“哗啦”一桶冷水泼来，晕厥的图塔?乔玛微微睁开眼睛，才发现自己被倒挂在集市广场的个木架上，而身边围着大群举着火把的人。冷水混合着铁锈味灌入口鼻，他的头皮被粗绳勒得生疼，血液倒涌让眼球几乎爆裂，火把的红光中，人群的面孔如同浮动的魔鬼面具，此起彼伏的叫骂声里，他闻到了烤肉的香气和自身血液的腥甜。
人们七嘴八舌道：“沼泽人怎么会来这里？、他居然在猪油酒馆宰了十二个人、肯定也是被迫到无处可逃、他怎么走这么远的、....”话语碎片在夜空中飞舞，如同被风吹散的骨灰，有人用木棍戳他的伤口，引发阵阵剧痛，却让他的意识逐渐清醒。
随之，木棒带着破风的“呼呼”声落下，“啪”粗大的木棒狠狠抽打在图塔?乔玛身上，一下两下三下，挥舞木棒的人气喘吁吁，向身边的人大喊道：“就是这个蠢货，刚才将我从酒馆推了出来，他罪有应得。”闷钝的剧痛与击打的“闷响”让被倒吊挂着的图塔喉头一甜，咳出的血沫顺着头发滴答在地面，却又缓缓抬起头，阴冷地看了眼这个刚才喊着要烧掉猪油酒馆的醉鬼，随即脑袋又耷拉下来。
疯子乔伊被这个沼泽人那阴森的眼神惊退半步，但又癫狂地怒吼几声，用手臂擦了擦淤青肿胀如熟透李子的右眼——那是被酒馆某位同行揍下的痕迹。而这个思绪混乱的醉鬼再次举起木棒胡乱挥舞，面孔在火光中扭曲，却露出脖颈上那纹着褪色绞刑架的图案，宛如自掘坟墓的预言。
而这个挥舞木棒的疯子乔伊好似刻意想要吸引更多人的目光，于是演讲般向人们吼道：“我不管他宰了多少人，也不管他是条多硬的好汉，他得给我道歉，我就放过他。”说完突然转身，再次狠狠抽打着浑身皮开肉绽的图塔?乔玛。
木棒撕裂皮肉的“嘶啦”声、肋骨断裂的“咔嚓”声不时响起，但图塔?乔玛不只是痛苦引发失语，还是蔑视懦夫的习性，让他在疼痛中露出血迹斑斑的笑容——而笑容里依旧带着些深藏的阴冷。
“疯子乔伊，你再打，他就要死了，好歹你让他说句话。”有人在人群里喊道。话语中好像带着些许怜悯，但却在那嬉笑的尾音中又掺杂着些嘲弄，却让人想起沼泽里的食腐鸟，它们总是小心翼翼，总是迟钝地观赏着猎物死亡。
挥舞木棒的“疯子乔伊”口喷唾沫骂道：“我揍他快一晚上了，他他妈就是个哑巴，即使说话，你听得懂‘翘奇’的话吗？”他的唾沫星子溅在图塔脸上，与血迹混合成暗红的污渍，说着又挥舞起木棒。
“这可是个好手，一眨眼杀了酒馆十几个硬汉。”“我觉得如果让他给您效劳，会对您很有帮助，让疯子乔伊打死他太可惜了。”“确实出类拔萃，不过一个沼泽人怎么会来边城？”“我也觉得难得一见，才把您请来。”不远处传来压低声音的对话，只见几个男人和一个抱着孩子的女人，站在人群后观望着。他们的身影被火把拉长在地面，如同巨大的蜘蛛；女人怀里的孩子身上的灰布斗篷缝隙间，却露出绣着金丝的锦袄，在火光下反射出一闪而过的光芒。
“呃！”图塔?乔玛突然发出痛苦的呻吟，又抬起血淋淋的胳膊指着人群中。他的指甲缝里嵌着疯子乔伊的皮肉，手臂上的旧伤疤在充血后呈现出深紫色，如同盘绕的蛇。顺着这个好似要垂死的沼泽人手臂所指，人群潮水般分开，露出那个抱着孩子的女人。
举着火把的人们急忙转身，在火光映照下，那个女人抱着的孩子睁着蓝色大眼睛，呆滞地望着图塔?乔玛。孩子的眼睛纯净如冰川融水，隐约中还有些浅浅的绿色，却让图塔浑身血液凝固——那是只有敕珊家族血脉才有的纯净蓝绿瞳色，而孩子斗篷下露出的脚踝上，缠着那在“展翼宫”王座上瞥见过的金色吊穗。
看着这个沼泽人抬起的手臂，疯子乔伊举起木棒朝着这条胳膊砸去，却随着图塔?乔玛胳膊落下，木棒走空砸在石板地上，继而反弹回撞得他自己鼻血直流，而这个疯癫男人似乎被踩着尾巴般，大吼一声，扑上前开始疯狂抽打已经变成血人的图塔?乔玛，似乎有发泄不完的怒气，木棒击打血肉的“闷响”如同熟透的果实爆裂，图塔后背的皮肤早已绽开，似乎露出下面青白的骨骼，血沫混着碎肉溅在乔伊的围裙上，在火把残烬中泛着暗紫色的光。
东方天际泛起蟹壳青，有人踢开脚边的空酒壶，金属滚动的“咕噜”声中，醉汉们的身影被拉长成扭曲的剪影，如同被踩扁的甲虫。终于有人忍不住大骂道：“乔伊，你他妈真疯了，他已经死了，你这纯粹是在鞭尸。”随着这个男人的大喊，人们打着哈欠看看已经快亮了的天，都无聊地转身离去。
疯子乔伊擦了擦溅脸上的血，捡起地上把刀，上前砍断倒挂图塔脚的绳索，薅着头发扯起这个瘫软如泥的沼泽人身体，向众人大喊道：“都回来，我给你们表演个沼泽人木偶戏，还是裸体的。”他的指甲深深抠进图塔的头皮，扯下几缕带着血痂的头发。
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