马龙探案 之 走失的尸体 第四章
“你是怎么成为电台明星的？”红发的陌生人问内尔。
杰克心想，成为电台明星的一个坏处就是，每个人都会问你是如何成为这样的。
内尔微微地笑了笑，说道：“嗯，我在加州的小镇长大，那里抚养了我，以前我在小镇的唱诗班里唱歌，然后有一天……”
“见鬼，”奥斯卡咆哮道，“杰克就不能给你编个比这更好的故事吗？”
“他编了，”约翰·圣约翰冷漠地说，“事实上，编了好几个。你为什么不把真实的故事写出来呢？”
杰克笑了笑说：“我可能会写”，但他想知道如果真的写了会发生什么。内尔是一个廉价娱乐场所里一个五流表演者的女儿。住在一个只有一个房间的地下室公寓里，甚至在公立学校上学的那些年几年，每当她母亲有“客人”时，她就会被赶到附近的电影院去，这就是她的童年和教育。
“你是怎么进入演艺圈的？”红发陌生人继续追问。
内尔直视他的眼睛，告诉他自己就出生在后台，六岁时就开始扮演小伊娃。红发陌生人看起来很感兴趣但又有些怀疑。杰克记得内尔在十二岁时被一个巡回药品推销展的老板收养了。他看过她那时的照片：一个瘦削的、颇具吸引力的、腿长的孩子，一头卷发，一双巨大而渴望的眼睛。两年后，她谎称自己十六岁，加入了一个二流脱衣舞剧团的合唱队。
从那里到内尔·布朗秀还有很长的路要走。杰克深深地叹了口气，又点了一杯黑麦威士忌，心想如果这个谋杀案的故事被错误地报道了，内尔就会立刻回到那个二流的脱衣舞剧团的合唱队里去。
“我们别谈我了，”内尔对红发陌生人说，她的眼睛睁得大大的，眼神朦胧。“让我们谈谈你吧。”
内尔的朋友们欢呼，陌生人则陷入了沮丧的沉默。
“事实上，”奥斯卡·杰普森说，“内尔十七岁时，就已经是一名电影临时演员了，这就是一切的开始。”
他没有提到的是，内尔十七岁时，她的生活中已经包括了或多或少五年左右的可疑的演艺生涯，和一段在她丈夫与警方交火后突然结束的婚姻。但这位好奇的陌生人似乎很满足。
约翰·圣约翰选择在这个特别的时刻问道：“内尔，你找到你的剧本了吗？”
内尔花了好几分钟，讨论那个在广播前可能从演播室偷走她剧本的某某人，这迫使她不得不在最后一刻启用另一个剧本。她暗示说，任何会做这种事的人的母亲都是那种，目不识丁、肮脏不堪、而且未婚而孕的那种人。
红发陌生人看起来有点吃惊。
约翰·圣约翰微微抬起左眉，嘟囔了几句关于把剧本留在演播室里是不可原谅的粗心大意。杰克想冲上去，问候他那苍白的头发的发缝，是想请建筑师分开还是想请会计师分开，但他忍住了冲动。
有人又叫了一轮酒。
化了浓妆的棕发女子倾身越过桌子问道：“布朗小姐，你以前是不是和迪克·戴顿的乐队一起唱过歌么？”
内尔点了点头。“差不多唱了一年。我就是在那时遇到杰克的，他当时是戴顿的经纪人。戴顿很出色，我也很出色，所以我们分道扬镳了。”
麦克伍兹打破了他惯常的忧郁沉默。“十八个月前，我已经准备好让内尔在合同上签字了。她自己的节目，她自己的名字作为头条，每周有足够的钱可以噎死一匹马。然后她就去结婚了。”他悲伤地看着他的杯子。
杰克纳闷为何这么这些代理公司的客户经理，看起来都像是遭遇了某种巨大的人生悲剧。在他所知的乔·麦克伍兹的生活中，唯一真正的悲剧是，宠爱他的那位赞助商，戈德曼老爹喜欢钓鱼，而麦克伍兹不喜欢。
红发陌生人悄悄地对他耳语道：“布朗小姐结婚了？”
杰克点了点头。“亨利·吉布森·吉福德。”
陌生人的眼神变得赞赏起来。“社交界的百万富翁。我知道他是谁。”
“他不再是百万富翁了，”杰克提醒他。
陌生人看起来若有所思。“有六十岁了吧？”
“人老心不老，”杰克说，希望这个人能走开。
“在谈论图茨吗？”奥斯卡·杰普森友好地问，他胖乎乎的手从蓝衣女郎的胳膊上挪开了。
杰克点了点头，希望红发陌生人能和奥斯卡聊上。
“芝加哥城里他这个年纪或任何年纪里最帅的男人，”他听到奥斯卡喃喃自语。“全美国穿着最考究的男人，文明世界中保养得最好的白发和胡子。”
杰克回忆起一个眼神明亮、容光焕发的形象，内尔向他透露过，亨利（尽管那时她就已经叫他图茨了）非常温柔，她非常爱他。当然，她是为了他的钱才嫁给他的。不这样做她才是傻瓜，不是吗？但他真是个温顺的人。即使他身无分文，她也会想嫁给他。杰克当时告诉她，她能编出最甜蜜的故事。
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