半个月后。
远宁城的城门边上，一道蓬头垢面的身影渐渐靠近，正是离山而至的邱言。
他朝着城门走去，还未走到城门跟前，就被守城的兵卒拦住了。
“停步！”那兵卒手持长棍，呼和而来，“遇匪难民不得进城，去南边的难民棚里通报姓名，能领一碗粥。”
“遇匪难民？”邱言一愣，眼底闪过思索之色，直身行了一礼，“这位兵哥，小生乃外游归来的学子，途中遇了劫道强人，身上财物皆被掳去，费尽周折方才回来。”
“归来的学子？”那兵卒闻言愕然，“不是南边村寨来的？”
听到“南边村寨”一词，邱言微微眯眼，摇头道：“不是。”
兵卒上上下下打量了他几眼，见邱言虽然身披破布，满面尘土，但细看之下，眉眼清明，身姿挺拔，也就信了几分，但还是依例问道：“可有证明？”
“有。”邱言点头，“小生的舅父就在城中潘员外家做管事，差人一问便知。”
“潘员外家的管事？”听到这个，兵卒名字吸了口气，接着和颜悦色道，“既是潘员外家，那当做不得假，我差人送公子过去吧。”话了，转头喊了一声，就有名男子过来，听了兵卒吩咐，便引邱言入了城。
入城瞬间，邱言手里握着的一卷青衫微微一颤，他的脸上也闪过异色。
引路之人是城中泼皮，最擅察言观色，一路说笑，和邱言如多年老友一般，很快就到了一处大宅。
高墙大院，红漆大门，门上挂匾，写着两个大字——
潘府。
“到了，请公子将管事叫出，我回去也好回话。”
邱言点点头，他知这人乃是线人，那兵卒职责在身，不能擅离，才让人过来，说是护卫，其实就是监视，防止作伪。
偏巧这时，一侧路上有声传来，邱言听了，登时面露喜色，转身便道：“表哥，巧了，正好碰上你。”
来的是名年约三十的男子，穿着直裰，微微弓腰，面色恭谨，正与身旁一名十五六岁的少年交谈。
听到邱言话语，男子尚未答话，少年看着挡在门口的二人皱起眉头，面露不豫：“你们是什么人，挡在我家门前？”说着，他看了邱言一眼，脸露厌恶，“要饭去其他地方要！挡在这里，脏了门前石阶，小心你们的狗腿！”
“这少年，好狂的口气！”
邱言眼皮子一跳，对方高高在上的语气，着实令他心里不快，无论前世还是今生，都罕有这样被人当面斥责的情景，不过，想到自己现在模样，心里渐平。
“这人年岁不大，偏有股凌人傲气，当是惯养所致。”
领路泼皮拱手行礼，陪笑道：“潘三少爷，小人王巧儿，给少爷问好，咱这次来，是领着这位公子的，他说和府上管事有亲……”
“哪个管事？”潘三少爷见王巧儿行礼，脸色稍霁，又看了邱言一眼，“府上这么多的管事……”
便在这时，旁边的男子上前一步，有些不确定的问道：“莫非是邱言表弟？”
这话一说出口，邱言身旁的王巧儿眼珠子一转，将名字记在心里。
潘三少爷转头瞥了一眼：“刘越，你认识这人？”
叫做刘越的男子这时仔细瞅了邱言几眼，越看越像，正要开口，邱言已上前一步问候。
“还真是你家亲戚？怎么弄成这副模样？”潘三少爷见状，越发不快，他挥了挥手，“行了，赶紧带回你家，别堵在这里，让人见了，坠了我潘府名声！”
“是！是！这就走，这就走，还望少爷不要见怪，我这表弟，最近家里有些变故……”他正要分辨，潘三少爷却无心去听了，催促着刘越带人离开。
刘越虽不是潘府家奴，但签了长工，父亲也在府上做事，一家寄于潘府，根本不敢违命，唯唯诺诺的领着邱言离开。
王巧儿见状，又给潘三少爷问了声好，便也离去了。
他一路疾走，半盏茶的功夫就回到城门，守城的兵卒见了，就笑道：“看你这样子，那小子应该没有说谎，但为防万一，还是要将名字报上去，查一下户籍，也好知道最近行踪。”
在他身旁，一名灰衣胥吏拿纸举笔。
“李爷说的是，不过那小子滑溜，小人一路上旁敲侧击，他都没吐露姓名，好在最后还是让我找到破绽了……”
“废话少说，”那李爷打断道：“只管把名字说来。”
“是，那人叫做……叫做……嘶……”王巧儿本来满脸笑容，但张了口，却怎么都说不出名字，最后愁眉苦脸，一副努力回忆的样子。
“怎么了？到底叫什么？”李姓兵卒不耐烦了。
“这……”王巧儿苦笑一声，“小人竟给忘了！”
“就这么会儿的功夫，你就忘了？废物！”李姓兵卒抬手一巴掌，扇在王巧儿脸上。
清脆响中，王巧儿连连告饶：“李爷莫怒，李爷莫怒！”他边说边退，远处同样聚了些泼皮，都是被兵卒叫来帮手的，见状各自大笑。
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