及至太阳落山之际，千疮百孔的海州城门终是在数里外建奴望眼欲穿的注视下缓缓开启，数百名将士逆着扑面而来的腥臭气息，开始打扫遍地狼藉的战场。
与前些时日的"浅尝辄止"所不同，今日的建奴是结结实实的强攻无果，早已被鲜血浸透的土地上入目尽是死相狰狞的女真人，仔细搜寻的官兵们甚至还从这些尸首中发现了几名气若游丝，闭眼装死的鞑子。
自太祖朱元璋建国开始，大明军中便以"首级"记功，其中尤以蒙古鞑子的"赏格"最为丰厚，最多时一名蒙古鞑子的首级，可以换取多达一百二十两的赏赐。
虽说其中绝大多数的银两，都会被层层贪墨，落入各级将校的手中，但最终斩获此等军功的将士仍然能够获得不少于十两白银的赏赐，几乎比得上太平年景时两年的俸禄。
嘉靖年间，因为彼时坐镇西北的总兵官马芳过于彪悍，时常率领着麾下军队深入漠北，屡次重创蒙古军队，斩获大量首级，逼迫兵部和户部不得不临时修改"赏格"，使得蒙古鞑子的赏格大幅下跌。
等到万历末年，建州女真于辽东崛起之后，一向疏于朝政的万历皇帝便近乎于乾纲独断般，直接将女真人的"赏格"提升到了与蒙古鞑子等同的水平，并在"萨尔浒之战"过后再度提升。
只可惜因为各种各样的原因，辽东的将士们一直未能在与女真人的战事中取得太过于煊赫的战果，自然也就不可能收取鞑子首级，换取赏格。
哪怕是在前年的"沈阳大捷"中，官兵所取得的战果也多以数典忘祖的"汉人降军"为主，真正命丧沈阳城外的女真鞑子少之又少。
倒是去年夏天，经略熊廷弼虽是趁着女真人大举入侵朝鲜之际，强行派兵收复抚顺，并且重创了女真四贝勒皇太极麾下的正白旗，但因想着长途奔袭赫图阿拉，领兵的祖大寿和满桂等将领也未能及时打扫战场，收割战果。
故此，当一个个死不瞑目的鞑子首级被打扫战场的将士们寄在腰间，并被撒上石灰，源源不断运回海州城之后，城中的军民将士们尽皆为之沸腾，地动山摇的山呼声也是一波接着一波，惹得两里外的建奴们尽皆面面相觑，情绪低落。
自万历四十四年，老汗努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗以来，他们大金还是第一次遭受如此挫折，今日在海州城外阵亡的同伴们，怕是赶得上近些年大金伤亡的总和了。
...
...
"奇耻大辱！"
延绵数里不绝的营地中，女真大贝勒代善踩在一座临时搭建而成的高台，借着头顶夕阳的余晖，将远处城池脚下的景象尽收眼底，神色变得异常狰狞。
自打他记事以来，除却当年面对着以叶赫部为首的女真联军时，他们建州女真曾经遭受重创，险些被"犁庭扫穴"之外，再没有遭受过如此程度的重创。
至于前两年的"萨尔浒之战"，他们女真勇士的伤亡虽然远比今日要惨烈，但考虑到后续取得的煊赫战果，那些伤亡便显得无关轻重了。
可是今天的情况却截然不同，面对着一座势单力薄，人心惶惶的孤城，他们大金的勇士却是久攻不下，并且伤亡的将士多达两千余人，其中还包括了骁勇善战的红旗勇士。
他不敢想象，当自己的父汗知晓今日的战果之后，会流露出怎样不敢置信的神情。
"还请大贝勒息怒！"
"官兵已是弹尽粮绝，今日若非那突然升起的狼烟，这海州城早已是咱们大金的囊中之物！"短暂的犹豫过后，眉眼间仍残留着血污的甲喇额真"索阿图"便是义愤填膺的呼喝道。
难怪大汗这两年愈发倚重那汉人"范文程"，甚至不止一次在公开场合，将其称之为"大金智囊"，对其委以重任，这些手无缚鸡之力的汉人果然阴险狡诈。
别看他们大金勇士伤亡惨重，但坐拥守城优势的官兵们实则更加不堪，全靠着巨石滚木和散发着恶臭的"金汁"苦苦支撑。
如若不是那突然出现的狼烟打破了他们女真人的节奏，这海州城早就告破了。
"说这些有什么用？"
"儿郎们会相信吗？"提及此事，女真大贝勒脸上的疯狂更甚，颤抖的声音中夹杂着强烈的杀意。
官兵这是赤裸裸的阳谋！
他们大金今日强攻海州无果，伤亡惨重，官兵又搞起了故弄玄虚的把戏，即便是他麾下的镶红旗勇士也难以在明日天亮之前重拾斗志，更别提杜度麾下的镶白旗了。
若是没有特殊情况的话，身后营地中士气低沉的儿郎们至少需要两天的时间，方才能够重新焕发斗志。
"大汗到哪了？！"毫无意义的发了一顿牢骚之后，代善便眼神不善的朝着身后的杜度询问道，声音很是凛冽。
假若不是杜度太过于"不争气"，任由那些远道而来的官兵们毫发无损的遁入海州城中，他们大金焉有今日之战果？
事到如今，他们也只能指望率领着"百战百胜"的大汗，来打破这海州城外的僵局了。
"回.."闻言，自知理亏的杜度便准备躬身回应，却不曾想刚刚说话的"索阿图"抢先一步说道，声音竟是有些颤抖:"大贝勒，又起烟了！"
嗯？
闻听此话，代善魁梧的身子便是不自觉颤抖起来，眼眸深处也是夹杂着一抹惶恐和不安，这海州城中的官兵，究竟在搞什么把戏？
只是当代善的目光转移至海州城上方，瞧见了在夕阳余晖映衬下缓缓升起的棕色狼烟，神情却是瞬间恢复了之前的狰狞。
是官兵用于求援的狼烟！
他果然没有猜错，早先时候自辽阳飘来的狼烟，乃是官兵在虚张声势，并非真的有援军来袭。
"派遣快马，速速报予父汗！"
"请父汗来此，主持大局！"
最后的几个字，代善几乎是自牙缝中挤出，冰冷的声音使得高台上的温度都好似下降了不少，让在场的将校们尽皆不寒而栗。
一向心高气傲的大贝勒，居然也有主动求援的时候？
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