过了一会，高蕙兰情绪好转，突然说道：“牛三鞭死了。是在青岛战死的。”杨解放奇道：“他好端端的在徐家店看家，怎么跑到青岛参战了？”高蕙兰回道：“因为他觉得自己对不起你，选择了以死谢罪。”杨解放更是好奇，突然又想起了什么，凝视着高蕙兰，说道：“他跟你说了些什么？”高蕙兰道：“他亲口承认，田伍带人伏击你，就是他泄露了你的行踪。而且，他早就知道了田伍的图谋，一直没有声张。”
杨解放很是不解，说道：“我也曾怀疑过他，只是我怎么也想不明白，他这么做的理由。”高蕙兰说道：“也许我们都想偏了，总以为他冒这么大风险是为了他自己谋私利。”杨解放疑惑道：“那他图什么？”高蕙兰回道：“你当初跟日本人合作，牛三鞭他们这些元老是不赞同的。他们都很痛恨洋人，认为你今天从他们那里得到的好处，将来会百倍、千倍的还回去。甚至担心，你将来会成为日本人的傀儡。”
杨解放顿时明白了，义和团盲目排外，不理解他的良苦用心也在情理之中。牛三鞭或许原本没有杀人的意图，只是适逢其会，就顺手推了一把。
高蕙兰接着说道：“你坚决抗日的态度令他有些触动，便来青岛参战。开战前，他跟我坦诚了这件事。开战后，他一直冲在最前面，直到中弹牺牲。临死前，他还在喊自己打死了七个日本兵，赚到了。”
杨解放叹了口气，说道：“他如果是为了私利谋害我，我当恨他。可他出于民族大义，虽然愚昧了点，我也恨不起来。他也算是烈士了，他的家人，一定要照应好！”高蕙兰暗松了一口气，说道：“这个，后勤部那边会安排妥当的。”说到这里，杨解放突然有想起了一件事，说道：“后勤部那边现在的工作也很多，烈士的抚恤、伤残军人的安置工作是时候独立出来了。我想设立一个民政部，专门来负责这个事。请你娘来做，你觉得如何？”高蕙兰道：“你看着办吧！估计我娘会同意的。”
杨解放离开即墨后，下一站就来到青岛。巧的是，孔宗儒从上海回来，也在青岛上岸。他不是一个人回来，还把孙七小姐孙用蕃带来了。之前，杨解放有意成全他二人，让孔宗儒一直留在上海。杨解放跟日军开战后，虽然暂时歼灭了这一股日军，谁也不知道下一股日军会什么时候到来，孔宗儒想要返回山东参战。想不到孙宝琦对他此举十分赞同，征得孙用蕃同意后，便将女儿许配给了他。孙宝琦还把旧日的同僚好友请来家中做客，当面宣布了这件事。然后，孔宗儒便急匆匆地带着未婚妻孙七小姐返回了山东。
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