费无极寻思道：“刘法将军一事刻骨铭心，童贯此贼只想邀功请赏，不管他人死活。我不屑于屈尊在他手下，再说，如若大功告成，童贯会从中作梗，把功劳一人独占。如若功亏一篑，童贯会栽赃陷害，百般刁难。如此左右为难，令人哭笑不得。既然进退两难，莫如加以拒绝，以免惹祸上身，自取其辱。”想到这里，叹道：“我干爹体弱多病，干娘身体也不好。我和我爹还没有相认，我爹常去京兆府叨扰，防不胜防，心烦意乱。就怕到了江南，心不在焉，误了大事，如若得罪童大人，想必皇上会左右为难，我看还是不惹麻烦为好。”
宋徽宗大失所望，心中一怔，放下给费无极夹菜的筷子，寻思道：“也怪朕糊涂，明远和无极不愿在童贯手下，怕别人说三道四。毕竟童贯的名声不好，寡人如何不知，但念及童贯南征北战，功不可没，故而也不必追究这些。莫如送个顺水人情，让他们去海州帮助张叔夜消除宋江草寇未为不可。”想到这里，叹道：“你们不愿跟着童贯，那去帮助张叔夜，意下如何？”
张明远纳闷道：“张大人不是在东京么，需要什么帮助？”
宋徽宗道：“他早已去了海州，就是从辽国出使回来以后，朕便派他出京的。此事莫非你们并不知晓？张叔夜回京，也是朕特意召他进京。”
张明远一怔，问道：“张叔夜大人出使西夏和辽国，功不可没。即便不加官进爵，也不该贬出东京，不知何故，以至于此，还望陛下言明，学生就了然不惑了。”
宋徽宗寻思道：“这件事，朕也于心不忍，但蔡太师和童爱卿说，张叔夜在西夏为乾顺歌功颂德，到了辽国又谄媚天祚帝，不管是真是假，文武大臣也如此说，朕只好将张叔夜贬黜了。这心烦意乱之事，朕又当如何？自然不可把实情告知明远和无极。”想到此处，叹道：“明远、无极，你们听朕细细道来。这件事也是出于无奈，张叔夜出使，还带着你们，朕如何不知。他劳苦功高，朕当褒奖。可惜张叔夜自告奋勇说，想去海州帮助朕收缴船税，以作东京延福宫扩建之资。他的良苦用心，朕心知肚明。执拗不过，便让他去了海州。他心甘情愿，朕便不好多说什么了。如若你们不信，去问张叔夜便一清二楚。”话已出口，又想，幸好朕早已叮嘱张叔夜，如若张明远和费无极要问去海州的缘由，便说心甘情愿，自告奋勇。
张明远听了这话，半信半疑，默然不语。宋徽宗将那肉菜夹出，递到张明远、费无极手中，二人接过，张嘴去吃，羊肉膻味消失殆尽，只有肉香袭卷舌苔，直通味蕾，果然妙不可言。那兔肉发红，吃在嘴里有些生硬却是滋味甚美，细嫩脆香而又爽滑，但有点腥味，却是张明远不可适应之处，而费无极看宋徽宗却吃得过瘾，笑容满面，也尝试一番，如若不是蘸着宫女调制的汁水，恐怕难以下咽。宋徽宗见状，笑而不语，示意二人随意。
费无极听了这话，愣了愣，装傻充愣之际，淡淡的道：“既然如此，张叔夜大人，他有什么事需要我们帮忙？海州靠海，海船往来，不过收些船税，做官收税这件事，我一窍不通，实在爱莫能助。”
宋徽宗看向张明远，又瞟了一眼费无极，道：“你们就不必装傻充愣了，盗贼宋江一伙滋扰州府，抢夺官船，民不聊生，你们武艺高强，去海州帮助张叔夜对付盗贼，有何不可？”
费无极道：“江南方腊之事，也传得沸沸扬扬，他为帝图皇实乃大逆不道。”宋徽宗点了点头，叹了口气。
张明远接着冷笑道：“可是也怪朱勔父子为非作歹，大搞‘花石纲’。”
宋徽宗把筷子缓缓的放在桌子上，不由慢慢站起身来，面如土色，两手微微颤抖，心不在焉的捋了捋胡须，迅疾扬起袖子，厉声大怒道：“一派胡言，莫非还要指责朕的不是了？”
二人顿时一怔，魂不附体，只听咣叽两声，张明远丢下手中的筷子，费无极离开座位，二人赶忙一同跪拜于地。
宋徽宗缓过神来，示意他们起来说话，二人跪地不起。宋徽宗也无可奈何，摇摇头仰天长叹。那罐中咕嘟咕嘟，汤水冒泡，肉菜煮熟，却无人动筷子去夹，只升腾起徐徐白气。
张明远道：“我们师父有言在先，不可对大宋子民大打出手，宋江和方腊即便罪大恶极也是大宋子民，我们不忍心对他们痛下杀手。除非保家卫国，对付辽国契丹人，西夏党项人，金国女真人。”
宋徽宗愣了愣，一言不发，长叹一声，唏嘘不已。片刻，回过神来，让二人重回座位，又为二人夹菜，随即叹道：“你们如此想，朕欣慰之至。朕何尝不想天下太平，百姓安居乐业，只是江南方腊和山东宋江犯上作乱，如之奈何？你们既然不愿征讨贼寇，朕不强求。等那收复幽云十六州之时，想必你们想推脱也不成了，这可是一件大事，乃列祖列宗梦寐以求之事。你们意下如何？”张明远、费无极对视一叹，又离开座位，跪拜于地，答应下来。
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