段知书上任后迅速处理了几桩恶霸侵占房屋田地的陈年旧案，获得了百姓们的交口称赞，河西郡逐步了恢复秩序。新任官员们在首府滑县没有住滑国的旧王宫，而是找了一处无主的院落，将其收拾出来作为郡府。房似瑜和牟清泉的活最多，每天忙得脚不沾地；因为暂时不征兵，杜襄成只需带着手下维持秩序，日子还算清闲；段知书每天跟着陆道临各处走访，安抚民心；刑狱诉讼这一块交给了卫信忠；高无疾带着侍卫们回渤海国复命了；郑安雅成了这段时间最闲的人，每天无所事事。
新法严苛，百姓们最初很不习惯，聚众闹事、作奸犯科的案件时有发生，最多的一日竟有七百余人同时触犯死刑，卫信忠大笔一挥将这些人全部斩首，吓得全郡百姓两股战战。不过，百姓们很快发现，新法对士大夫们同样有效，不仅仅是针对庶民的。在卫信忠斩了一名欺男霸女的滑国旧贵族，又割了一个饮酒误事的高昌军官的鼻子之后，百姓们渐渐地对新法不那么反感了，转而琢磨起如何立功进爵来。
一日休沐，郑安雅请众人一起喝茶，卫信忠和杜襄成先到了。
杜襄成问：“公主，高无疾他们回去了？”
郑安雅道：“是啊，我们这里没了危险，他们就回去向清源君复命了。”
“哎，如果他能留下就好了，那么好的身手，在我们这儿做教习多好。”杜襄成惋惜不已。
“我留过他了。”郑安雅放下茶盏说，“其实他也有点想留在这儿的，说跟着我们好玩、有仗打。做清源君的侍卫虽然待遇好，但是太无聊。不过，他又说他的哥哥也在外做事，家里只有老母亲一人，他放心不下。”
卫信忠道：“他是个有想法的人。上回你们注意到没有？他嘴上说兵法是贵族子弟看的，神情却不是赞同的样子。”
“我也觉得他是个当将军的料。就不知道他有没有这个命了。”郑安雅点头道。
卫信忠捻着胡须“啧”了一声，说：“如果他在咱们河西郡，先给杜将军做个副手，然后再立功做个将军问题不大。要是在渤海国嘛，可就难说了。”
郑安雅不解地问：“不都说渤海王是明君，底下大臣也多是贤臣吗？只要他有能力，总会有机会吧？”
“未必。”卫信忠道：“渤海王虽有贤名，但渤海国人大体上较为守旧。不知公主注意到没有？他们十分重礼。”
“我看到了，渤海国的礼仪十分繁琐，亏得长卿记得住，一点差错也没有。”
“那您觉得，他们的礼是用来做什么的呢？”
“嗯……”郑安雅皱了皱眉，说，“我也说不上来，总感觉礼是一样很重要的东西，没了它不行，但太繁复了也不好。”
“对。‘ 礼者，敬人也。’礼这个东西，主要是为了尊重他人，所以与人交往的过程中礼非常重要。但礼也是有尊卑之分的，礼的繁琐程度按照国君、大夫、士子依次递减，到了百姓那儿就只剩下‘礼不下庶人’了。所以，一个特别看重礼的国度，他们的等级观念也会非常重，而且这种观念会在世代间传递。为什么呢？因为礼体现在生活的方方面面。就拿学习来说，同样是十几岁的男孩，如果他是国君之子，那除了读书之外，他学习的重点很可能是如何主持祭祀和处理政务；如果他是大夫之子，往往学的是如何驾驭马车；如果是士人之子，大概学的是待客之道；如果是平民出身的孩子嘛，公主您觉得他该学什么？”
“这个……”郑安雅歪着头想了想，“先生，我还真不清楚。在我的印象中，百姓家的孩子很早就开始帮着父母干活了。他们要学什么呢？”
卫信忠用手敲击着案几：“对啊，就是学怎么干活。农人的孩子学种地、学砍柴，工匠的孩子学手艺、商人的孩子学记账、学做买卖，就是这些。”
“先生的意思是，高无疾是平民出身，所以没有机会成为将军吗？”
“据我的观察，高无疾应该出身士族，只是家境贫寒，要不然平民家的孩子如何年纪轻轻就能学得一身好武艺？就算有心学也找不到好的教习师傅，兵书之类的更不会有，因为八成以上的百姓都不识字。只是士人这个出身在渤海国的朝堂上还是不够看的，他们通常只能给封君大夫们打下手、做门客。渤海人所谓的明君和昏君的差别，指的是否能从一众官员、贵族以及他们的子孙后代中选出贤者担任要职，至于士人和平民，那不在他们的选择范围之内。打个比方，假如现在渤海国有战事，清源君挂帅出征，高无疾能跟他上同一辆战车做个参乘，这就算光耀门楣了。”
“唉，这得埋没多少人才啊。”郑安雅感叹道。
卫信忠的神情有些激动：“公主这下明白臣为何要追随您了吧？臣也是士人出身，虽自命不凡却无法在渤海国的朝堂上立足，满腔抱负无处施展，这才来到高昌国碰碰运气。”
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