随着江清要官成功，陛下一直调令，封江清独子江财为新任户部侍郎，江清义子江养神则被封为兵部员外郎，可谓双喜临门。不少朝中官员和庆阳城的显贵见那位国士无双的谋士上位后，江太师仍深受陛下器重，哪有传言中的失宠之势。一时间，太师府门前人山人海，车水马龙，道贺之人络绎不绝，四品以下官员更是连巷子也挤不进去，可见人数之多。
江清虽不曾出面，却来者不拒，命管家详细记录好何人送礼多少，更留下江养神在府中代为接客，而江财早就溜出门去，和一群狐朋狗友在青楼里醉生梦死。二人性格，可见一斑。
江养神虽酒量极佳，更有武艺傍身，却也架不起道喜之人轮番灌酒，不多时，胃里早已是翻江倒海，吐了不知几次，又喝了不少用以醒酒的参茶后，总算缓过神来。待到宾客陆续离场，江养神独自一人坐在凉亭中，揉了揉生疼的脑袋，闭目养神。
这时，一直躲在偏房中未曾露面的江清走了出来，手里捧着一杯热茶，坐在江养神身边，后者听到动静，立时睁开双眼，恢复清明，说道：“时候不早了，义父还不休息么？”
江清摇了摇头：“为父这些年来，精力都放在追逐权力上，少有时间陪你说说话，现在还不想睡。”
江养神自进入江家后，深知自己义子的身份，从不逾矩，常以外人自居，少有能和江清独处的时间，一时间不知如何是好，只是默默接过那杯热茶，慢悠悠的喝着。
又听江清说道：“为父只替你向陛下求得个从五品官位，心中可有怨言？”
江养神忙摇了摇头，答道：“孩儿不敢有怨言，孩儿一无军功，二无功名，能一跃成为兵部一员，已经很满足了。”
江清微微一笑：“就算心生怨言，也是人之常情，为父不会怪你，只不过有些事情趁着今夜与你说清楚，以防你我父子二人心生间隙。”
“为父从官五十余年，靠着一次次火中取栗，一步一步从一员小吏走到今天太师的位子，可谓权倾朝野，只手遮天，直到曲怀尔那位无双谋士的出山，才让为父在朝中地位受到些许影响，可那位谋士志在搅乱天下大势，对权力并不热衷，所以大梁的朝堂，为父依旧是一人之下万人之上。可随着为父年事已高，加之陛下势力日渐壮大，只能慢慢放开对手中权力的掌控，为父如今时日无多，只能在临死前替你和财儿铺好路，一来能让你们下半辈子衣食无忧，二来也好让你们少走些弯路。”
江养神沉声道：“义父身子硬朗的很，定能长命百岁。”
江清微微一笑：“我自己的身体，自己清楚，都说人生七十古来稀，为父今年七十有六，已算高寿，更何况一生风光无限，常人几辈子都达不到的高度，也该知足了，你先听我说完。”
“财儿和你比起来，相距甚远，为父替他求了个户部侍郎的位子，足够他一辈子混吃等死，若是运气好点，更进一步，坐上户部尚书的高位也不是没有可能。而你不同，你有真才实学，虽非我亲生，可我江清却将你视为己出，替你访名师，教你一身武艺。如今梁楚战事吃紧，不比当年盛世，文官的地位会越来越低，而武将顺势而起，大把大把的军功等着你，可你虽有一身不俗武艺，但却缺乏战场经验，为父不想你过早亲临战场，万一遇到意外，所以将你放在兵部员外郎这个不大不小的官位上，既有一定实权，又无需上战场冲锋陷阵，日后只要你有所政绩，兵部尚书之位迟早是你的囊中之物！”
江养神直到此刻才真正明白江清的良苦用心，拜倒在地：“义父大恩，孩儿没齿难忘。”
江清将这位寄予厚望的义子扶起，说道：“你我父子之间，不必如此，你且记好几件事，第一，即便以后上了战场，不可意气用事，保命要紧，我江家不需要你以命去换取军功，第二，时刻提防曲怀尔，老贼心机深沉，绝非你能抗衡，哪怕你以后有机会和李剑一样封王拜相，也要对这位谋士表面上做到言听计从，第三，在我江家，没有君要臣死臣不得不死这等屁话，只要不是谋逆的大罪，陛下都会饶你不死，但你也不可主动挑衅陛下的底线，至于其中缘由，为父不便多言，最后一点，无论何种境地，要保财儿周全，不可令我江家绝后！”
“义父教诲，孩儿必不敢忘！”
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赤龙城内，劫后余生的李剑与两位部下同坐一堂，将下人驱散，以便畅所欲言。樊于虎虽平日里没个正形，可在这位异姓王面前依旧不敢造次，喝着粗劣茶水，嘴里都快淡出个鸟来了，却也不敢乱发牢骚。
李剑手中握着那张早已天下皆知的情报，看向两位部下，问道：“二位想必也听说了，楚国皇帝下诏，将择日迎娶踏云府千金，更是册封此女为楚国黄喉，不知二位作何感想？”
樊于虎冷笑道：“都说咱们那位陛下荒淫无道，我瞧这楚国皇帝和他也是一路货色，战事如此激烈的情况下，居然还有心情迎娶美人，当真让你笑掉大牙。”
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