不错，余员外肯定要报复孟姑娘的。”
老人道：“你还是太天真，孟姑娘既然知道余员外必要报复自己，难道她却不知先下手为强么？”
年轻人动容道：“孟姑娘已经下手了？”
老人道：“你看这几天的大街上是不是少了很多人？”
年轻人道：“简直是万人空巷。”
老人又道：“赌坊的人是不是多了不少？”
年轻人道：“不错，尤其是余员外名下的那几家赌坊，从早到晚都是人满为患。”
老人道：“你知不知道这是为什么？”
年轻人道：“您老可别吊我的胃口了，这到底是为什么？”
老人道：“这些人要忙着去赌坊发财。”
年轻人道：“进赌坊的人，十个人有七八个是要输钱的，他们去赌坊发财？”
老人道：“你这话不假，但这一次却是十个人里有七八个都是赢钱的。”
年轻人瞪大了眼睛，仿佛难以置信。
老人道：“自余二公子被断手的第二日开始，便有两个年轻人每日流连于余掌柜的各家赌坊，不过他们从不会在一家赌坊同时出现，但他们却有一处相同。”
年轻人道：“哪一处相同？”
老人道：“人们发现这两个年轻人都是十赌九赢，只要跟着他们下注就一定会大赚。”
年轻人道：“这两个年轻人岂非就是善财童子？”
老人低下声道：“听说这两个善财童子一个姓夏，一个姓袁……似乎都是孟姑娘的下属。”
年轻人道：“孟姑娘这是砸余员外的场子？”
老人道：“难不成还是捧场子？”
年轻人道：“余员外一定在这三日里亏了不少钱。”
老人叹道：“余员外好像已经亏了这四家赌坊三个月的总收入。”
年轻人面色变了变，已攥紧了自己的钱袋。
老人看在眼里，笑道：“你是不是也想赶着去赌坊发财？”
年轻人道：“就是呆子也会这么想的。”
老人道：“你不必去了，因为余掌柜旗下的四家赌坊已在昨日宣布关门，年后再重新开张。”
年轻人怔怔道：“年后再开张？离过年可还有三个多月！”
老人道：“余员外一定比你更清楚这件事。”
年轻人道：“那……这些去赌坊发财的人又去了何处？今日的街道上还是见不到几个人。”
老人又白了他一眼，道：“余员外的赌坊关了，孟姑娘的赌坊是不是还开着？”
年轻人道：“那两个善财童子又跑去了孟姑娘的赌坊？你不是说他们是孟姑娘的下属么？”
老人又叹道：“所以这些在余员外手上发了财的人，这一次又要去孟姑娘的赌坊把银子吐出来了。”
年轻人连喝了两杯酒，才镇住了心神：“听您老这么一说，我才知道孟姑娘是多么可怕的女人。”
老人表示同意：“听闻余二公子曾追求孟姑娘而不得，这也是他的幸事……要是家中有这样一个妻子，恐怕他往后的日子会比断了一条胳膊还要难受。”
“只不过……余员外的大部分生意都是在那沿海的通商口岸。”
年轻人顿了顿后，又说道：“孟姑娘仅以一家之力，能斗得过余员外这条大鳄么？”
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