正要开口解释，却听门外的侍卫来报，一名自称王谦的人求见。
“谁啊？咋没听过。”方选正愣神，侍卫却已经将人领了进来。
此时方选才反应过来，对方正是王俭引荐的那名造纸坊掌柜，于是起身迎接。
“王掌柜来了，可曾用过午膳了？”方选开始寒暄。
王谦急忙行礼，连称已经用过饭，刚刚才从乌山回来。
“建造纸坊之事是否顺利？”方选又问。
“甚是顺利。”王谦作揖，将手里的一个小礼盒递了上来，“此行前来，正是为了当面答谢公子。”
“客气了，快快请坐。”方选拉着对方在屋内坐下。
他不是喜欢收受贿赂的人，但是对方既然专程来感谢自己，而且盒子看着不大，对方又是逃难至此，估计也没什么钱置办贵重物品，收了也没什么，如果不收，反倒让对方觉得生分，于是双手接过，放在一旁的茶几上。
随后向吴彦祖介绍，“这位是王掌柜，有了他，你的报社就不愁用纸了。”
吴彦祖也从他们的对话中听出了一二，于是询问：“这造纸坊何时能建成？又何时可造出纸张来？”
“这位是？”王谦忙问。
方选随即向他介绍，大略讲述了报社以及吴彦祖的工作。
“原来是奋威日报主事，久仰久仰。”王谦急忙起身行礼。
二人互相客气了几句，才重新坐下。
门外的彩蝶进来，端上三碗热茶，三人一边喝茶，一边交谈。
“小的冒昧问一句，那《秋风记》可是吴主事执笔？”王谦突然问道，表情略显猥琐。
“啊这……”方选顿时一头黑线，心想这老小子逃难过来的，怕是饭都吃不上了，还有心情研究小黄文。
“在下不才，正是《秋风记》之笔者。”吴彦祖回。
“哎呀，久仰才子之名，今日有幸得见，果然器宇不凡。”王谦出口奉承，同时询问，“却不知那《秋风记》之后续在何处可得？”
“行啊，现场催更。”方选顿感无语，随手翻过面前的报纸，大概浏览了一下，发现吴彦祖的小黄文写得确实不错，露骨却又风雅，通俗却不下流，难怪如此吸引读者。
“还不曾着笔。”吴彦祖笑道，“王掌柜尽管关注奋威日报，每日都有续写。”
“还望吴主事尽快成书，以飨读者。”王谦一边催更，一边细数《秋风记》的优点，诸如故事精彩，文笔优美，内容通俗，老少咸宜之类。表示如果能刊印成合订本，一定能大卖。
“可别老少咸宜了。”方选在一旁听了，心里直吐槽，“谁给自己孩子看这种书啊？”
眼见对方越扯越远，方选急忙将话题扭转归来，他把手里的报纸递过去说道：“王掌柜，这报纸的纸张如何？”
王谦连连摇头：“单论纸品，还算个中等，但作为印刷所用，只能算是下品了。”
说着就开始就报纸的材质评头论足，表示纸张粗糙，不易留墨，容易晕染，韧性太差等等。
“不至于吧，给你说得这么不堪。”方选心里想着，却没有说出来，而是看向吴彦祖。
却见对方连连点头，不住附和。
原来报社为了降低成本，选用的就是较为便宜的纸张，其中缺点数不胜数，为此他也很无奈，此时见了专业人士，又得知即将在本地开设造纸坊，于是急忙询问何时能产出新纸。
“建个作坊倒是只需个五七日。”王谦说道，“只是造纸过程较为繁琐，最快也需月余才能产出成品。”
“这么久。”方选不由得犯嘀咕，他没有了解过古法造纸的工艺，本以为有个十天半个月足够了。
王谦看到二人面露疑惑，急忙解释一番。
造纸流程有三个阶段，首先是提取植物纤维，其次是加工成纸浆，最后才能制作成品纸张。
原材料得先在水里浸泡十多日，使之变得松软，之后加入石灰下锅蒸煮个七八日，彻底溶解植物细胞，方可提取出植物纤维。
出锅后还得再次浸泡进行发酵，泡足五天时间，才能捞出来捶打，制成纸浆后还需进一步细化处理，再用成形网定型压榨，最后进行干燥和表面处理。
这一系列工艺下来，需要的时间至少也得是一个月。
“原来如此。”方选听完对方的解释，点头说道，“一个月时间，倒也不长。”
随即又问，“那造纸用的原材料是哪些？”
“主要是麻、葛，或是桑、构、青檀之类的树皮。此些之物纤维居多，最宜造纸。”王谦回，“而且也较为常见，容易获得。”
方选略一沉思，突然开口询问：“为何不用竹子造纸？”
“竹子？”王谦愣了一下，“倒是不曾试过。”
“那你得试试。”方选笑道，“在我家乡那边，纸张用途极广，麻、葛之类的植物根本不够用，用得最多的还是竹子。”
“既然如此，那等作坊建好，我定要试上一试。”王谦大喜。
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