春闱的考卷全部评判完毕之后，当天夜里，明德帝连夜找宋弈过来。
“本届所有考生的成绩都在这里，明日就要放榜，你迅速筛查出非世家子弟，整理一份详细的名录和信息出来交给朕，你自己再留个副本。另外，通知邹桐和黄光禄，可以开始行动了。务必要赶在世家动手之前，确保所有非世家考生全收归到我们麾下！”
“是！”宋弈四下看了看，“陛下，就在这里吗？”
明德帝道：“考卷不能带出勤政殿，你到那边偏殿去整理吧。”说着，明德帝把考卷抱给宋弈。
宋弈躬身接过：“是。”
宋弈去了偏殿，明德帝便在一旁批阅奏折，等着他的名单。
到二更时，明德帝批完了周奏折，走到偏殿去，“整理得如何了？”
宋弈起身拜道：“回陛下，大约还有一半。”说着，他用袖子擦了擦额头的汗。
明德帝想了想，坐下道：“算了，朕来筛查，念给你听，你来写。”
宋弈蓦然一惊，慌忙伏地拜道：“陛下，这可使不得！微臣不敢！”
“你起来吧。”明德帝伸手扶他起来，“事急从权，这时候就不要顾虑那么多了。明早还要上朝，况且，你还要准备副本。必须在天亮之前整理完。”
宋弈战战兢兢起身，“陛下，微臣今夜留在勤政殿太晚，怕是会引来诸多猜测。”
明德帝稍作思索，道：“事已至此，就随他们猜测去吧。”明德帝弯了弯唇角，笑道：“谁让宋卿如此秀色可餐呢？”
宋弈突然烧得脑袋冒烟，“还请陛下莫要打趣微臣了。微臣这就整理。”
宋弈紧张得喉头滚动了一下，慌忙坐下，提笔蘸墨。
明德帝一笑置之，“考卷已按等第分好，不可弄乱。朕念，你记。”
“是。”
……
二人一直忙到五更，才把名单整理完。
“非世家子弟一共有多少人？”明德帝问。
宋弈拱手拜道：“回陛下，共计九十又一人。”
明德帝打了个哈欠，伸了个懒腰，“你再誊一份副本，朕先去眯一会儿。”
“是。”宋弈拜道。
直到快到卯时，宋弈才把名单誊完。
宫人来提醒明德帝上朝，明德帝走到偏殿，叫人准备洗漱的东西给宋弈送去。
洗漱完，明德帝见宋弈两眼乌青，不禁失笑，“今日出了这勤政殿，宋卿的清誉怕是不保了。”
宋弈拜明白他的意思，昨夜留下来整理名单，他便已经猜到，今日之后，群臣之间会产生各种猜测，传出各种流言蜚语。他一时也想不到有什么理由来反驳他在宫里“留宿”之事，况且，留言向来难堵。一直以来，他都竭力隐藏，尽量不示于人前，却没想到，多半要因为这件事闹得“人尽皆知。”
宋弈向明德帝拜了一拜，道：“陛下恕罪，微臣微末之身倒是没什么，只是恐怕会连累陛下。”
明德帝看着他，似笑非笑道：“那倒未必。”
宋弈不解。
明德帝走到宋弈面前，伸手抬起他的下巴瞧了瞧，“以宋卿这天容绝姿，若是你愿意，朕倒也不会吃亏。”
宋弈的脸刷地一下红了个透，慌忙伏地跪拜：“陛下恕罪，微臣……微臣不敢……”
明德帝笑道：“好了，该上朝了。”说着，他率先抬脚跨出殿门。
“是。”宋弈欠身拜着，沁了一额头的冷汗。陛下这玩笑，开得着实有些吓人。
果不其然，宋弈“夜宿”勤政殿之事，在早朝上一石激起千层浪，引来百官热议。
群臣自然不敢议论明德帝，便将矛头都指向了宋弈。
“敢问宋大人，昨夜宿在何处？”礼部尚书率先出击。
宋弈道：“……”
他干脆直接问是否宿在宫里得了。
宋弈面不改色，不疾不徐道：“勤政殿。”
众人一听，一片哗然。
明德帝抿着唇憋笑。他就知道，这帮人，逮着点风吹草动就会纠缠不休。
“同谁一起？”礼部尚书追问。
宋弈道：“……”
明明他只是在誊录名单，可被人这样质问，难免会引起他人浮想联翩，他简直尴尬得脚趾抓地，恨不能挖个地缝钻进去。
“勤政殿，除了陛下，怕是也不会有旁人。”不知是谁小声说了一句，可这“小声”实际上并不小，很多人都听到了。
此言一出，群臣哗然，他们简直不敢相信自己的耳朵，早上起来还好好的，怎么突然的就变了天一样？
“宋大人究竟有何要事，非要夜宿宫中？”礼部尚书皱眉问。
“与陛下对弈，一时忘了时间，不知不觉天就亮了。”宋弈不紧不慢道。
群臣又开始窸窸窣窣交头接耳。
“你当我们是三岁小孩儿吗？”礼部尚书咄咄逼人，气得胡子哆嗦。
“好了！”明德帝原先还一副看戏的神情，却眼见着话题越来越露骨，他也有些坐不住了，皱眉道，“昨日确实是朕留宋卿陪朕对弈，他一直赢，朕心中不悦，便硬拉着他陪朕下棋，是朕忘了时间。此事，以后莫要再提了。”
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