忠王大寿，宾客衣冠服饰自然不能喧宾夺主。
步竫舟一袭幽蓝锦袍，肃穆深沉，袍上的一簇簇白底云纹，带起恰到好处的松弛感。
束腰玉带上左右配了一套佩玉，以示敬重。
珩（héng）如弯月，下悬璜（huáng）玉，行动间琚（jū）瑀（yǔ）与两璜相撞，声音铿锵不掺杂任何杂音，悦耳动听。
周身虽无蟒纹彰显身份，却难掩矜贵。
宁君哲一时看呆了。
他情不自禁伸手抚上那佩玉，触手生温，色泽纯净，要是拿去卖，一定能换不少钱！
等这些事摆平后，他一定要找个机会，厚着脸皮跟步竫舟谈谈工资的事情。
毕竟他以后还得娶媳妇呢，总不能一辈子被白嫖当牛马，身无分文吧！
宁君哲就这样旁若无人畅想起未来娶了媳妇后的幸福生活，手里还死死攥着那精美的佩玉，满脸痴笑。
屋外弈川来报，马车已经备好，可以出发了。
他却依旧沉浸在美好的憧憬里，了然无闻。
步竫舟抬脚移步，丝绦带动佩玉产生牵扯，他这才垂眸看向恍然回神的宁君哲。
他狐疑发问：“宁护卫有话要说？”
为了安全起见，此次寿宴，宁君哲不予随行。
他生怕步竫舟误会什么，连忙撒手：“没，没有。王爷快去吧，别误了时辰。”
前一秒还纯粹傻笑，后一秒就极尽谄媚，变脸速度之快，令步竫舟咋舌。
明王府位于京郊，在靠近京都中心位置时，官道上逐渐热闹。
各路赶去忠王府贺寿的文武百官，官职高的便乘车马，官职低的则是途中遇到了，便三五成群地结队徒步前往。
明王府的马车十分低调，纵使不知道车内是哪位大人，路上行人也忙不迭纷纷避让，躬身行礼。
行至忠王府门前，步竫舟下了马车，迎客的一众小厮连忙行礼。
礼毕，弈川便领着明王府的小厮前往收礼记账的执事处献礼，步竫舟则跟随领路小厮往正厅走。
五年未曾踏足此处，环顾着四周熟悉的景物，他难得生出些怅然。
偌大的正厅摆满了长方形的案桌，案桌上统一放置着水果糕点及茶水，供已经到来的客人享用。
提前到的大多都是职位低的官员，因此尚且无人坐于席位之上，只是三三两两聚成堆低声交谈。
入了厅门，领路小厮高声道：“明王到！”
正热闹的宴会霎时无声，满堂官员不约而同躬身作揖，“王爷千岁”的拜见声响彻云霄。
宴会上的位置按身份高低，官职大小依次排列，步竫舟迈步走到自己的座位旁，正要坐下，便听又一道高声传来。
“杜纳言杜大人到！杜司察杜大人到！”
步竫舟抬眸望去。
杜若言身穿栗棕色常服抬脚进门，不苟言笑，满身大儒端严之气，还是记忆中规行矩步，刚正不阿的形象。
跟着进门的是杜若言的独子杜怀钦，身着蕈（xùn）紫长衫，既有身为司察的沉稳老练，举止谈笑间亦有少年人的朝气谦和。
他与两人的视线遥遥相撞，前者习惯性紧绷的嘴角缓缓勾起，立刻加快了不紧不慢的步伐。
在杜若言尚离五米远时，步竫舟便恭敬屈身行半礼：“学生拜见老师。”
话落，一双有力的手及时将他的双臂抬起，略显苍老的声线带出一句尤为感慨的问候：“多年未见，殿下可好？”
步竫舟直起身，见老师面上欣喜，眼眶却隐隐湿润，一时心有触动。
此前一起跟从老师念书学习时，他总私下调侃杜怀钦，道老师如此克己守礼，作为老师的儿子，是否时常感到约束无趣。
直到陛下突然一道圣旨降下将他外放，满朝文武百官中，唯有老师，即便不知发生了何事，也要冒大不韪替他说情。
那一刻，他方才明白，再克己守礼，也抵不过老师对学生厚重的爱护之情。
步竫舟收回思绪，勾唇淡声回：“谢老师关心，学生一切都好，老师身体可还康健？”
站在一旁的杜怀钦不敢出声打断两人交谈，只默默朝步竫舟行礼。
官吏们陆陆续续皆已到齐，恭王步成骁总算赶在开席前珊珊而来。
他迎着所有人恭敬的目光走向自己的案桌，行至步竫舟面前时，露出慈爱的笑意：“回来这几日，可曾进宫拜见你母妃？”
步竫舟不太自然地勾了勾唇，言简意赅答：“不曾。”
从他离开那天起，那道朱红色大门，便不再对他自由敞开了。
这是全京都的人都心照不宣的事实。
步成骁似乎意识到自己的明知故问，懊悔地伸手拍了拍步竫舟的肩膀，也不知道是安慰自己还是安慰他，神色隐隐落寞：“总会有机会的。”
是的，总会有机会的。
步竫舟在心中无声附和。
步成骁没再说什么，径直往前在离主位最近的案桌落座，一众人等才陆陆续续跟着落座。
亭午已至，寿星还不见露面。
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