当高昌国还沉浸在新君登基的喜悦中时，危险已经悄然逼近。一日，房如樨来报：祝融国要求将每年进贡的岁币由二十万增加到五十万。
郑安雅听了十分诧异：“我们每年都要给祝融国进贡吗？”
段知书道：“回王上，的确如此。我们高昌国和曾经的滑国每年都要给祝融国进贡，最初是一年十万，自从我们灭了滑国之后，祝融国便将滑国的十万岁币加到了我们头上，变成了二十万。不然的话，当年我们灭滑国的时候，祝融国早就出手干预了。先王在的时候，这笔钱是从国库直接出的，相关事务也都是房相在料理，所以您并不知情。”
郑安雅叹道：“我还以为是我们这些年的太平是韬光养晦的结果，没想到还是花钱买的。”
卫信忠道：“王上不必妄自菲薄，岁币固然重要，韬光养晦政策也不是无效的，若不是祝融国一直看轻我国，我们的岁币怕是早不止二十万了。”
段知书摇头道：“但是如今我们打败了夜郎国，这国力便再也藏不住了。”
郑安雅气得一掌拍在案上：“所以他们才敢开口要五十万，简直是漫天要价！你们说说，这钱我们给还是不给？”
房似瑜道：“我国这些年虽然新开垦了不少土地，但是新土地头三年是不收税的，之后的五年每年增加两成税收，所以国库收入并不充裕。再加上修水利的支出、战争支出等，国库一年的盈余也不到五十万。如果照他们的要求给，我们等于一年到头在为他们赚钱，要是遇上荒年，怕是入不敷出。”
郑安雅道：“你的意思是，这笔钱我们给不起？”
“的确如此。”
“那按照你的估算，多少岁币是我们可以承受的？”
房似瑜咬了咬嘴唇，不情愿地说道：“三十万，不能再多了，我们自己也要发展。”
“叔叔，依你所见如果我们只给三十万，他们会怎么样？”郑安雅看着房如樨问道。
房如樨神色凝重，眉头拧成了“川”字：“他们很可能会开战。王上，依臣之愚见，祝融国此次开口要五十万岁币，恐怕是为入侵我国找的借口。他们是明知我们出不起钱故意往高了报，就等着我们拒绝呢。”
郑安雅又望向杜襄成：“如果开战，我们有几成胜算？”
杜襄成失落地答道：“几乎没有。一则，我军原有两万五千人，这次打夜郎折损了几千，就算再征兵，国内剩余的兵源不会超过五千。而南边的金竹郡是刚刚并入我国的，不但不能征兵，反而要多派人手严加看管，防止有人趁机闹事，所以，我们目前能上战场的士兵不到两万，而祝融国则有常备军八万余人，人数上远多于我国。二则，我们刚刚打完大仗，军士疲敝急需修整，粮草辎重等也消耗甚多，不支持短期内再战，而祝融国则兵强马壮，以逸待劳。更何况，他们擅长火器，我军没有应对火器的作战经验。三则，夜郎国虽败，却仍保有部分实力，如果我们倾尽全力对付祝融国，难保夜郎国会借此机会偷袭我们，到时候我们就腹背受敌了。”
郑安雅扶额道：“给钱给不起，打也打不过，这可怎么办呢？”
房如樨上前施礼道：“王上，臣有一策，或许可解燃眉之急。”
“哦？叔叔请讲。”
“我们不如将岁币送给须弥国，请求他们的庇护。”
“须弥国？”
“不错，我们向祝融国纳贡，祝融国则每年向须弥国纳贡，而且他们给的岁币也不过三十万。不如我们直接将岁币送给须弥国，他们收了我们的钱，我们再从中运作一番，让他们向祝融国施压，这样祝融国就暂时不敢打我们的主意了。”
卫信忠道：“这个方法听起来可行，只是一来我国与须弥国素无来往，我们贸然送上门去，他们肯不肯收还是个问题。二来，万一须弥国收了钱却不管我们的死活，那怎么办？”
郑安雅道：“叔叔，如果他们收了钱却不庇护我们，是不是我们需要向他们称臣才够？”
此话一出，段知书当即喝断：“万万不可，王上决不能向他国称臣。”
房如樨却笑道：“诸位先不要慌张，事情没到那个地步，还有很多可操作的空间。请问王上，您与渤海王近来还有通信吗？”
郑安雅道：“有啊，怎么了？”
“如此说来，你们私交甚好？”
“嗯……”郑安雅想到自己和林长卿除了国书之外还有私信往来，便道，“交情算是不错吧。不瞒你说，重视外交这一点就是他提醒我的，以前我只知道耕种和战争，不知道纵横之术运用得当可抵千军万马。”
“那就妥了。”房如樨大喜道：“须弥王善饮、喜欢结交，与渤海王有多年的交情。请王上即刻派一位身份贵重的宗室或者大臣作为特使出访渤海国，如果能请渤海国出面协调，庇护的事就稳妥了。”
“那……叔叔您看，岁币这个事儿，能省吗？”郑安雅问。
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