姜子牙在朝歌城外找了家客栈住下，稍作休整之后，便开始打探起儿时伙伴杨员外的消息。
这杨员外名叫杨旭，与姜子牙自幼相识，两人情同手足。后来姜子牙拜师昆仑山学艺，两人便断了联系。如今回想起来，已经有三十余年未见了。
姜子牙凭借着儿时的记忆，找到了杨旭当年居住的地方。然而，眼前的景象却让他大吃一惊。只见昔日气派的杨府，如今已变成了一片废墟，断壁残垣，杂草丛生，一片荒凉景象。
姜子牙心中疑惑，连忙拉住一个路过的老者，问道：“老丈，请问这杨府究竟发生了何事？为何会变成这般模样？”
那老者看了姜子牙一眼，叹了一口气，说道：“老人家住在这附近，这杨府的事，老朽也略知一二。想当年，这杨员外可是这朝歌城里数一数二的富商，家财万贯，良田千顷，谁知后来……”
说到这里，那老者突然压低了声音，神秘兮兮地说道：“后来啊，听说这杨员外得罪了当朝权贵，被抄家灭族，偌大的家业，就这样毁于一旦喽！”
姜子牙闻言，心中一惊。他万万没想到，自己多年不见的好友，竟然遭遇了如此不幸。他追问道：“老丈，你可知那权贵是何人？杨员外一家，可还有 后人？”
那老者摇了摇头：“这老朽就不知道了。不过，我听说杨员外一家被抄家的时候，他那刚出生不久的儿子被奶娘偷偷抱走，侥幸逃过了一劫。至于现在是死是活，就无人知晓了。”
姜子牙听罢，心中五味杂陈。他本想找到杨旭，与他叙旧一番，却没想到竟会是这样的结果。他暗自叹息一声，决定先去打探清楚当年究竟发生了何事，然后再做打算。
姜子牙辞别了老者，便转身朝着朝歌城中最繁华的酒楼走去。他知道，想要打探消息，这种鱼龙混杂的地方，往往是最合适的。
姜子牙走进酒楼，找了个靠窗的位置坐下，要了一壶酒，几碟小菜，一边慢悠悠地吃着，一边竖起耳朵，留意着周围人的谈话。
酒过三巡，菜过五味，姜子牙突然听到邻桌的几个人正在谈论着什么“当朝权贵”、“残暴不仁”、“民不聊生”之类的话题。
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