不多时，曹玉捧着一瓶梅花酒进来，温好后斟入两只玉杯，躬身退至殿门口守着，不打扰君臣二人闲谈。
殿内只剩二人，皇帝卸下帝王防备，侃侃而谈起来。
说着安和公主的聪慧，也说着自己对儿女的期许与忧虑。
许则川虽未曾常去尚书房，却也知晓安和公主的才情，顺势点头附和。
“公主聪慧过人，性子也沉稳，肖似皇上。”
“臣虽不常接触，却也听闻，公主的功课、骑射，皆是上上之选，连朝中不少官员，都暗自称赞。”
被人夸了自己最疼爱的女儿，皇帝面上也觉得格外有光，语气也愈发得意：“爱卿说得是啊，这孩子，最像朕，也最懂朕的心思。”
许则川与皇帝相处多年，早已深谙伴君之道 。
不该提的绝不触碰，该附和的恰到好处，既能顺着皇帝的心意聊天，又能巧妙避开敏感话题，既不显得谄媚，也不显得疏远。
这般分寸，是他官场沉浮多年，练就的一门本事。
酒过三巡，皇帝喝了口酒，语气渐渐沉了下来，带着几分叹息：“只是可惜，明晖性子太像她母妃，太过憨厚老实，没什么心机城府。”
李明晖是大皇子，皇帝心中虽有牵挂，却也深知，这般性子，实在难承帝王之责。
许则川神色郑重，缓缓开口：“大殿下性子憨厚，心地善良，又极为孝顺，若是生在寻常人家，便是难得的好孩子。”
“可让他的父亲是皇上，身上担着的，是国朝基业、天下百姓。”
“国朝基业何等重要，事关万千百姓生计，陛下心中的烦心，臣也感同身受。”
他顿了顿，又轻声道，“当年先帝那般，最后不也将皇位传给了陛下？”
“如今我朝国泰民安，国库充盈，南方战事也渐有起色，可见先帝当年的抉择，何等明智。”
皇帝闻言，连连点头，眼中的怅然渐渐散去。
他何尝不知，父皇当年虽偏爱老二，却也清楚老二的能力不及自己，最终才选择了他。
反观自己的大皇子，别说不及自己，便是比起当年的老二，也差了太多。
“还是爱卿最懂朕的心思啊。” 皇帝举杯，与许则川碰了一下，眼底满是感慨。
二人边吃边聊，酒足饭饱之后，皇帝兴致不减，又拉着许则川在勤政殿的庭院里散了会儿步。
午后。
圣旨正式颁布，任命许亭樟为刑部侍郎，专管积年沉案清理之事。
消息一出，朝野震动，百官哗然。
诸多人第一反应便是，许相果然费尽心思，一心要提拔自家儿子！
可转瞬一想，刑部那些积年沉案，个个棘手难缠，牵扯甚广，稍有不慎便会引火烧身，得罪权贵，这般差事，看似风光，实则是个烫手山芋。
想通这一层，便再无人羡慕许亭樟，反倒暗自庆幸，还好被提拔的不是自己家的孩子。
也就许相家的这位世子，有许相在背后撑腰，有皇帝的信任，才有底气接下这等难事。
中书省那边，另两位丞相赵政合与庄砚，却并未太过在意。
如今皇帝铁了心要推行摊丁入亩，触及世家门阀利益，朝堂之上争论不休，他们二人早已自顾不暇。
许则川与周汕这两位老丞相，一个居中调和、和稀泥，一个装聋作哑、置身事外。
一副事不关己高高挂起的模样，赵政合与庄砚即便心中不满，也无可奈何。
他们二人能走到丞相之位，实属不易。
如今身居一人之下、万人之上的位置，才知这权力的滋味，何等诱人，谁也舍不得轻易放手。
皇帝提拔他们二人，本意便是让他们制衡许则川与周汕，这一点，他们心中一清二楚。
可许则川与周汕二人，一心实干，从不结党营私，也从不主动找他们的麻烦，这般 “安分”，反倒让他们无从下手。
久而久之，中书省便渐渐形成了两派阵营。
许则川与周汕牵头，带着一群实干派官员，一心扑在政务上，管工部、户部的实务，办实事、解民忧。
赵政与庄砚则带着另一批官员，虽也处理政务。
却更擅长在朝堂上唇枪舌剑、互相博弈，背后代表着不同世家的利益。
两派各有侧重，各司其职，却也因立场不同、利益相悖，矛盾日渐凸显。
其实百官心中都清楚，皇帝要的，便是这般互相牵制、互相平衡的局面。
可权力的诱惑实在太大，一旦入局，便再难脱身，只能顺着局势，步步为营。
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