华夏历2222年，晋定公驾崩，晋出公继位。在晋出公年间，智伯成为晋国的正卿，手握晋国实际权力。回想晋定公时期，因中行氏、范氏的叛乱，晋国国力大损，如今在智伯的精心治理下，晋国渐渐有了复苏之象，国力有所回升。
华夏历2223年，智伯心怀壮志，上书晋出公与周元王，请求征伐齐国，夺回齐国趁晋国内乱时侵占的土地。晋出公见此，欣然同意，而此时的周王室早已形同虚设，对于此事毫无发言权。
旌旗猎猎，战鼓雷鸣，智伯率领晋军出征伐齐。战场上，金戈铁马，喊杀声震天。智伯身先士卒，指挥若定，晋军将士们个个勇猛无畏，奋勇杀敌。齐国军队在晋军的猛烈攻击下，节节败退。最终，晋军大破敌军，斩杀齐国统帅颜庚，大获全胜。
这一役，让沉寂多年的晋国，再次在中原大地扬起了霸主的旗号。智伯的威名传遍四方，晋国百姓欢呼雀跃，仿佛看到了往日的辉煌即将重现。
不久之后，智伯与赵卿赵无恤联手攻打郑国。晋军如虎狼之师，锐不可当，连拔九城而还。此等赫赫战功，使得晋国在诸侯中的地位与声望大大提高。那些在晋国内乱时脱离晋国影响的小国，纷纷重新归附，晋国的版图再次扩大，国势日益昌盛。
在晋出公的眼中，智伯是一个一心为国、忠勇双全的忠臣良将。他常常在朝堂之上，对智伯大加赞赏，视其为晋国复兴的希望。
在晋国的朝堂之上，智伯瑶雄心勃勃，欲重振晋国昔日霸主之雄风。智伯瑶，这位权倾朝野的执政大夫，目光炯炯地注视着堂下的三家大夫——赵襄子、魏桓子、韩康子，声音洪亮地说道：“晋国本乃中原霸主，奈何后来竟被吴、越夺去了霸主地位。今为使晋国强大，我主张每家都拿出一百里土地和户口来归给公家。我智家愿先拿出一个万户邑献给晋公，尔等意下如何？”
此语一出，三家大夫心中皆是一震。他们深知，失去土地意味着自家实力的削弱，在这弱肉强食的乱世之中，实力便是生存的根本。
韩康子内心纠结万分，他深知智伯瑶的势力庞大，若是公然违抗，只怕会招来灭顶之灾。一番权衡之后，他咬了咬牙，率先开口道：“我韩家愿听从智大夫之言，割让土地和一万家户口给晋公。”
魏桓子见韩康子已做出让步，心中暗自叫苦。他同样惧怕智伯瑶的威力，思量再三，也不得不硬着头皮说道：“我魏家也愿将土地、户口让与晋公。”
智伯瑶满意地微微点头，目光转向了一直沉默不语的赵襄子，问道：“赵大夫，你意下如何？”
赵襄子昂首挺胸，目光坚定，大声回道：“土地是上代留下来的产业，到手的东西说什么也不能再交出来！”
智伯瑶闻言，脸色顿时阴沉下来，怒喝道：“赵襄子，你竟敢违抗我的命令，莫非是想与整个晋国为敌？”
赵襄子毫无惧色，朗声道：“智大夫，我赵家世代忠君爱国，但也绝不做任人宰割之事！”
智伯瑶恼羞成怒，拂袖而去。他回到府中，立即召集韩、魏两家，说道：“赵襄子冥顽不灵，公然违抗公命。我意已决，命你两家与我一同发兵攻打赵家，事成之后，赵家土地你我三家平分！”
韩康子与魏桓子虽心中不愿，但在智伯瑶的威逼之下，也只得点头应允。
华夏历2242年，智伯瑶亲自率领中军，韩家的军队担任右路，魏家的军队担任左路，三队人马气势汹汹，直奔赵家而去。
赵襄子得知消息后，自知寡不敌众，当机立断带着赵家兵马退守晋阳。晋阳城，这座古老的城池，城墙高耸，易守难攻。
赵襄子站在城头，望着城外黑压压的敌军，神色凝重地对将士们说道：“诸位，如今敌众我寡，但我们身后是祖宗留下的土地和百姓，我们唯有坚守城池，才有一线生机！”众将士齐声高呼：“愿与大人共生死，保卫晋阳！”
没有多少日子，智伯瑶率领的三家人马便将晋阳城团团围住。智伯瑶望着眼前的城池，心中暗自发狠：“赵襄子，我看你能撑到几时！”
攻城之战随即展开，三家兵士如潮水般涌向城墙。然而，城头上箭如雨下，仿佛飞蝗一般，冲在前面的兵士纷纷中箭倒地，一时间惨叫连连，三家人马被这密集的箭雨阻挡，没法前进一步。
日子一天天过去，晋阳城凭着坚固的城墙和将士们的顽强抵抗，死守了两年多。三家兵马想尽办法，却始终未能将其攻克。
这一天，智伯瑶亲自率领一队人马到城外察看地形。他骑着高头大马，身着华丽的铠甲，目光犀利地审视着周围的山川地貌。当他的视线落在晋阳城东北的那条奔腾不息的晋水时，一个阴险的主意在他心中油然而生。
“晋水绕过晋阳城往下游流去，要是把晋水引到西南边来，晋阳城不就淹了吗？”智伯瑶嘴角上扬，露出一抹得意的笑容。
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