远处，更夫敲着更鼓，凭一把嘹亮的嗓子，隐约唱着夜幕的更词：
“戌时正刻，新风送暑热，物燥气清，仔细火烛。”
到了魏淑丹的院门口。
青黎行礼离开，直奔营所大门去。
而司珍陪着人进院子，让院里侍候的人烧水，并弄些吃食来。
安排好了这一切，她才跟着自家姑娘进了卧房。
点亮屋内烛台，司珍就上前帮忙卸下盔甲。
忽然，她瞥了眼自家姑娘的面容，见她面带悲悯，紧抿双唇，不由得心头一顿。
“姑娘若是不放心……为何不将她留在营所？”
“嗯？”魏淑丹自回了自己院子，就一直沉浸在自己的思绪中。乍一听到司珍的话，还有些茫然。
司珍见状，又重复问了一遍。
沉默了一瞬，魏淑丹终于开口，语气中带着些无力和喟叹。
“……军里才扫除了一批奸细，在此紧要关头，外人也就不要随意进到两营来了，免得再出祸患。”
“况且，决裂就要有决裂的样子。她擅自跑到边境之地，我没有赶她出城，已是顾及两家的情分了。”
司珍闻言，手上的动作慢了些，犹豫着说出口：“可我瞧姑娘不像嘴上说的这般，心里还是记挂着苗家姑娘的。”
魏淑丹正从甲衣上取出那断裂的指甲片，听到她的话，指尖轻轻抚过甲衣，勉强地笑了笑：“我是记挂苗大姑娘，不知她成亲两年，日子过得如何？”
“先前听梅大夫说起，苗大姑娘已有了身孕。”司珍将她身侧的系带解开，又拆了披膊下来。
“什么时候的事？”魏淑丹奇道。
“已有数月，苗大姑娘寄了信来，想请你和梅大夫在孩子满月时聚上一聚。”
司珍说着，嘴角微微下垂：“只是当时姑娘你还病着，梅大夫也无心回信。”
知道内情，魏淑丹目光流转，望向烛台跳动的火苗，呢喃道：“再说吧。”
闻言，司珍颔首，从她手里接过取出的指甲片，随手丢到了空着的铜盘上。
接着，院内的侍女提来了热水，准备伺候魏淑丹梳洗。司珍则去小厨房提了热水，也回了自己的屋子梳洗去了。
二更后，营所彻底寂静下来，只留巡夜的将士手执灯笼，在路道上走着。
一夜无话。
此后接连几日，魏淑丹在两营间奔忙。
在西山一脉追击敌寇的白先勇押解敌人回来后，将这些人圈在一起算了，人数近两千。
此番潜逃敌寇人数远超以往，众将商议之后，决定逐一审讯。
魏淑丹将敌寇容貌异样之处，报予众人得知后，一干老将均是面色沉重。
结合近来大半年发生的事，他们不约而同地想到了先前山匪勾结敌寇的事。
南境山地多，往外则是多面靠海。
早前数十年，敌寇侵袭多是从海上偷偷靠岸而来。
但自海潮渐低，原先靠岸的地方已经遍布哨点，他们人一近岸，就会被射成刺猬。
因此，着陆的地点渐渐减少，最后只剩下历城与伍州城两处。
本以为军力全扎在这两处，能将敌寇尽数剿灭于此。
可多年前那场闹剧一起，便就此错失良机。
此后敌寇人数年年翻新，只多不少。
且行踪越发诡秘，不再只是由海上来，而是莫名从山间野地蹦了出来。
因此山匪与敌寇有所联系，他们两城守军诸将早就有了猜测。
但大半年前围剿山匪那次，却是第一回以对敌寇凌厉之势而剑指山间匪徒。
若敌寇与山匪、村落多有渗入，那日后抵御敌人贼子的防线，就不止是在历、伍州两城了。
议事时，苏老将军沉吟许久，思及形势紧迫，就给伍州城驻军主帅去信，一是说明此事，二是商议后续应对等诸般事宜。
而魏淑丹等各营主将，则是在他的要求下，加紧练兵，以便之后战事。
此令一下，两边大营就日日操练起来。
魏淑丹带着三营，与后城门大营的第五营轮流巡山，余下诸般时候，便在营所校场演练。
这日，魏淑丹有意考校三营的各部校尉，于是在校场圈了块地，里头铺上细沙，让他们上去比武。
这次比武看的她手痒，渐渐地，各部校尉间比武便成了魏淑丹单骑出阵，以一挑五。
“将军，你耍赖！”
一部校尉手持长枪，抵住了凤嘴刀下劈的势头，气急地喊道。
“嘿，你这可不能怪我啊！”魏淑丹收刀，随即俯身躲过迎面而来的长刀，找了个缝隙拍马向前而去。
“要怪就找老钱去，谁让他追得紧，我的力气可不比他大，同是用长刀，我多吃亏……”
一刀落空的二部校尉闻言，不由笑道：“小将军收着力呢，不然这还真不好说。”
“老赵你多练练吧，就你那长枪功夫，可经不住将军劈几次呢！”五部校尉笑着驱马追上魏淑丹，一边挥动长剑，一边揶揄一部校尉。
“好你个老王，还取笑起我来了。我倒要看看，你那长剑能不能沾上将军的袖口！”
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