楚国那边欣欣向荣，一片中兴景象。
而吴国这边，国势却是愈发的颓废了。
时间回到一月初七，也就是楚国征兵施行第一天。
吴国两个州的灾情因为朝廷和地方赈灾行为过于抽象，导致局势近一步恶化，快速扩张到了全国各地。
逃荒的是越来越多，到处都是成群结队吃绝户的身影。
到了新的一年，大吴各地已经是白骨蔽平原，千里渺人烟的末世景象。
伴随而来的，是流寇和盗匪规模日益增长，成为了大吴朝廷最大的威胁。
然而，吴国眼下这一切，却是丝毫不影响吴极迁徙紫薇殿的心情。
金碧辉煌的紫薇殿内，吴极虔诚的对着三清相膜拜行礼。
身后六部官员躬身听命，静静等着这位圣人的发话。
良久，吴极行完礼，起身坐到正中的八卦台上。
“圣人千秋！”
徐谦为首的六部官员齐声下跪道贺。
“都起来，朕今日高兴，俗礼就都免了吧。”
看的出，吴极现在的心情极好，对身边的太监又说道：“将素油炸过的麻团给他们端去，
都是天道宗仙长放在太清祖师牌位上供奉过的，有仙气。”
“是。”
一盘盘麻团送到这些六部官员手里，所有人都激动的热泪盈眶。
“多谢圣人赐下仙食，助圣人早日位列仙班。”
在众人齐声恭维中，吴极笑的是十分清爽。
随后又赐下汤团等斋食，君臣可谓是其乐融融。
唯独其中一位年过五旬的官员，却是没有动一下筷子，始终阴沉着脸色。
一顿素斋过后，顺势切入了正题。
吴极接过太监递来的湿绸布，擦了擦手：“听说，最近民间闹腾的越来越凶，有这么回事么？”
一听这话，徐谦立马躬身回道：“回圣人的话，民乱的确有，但却都在可控范围，圣人无需为这些小事坏了心情。”
“哼。”
吴极却轻哼了一声，继续说道。
“真的只是一些小事？可朕都听说了，京师之外盗匪横行，流民遍地，
祸事波及全国，到处都是饿殍，可谓是人间惨剧，难道说这些都是假的？”
徐谦一愣，一时间也不知该怎么回复。
“有这回事么？”
吴极见无人开口，面无表情地又补了一句。
徐谦忙道：“请圣人明鉴，这不过是民间夸大其词而已，
实则灾情早已控制住了，不过是那些百姓觉得到手粮食不如预期，聚众闹事罢了。”
“真是这样吗？”
吴极声音中带着一丝属于帝王的威严。
徐谦索性回道：“回圣人的话，千真万确。”
吴极闻言，紧皱的眉头这才稍稍舒缓了一些。
可就在这时，那名面色铁青的官员站了出来。
“回禀陛下，臣，有本奏！”
此话一出，百官齐齐将心提到了嗓子眼。
吴极闻言，也是龙颜漆黑。
自他修道以来，喜欢的都是别人称呼自己为圣人，陛下这个称呼，已经很久没听到了。
抬眸望去，只见一名形态干瘦，满脸沧桑的，但神采却是坚毅的老者，笔挺地站在大殿上。
方才吴极赐下素斋，唯有他是一口没动。
户部主事，海汝贤。
“海汝贤，圣人面前不可无礼，还不赶紧退下。”
高瞻见到海汝贤立马连声喝斥，并不断给他使起眼色。
奈何，海汝贤却是丝毫没有理会高瞻的目光，就这样平静地站在吴极面前。
“你想说什么？”
吴极问道。
“回禀陛下，臣要上疏，吴国民间灾情严重已是刻不容缓。”
“仅吴郡京师外郊，昨日便收敛了饿殍尸骸两千余副。”
“朝廷若再不及时赈灾，恐社稷有危矣！”
说话掷地有声，在空旷的紫薇殿内回荡不止。
这话等同是在打所有人的脸，包括吴极在内。
“海汝贤，你这话什么意思？朝廷不是早就发下赈灾粮了么？”
“回禀陛下，朝廷所发赈灾粮，一粒都未曾落到百姓手中，灾情之所以扩大，皆是地方与朝阳百官贪墨导致。”
“如今灾区粮价涨到二十两一石，卖的都是朝廷下发的赈灾粮啊陛下！”
海汝贞句句倾诉，说到后来，甚至直接跪在了大殿上。
“圣人，请不要听信他的胡言，民间有乱是不假，但完全在可控范围啊！”
高瞻急了，看着吴极愈发铁青的脸色，立马出面“澄清”。
“汝贤，圣人面前岂可信口开河？还不赶紧退下！”
但海汝贤却是义正言辞道：“臣方才所言句句属实，陛下若是不信，大可出宫看一眼，便知所言虚实，
国难当头，已到了危急存亡关头，若无法安置逃荒的灾民，我大吴恐有灭国之兆也！”
“东南各地民乱四起，饥民自发组织一起攻陷了附近县镇府衙。”
“吴楚边关上，数十万百姓等着逃入楚国境内躲避灾荒。”
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