蔡京叹道：“如今岁月不居，时光荏苒。老夫上了年纪，老眼昏花，行动不便。实在岁月不饶人。张明远、费无极，你们也不再年轻了。只是这黄雀鲊样子没变，可吃的人都变了，想必其中滋味也变了。”
一语落地，张明远和费无极也是感慨万千，神情肃穆。又想起李长安和大嘴。当年在蔡太师府邸赴宴离开东京后，回到终南山，还有李长安和大嘴在山上等待，可如今张明远和费无极再回终南山，却没有人等待了。
蔡京见张明远等人若有所思，便劝慰几句。不多时，离开蔡太师府邸，张明远等人赶往了张小宝的豪宅。
子午四人贪玩，都去州桥御街了，张明远和费无极也不拦着，便告诫几句，让他们四个谨小慎微，不可惹是生非，子午四人点点头就匆匆离去了。
张明远和费无极走进府邸，在厅堂坐了下来。张小宝如今也上了年纪，捋了捋花白胡须，笑道：“明远、无极，你们此番从太原府归来，一路可受苦了。”
张明远见张小宝如此憔悴，心疼不已，不觉欲言又止，低下头去，心中不胜伤感，抬起头来，眨了眨眼睛，懊恼万分。
费无极心中不是滋味，动了动嘴唇，还是忍不住，缓缓道：“宝叔，玄空道长驾鹤西去了。”随即将来龙去脉告诉了众人。
张小宝惊道：“他可是武林高手，如何就敌不过贼人？没曾料想，他居然身首异处，客死他乡。”费无极道：“寡不敌众，贼人诡计多端，防不胜防。”
明红安慰道：“明远哥哥，明哲哥哥如何？他现在何处？”听了这话，张小宝急道：“明哲的师父走了，明哲心里一定伤心难过，他为何不一起回中原来？”
张明远给子午四人使眼色，示意他们不可实话实说，免得张小宝火急火燎。
明浩看的真切，叹道：“明远哥哥不必撒谎了，莫非明哲哥哥他死了？”此言一出，众人大惊失色，张小宝追问道：“快说，怎么回事？”
费无极道：“明哲和他师弟道空都被契丹人抓走了，下落不明，生死未卜。”
普安劝道：“吉人自有天相，我想不会出事。”子午道：“不错，可能成为人质，我们还要想方设法去搭救。”
余下道：“只是我们寡不敌众，故而回东京搬救兵来了。”武连道：“他们很可能被带到幽州城去了。”
张小宝一瞬间昏厥过去，众人一同扶回卧室去了。张明远等人守在床边忙忙碌碌，管家走了进来，说是有人指名道姓见张明远和费无极，二人愣了愣，便跟了出去。原来是那迎接他们的公公。
那公公客客气气，低头媚笑道：“二位，杂家又来了，此番传口谕，皇上要你们明日进宫。皇上可是皇恩浩荡，你们真是好福气。”
费无极拱手道：“惭愧之至，皇上如此，我等受之有愧，毕竟北上伐辽，功亏一篑，已是大大的罪过。”
张明远道：“我爹爹病了，他老人家昏厥过去，我放心不下，请代为转达，家父病情好转，我等定会择日沐浴更衣，进宫面圣，还望公公禀明缘由，不胜感激。”说话间叹了口气。
那公公见状，自然心知肚明，这张明远自来稳妥，如此定是确有此事，如若不然，定不会如此，便劝道：“好，既然如此，杂家定会告诉皇上，你们就等老人家病情好转，再进宫未为不可。”
张明远道：“感激不尽，多谢，多谢。”
那公公笑道：“好，不必如此，杂家告退。”转身坐着轿子，咯吱作响，渐行渐远。但见汴河波光粼粼，岸边灯火辉煌。
三日后，张小宝才算好转，见他不再担惊受怕，张明远等人才在宋徽宗的再三催促下，进宫去了。
此时此刻，宋徽宗和童贯、王黼、高俅、蔡攸、李邦彦等人正在延福宫饮酒作乐，突然来报，说辽国天锡帝耶律淳病故，立下遗嘱，要萧德妃萧普贤女做辽国太后主持军国大事，汉臣李处温辅佐，将扶持天祚帝第五子耶律定登基大宝。萧德妃传出话来，要同大宋议和。还有，一个好消息，辽国汉臣郭药师率所部兵马投降大宋。
众人一听心中大喜过望。又听说张明远等人归来，尽皆在延福宫商议此事。宋徽宗虽说闻知此等好消息，但鉴于第一次伐辽丧师，便心灰意冷，默然不语。
王黼见状，笑道：“陛下，胜败乃兵家常事。首次伐辽丧师，也是耶律淳还在。此番耶律淳已死，辽国必定人心涣散，此等天赐良机，不可迟疑不决。辽国残兵败将，有何惧哉？”
见宋徽宗依然不为所动，急于一雪前耻，建功立业的童贯便拱手道：“陛下，耶律淳那老贼总算死了，如今辽国大势已去，留下个女流之辈萧普贤女主持残局，实在不足为惧。郭药师来降，此乃天赐良机，微臣先取幽州城，再攻大同府，收复幽云十六州，便是易如反掌。”
听了这话，宋徽宗这才怦然心动，喜笑颜开之际点了点头，叹道：“如此甚好，但愿爱卿为朕分忧，早日传来捷报，朕就不负太祖遗志了，在列祖列宗的英灵跟前，也好交代了。”
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