“叮，恭喜宿主占领楼兰，获得人物卡一张！”
刚刚与萧衍一起带领众人赶到大虞中州的萧尘，突然脑海中响起了这样一道提示音。
他心中暗自思忖：看来李元昊他们已经成功攻占了楼兰。
正当萧尘暗自猜测这次会有哪个人物成为得力干将时，他突然感觉到有一道目光正注视着自己。
萧尘抬起头，四处张望，最终在一座酒楼旁边发现了一个身影。
那人身着华服，风度翩翩，眼神充满智慧。只见那人对着萧尘微微颔首示意后，便迅速收回了目光。
“那人是谁？”萧尘心生疑惑地问道。
“第五落桐。”一旁的田言回答道。
“中州凤鸣城？”萧尘若有所思地喃喃自语道。
“没错，就是那个除掉了南北两至尊、被誉为江湖十大门派之首的中州凤鸣城。”田言回应道。
“这凤鸣城如此厉害，难道朝廷就不管吗？”楚休好奇地问道。
“恐怕和朝廷有着千丝万缕的关系吧。”贾诩分析道。
“说得没错。”田言看了一眼贾诩，表示赞同地点了点头。
“哦？详细说说。”萧尘心中一动，回忆起当时那人看向自己的眼神，那种感觉很奇怪，似乎带着一种特别的意味。
“凤鸣城，乃是一座神秘而古老的城市。在这里，每一代所有家族子弟都会齐聚一堂，展开一场激烈的竞争。
这场竞争的胜者，将会成为第五家族的族长，同时也担任着凤鸣城的城主之位。
而其他所有的失败者，则都被归为旁系。而我们所熟知的中州凤鸣城，其实正是由这些旁系弟子所组成。”田言详细地解释道。
“那么那个胜出者又会怎样呢？”楚休紧接着追问。
“每一代的胜出者，都会直接进入朝堂，出将入相，这似乎与大虞太祖与第五家族初代族长的约定有关。
就像如今的当朝丞相第五玄策，他便是现任的第五家族族长。”田言回答道。
“一个家族只有一个人能够进入朝廷吗？”萧尘对此颇感兴趣。
“没错，若是下一代诞生了新的胜利者，那么上一代的人就会辞去官职，选择归隐于凤鸣城中。”田言继续介绍道。
“尽管每代仅有一人能进入朝廷，但此人必定实力超群。”田言语气坚定地补充道。
“毕竟是从整个江湖的战场中脱颖而出的最终胜者，这样的人物自然是非同凡响。”萧尘点了点头，表示认同。他心想，如此残酷的选拔方式，能够存活下来并取得胜利的人，其强大程度可想而知。
而当萧尘一行人讨论第五落桐时，第五落桐也在谈论萧尘一行人。
“那人是谁？”第五落桐一脸疑惑地问道。
“回公子，他是乾王的第九子——萧尘。”下属恭恭敬敬地回答道。大乾通过非正常途径晋升成为皇朝，大虞对此并不认同，因此仍然沿用乾王这个称呼。
“萧尘……我好像从来没有听说过这个名字啊。”第五落桐皱起眉头，努力回忆前世的记忆，但始终找不到与之对应的人物。
前世的时候，正是乾国异军突起，那位乾王堪称一代枭雄，其能力丝毫不逊色于大虞的皇帝。
而且，最初对大虞发起攻击的也是乾国，大虞虽然迅速平息了战斗，但却始终无法彻底消灭乾国。
乾王似乎总能拿出一些隐藏的底牌，顽强地抵抗着大虞的进攻。
其他各国见状，也纷纷蠢蠢欲动，露出贪婪的獠牙。其中，东方的三个国家更是毫不犹豫地起兵攻打大虞。
这段历史在第五落桐的心中留下了深刻的印象，他深知大虞面临的局势有多么艰难。
之后的中原地区便陷入了战火纷飞、硝烟弥漫的动乱之中。
在这混乱的局势下，乾国再次乘虚而入，一举攻克了大虞的西北道防线！
然而，乾国毕竟根基不稳、底蕴不足，他们试图以蛇吞象，鲸吞大虞，结果只是自不量力。
仅仅过了十多年，乾国就迅速衰落下去。至于乾国皇帝，由于不断地消耗国运，最终导致他丧命黄泉。
那么，接替王位的究竟是四王子还是十一王子呢？第五落桐努力回忆着，却怎么也想不起来。
对于萧尘这个名字，他却毫无头绪。难道说，这位萧尘是乾王培养的秘密武器？或者是一个深藏不露的厉害角色？
第五落桐暗自琢磨着，心中不禁对萧尘产生了一丝好奇和警惕。
既然想不起来，那便不想了，因为前世，在九国纷争之际，一股新兴的势力异军突起——至尊盟！
这个神秘组织的领袖檀溪宛如横空出世，一现身便拥有惊天动地的天人实力，其麾下更是聚集了大批忠实的追随者。
一时间，中原大地的主宰已不再是朝廷，而是这位权倾天下的至尊盟盟主。
而第五落桐，正是在一场与至尊盟的激战中不幸陨落。思绪至此，第五落桐不禁追问：“仍然没有关于至尊盟的任何消息吗？”
下属恭敬地回答道：“往生堂一直在中原各地搜集情报，但无论是至尊盟还是檀溪，都毫无音讯可循。”
“继续查探。”第五落桐下令道。
“是。”属下答道。
追查不到至尊盟与檀溪的消息，第五落桐又看向远去的萧尘一行人。
虽然最终是至尊盟摘取了胜利果实，但归根到底，是乾国率先打破了平衡，引发了战乱。
也不知道自己当初极力主张增强西北五关的实力，并设置重重阻碍来阻止他们是否正确。
按照常理来说，乾国已经获得了大虞的通关文书，即便所带人马偏多，但也不至于受到那么多阻拦。
归根结底是第五落桐从中作梗，他希望以大虞的强大震慑乾国，希望他们不要起不该有的心思。
亦或是他们忍不住，擅动刀兵，到时大虞便可尽起大军，以正义之师，灭了这心腹大患。
然而幽灵关却出了大纰漏，想到此处，第五落桐不由冷哼到：“崔家，竖子不足与谋！”
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