玉文翰觉得自己可能已经暴露了身份，而且还被别人耍得团团转，这让他感到非常沮丧和失落。
他看着眼前的秦王，心中明白，楚王和鲁王并不是他真正的对手，而他真正需要面对的是乾皇。他必须在乾皇面前不断发展壮大自己的实力，但同时又不能让乾皇察觉到任何蛛丝马迹。
"玉先生才华出众，我第一次见到玉先生时，您可是乾都的第一才子啊！当时的您意气风发，让人赞叹不已。" 萧尘感慨地说道。
"不过只是一个书生而已。" 玉文翰自嘲地笑了笑。
"先生曾经出使草原，成功促成了西北互市的建立，这对王府来说功不可没。过去的事情就让它过去吧，我们不再追究。" 萧尘真诚地说道。
"楚王对我有恩。" 玉文翰坚定地回答道。
“他派人杀你。”萧尘说道。
“我本是孤儿，是楚王母妃麾下势力将我抚养长大，又教导我知识。”玉文翰说道。
“他派人杀你。”萧尘说道。
“楚王很重用我，我一直与楚王以及御史大夫单线联系。”玉文翰说道。
“他派人杀你。”萧尘说道。
“罢了罢了，草民愿投效殿下，愿为殿下效犬马之劳。”玉文翰恭敬地拜倒在地。
“先生快快请起！”萧尘急忙扶起玉文翰。
“如今听风阁发展得越来越好，洛白如今多数时间都待在水晶楼，很少来王府。本王正缺一个能帮我处理日常事务之人，既然先生诚心投效，那这王府主簿的位置就交给先生吧。”萧尘说道。
“多谢殿下信任，文翰定不辱使命。”玉文翰激动地说道，没想到自己刚刚投效，萧尘就如此信任他，将这么重要的职位交给他。
就在萧尘在乾都拨弄风云之时，远在西域的班超已经做好了搅动风云的准备……
如今正值隆冬时节，寒风凛冽、大雪纷飞，这样恶劣的天气条件下，实在不是大军出征的好时机。
然而，对于班超来说，这却并不是问题。毕竟他手下的兵力有限，根本无需大规模的军队和充足的粮草供应。
而且，如今乾国已经开始储备辟谷丹，而班超自己身上也携带了一些，以备不时之需。
就在这个时候，班超带领着耿恭、李存勖以及十三个忠诚的侍卫，踏上了前往于阗国的征程。
于阗国位于西域南道之中，是一个国力强盛的国家，其人口众多，户数达到三千三百，总人口一万九千三百，拥有两千四百名精锐士兵。
于阗国内部存在着突厥势力的驻扎，他们对外宣称是对于阗进行监护，但实际上却牢牢地掌控着于阗的大权。
当班超抵达于阗时，他希望能够说服于阗国王归顺大乾，但现实情况却不容乐观。于阗国王对待他的态度并不友好，甚至可以说是相当冷漠，连基本的礼节都没有给予。
“大人，这于阗王好不识抬举。”耿恭一脸愤怒地说道。
“我们是来收编他们的，他自然不会有好脸色。”班超倒是神色自若，平静地回答道。
“我看那于阗国的突厥人应当不是来自北方草原上的。”李存勖突然开口说道。
“哦？为何如此笃定？”班超好奇地看向李存勖，开口询问道。
“不错，自党项沙陀二族截断西北之后，这草原神殿便与西域失了联系。如今这西域诸国的萨满祭司以及突厥人都不过是无根之萍。”李存勖肯定地说道。
“原来如此，我明白了。”班超点了点头，表示理解。
“且安心住下，看他们会做出何事！”班超语气沉稳地对众人说道。
“诺。”耿恭和李存勖齐声应道。
西域各国大多信仰萨满教，于阗也不例外。此时，于阗的萨满祭司愤怒地对于阗国王说：“天神已经发怒了！你们怎么能想着去归顺乾朝呢？
听说乾国使者有一匹嘴巴漆黑、毛发金黄的宝马，你们立刻把它弄来给我，让我拿去祭祀天神！”
于阗国王听后非常害怕，于是派遣他的宰相私来比前往乾使营地，向班超讨要那匹宝马。
私来比来到乾营，见到班超后，毕恭毕敬地对他说：“尊敬的乾使，我国国王命我前来请求您，请您务必将那匹珍贵的宝马转交给我们吧。”
班超微笑着回答道：“当然可以，既然我们现在身在贵国，自然要尊重贵国的风俗习惯嘛。只是……”
私来比好奇地追问：“只是什么？”
班超故意卖关子道：“既然这匹马是用来祭祀天神的，那就得由尊贵的祭司亲自来牵走才行啊。”
私来比听后恍然大悟，连忙点头称是：“好，我马上回去禀报王上和祭司大人。”然后转身离去。
不一小会儿，转眼间萨满祭司就亲自来到了班超等人驻扎之地。。
只见那萨满祭司一脸高傲地站在那里，对着班超等人喊道：“本祭司已经来到，还不快把马牵出来！”
听到这话，班超转头看向耿恭，命令道：“去，把马牵过来。”
耿恭领命后，快步向马匹走去。然而，当他走到萨满祭司面前时，却突然停住脚步，手中的刀迅速挥出，只听“噗嗤”一声，萨满祭司的头颅便被砍了下来。
一旁的私来比看到这一幕，顿时大惊失色，连忙问道：“大人，您这是何意？”
然而，迎接他的不是班超的解释，而是一条无情的鞭子。
班超挥舞着鞭子，狠狠地抽打在私来比身上，并大声呵斥道：“给本将军闭嘴！现在立刻把这萨满祭司的首级送去给于阗王。
让他明白一个道理——鱼和熊掌不可兼得！如今这西域之地，他必须在我们大乾和突厥之间做出选择！明白了吗？”
私来比连连点头，惊慌失措地答道：“明白了，明白了……”
私来比带着萨满祭司的首级匆匆返回王宫，将所见所闻转达给于阗王。
于阗王听后既震惊又惶恐，他意识到班超绝非等闲之辈，其手段狠辣果决。
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