自揽月楼查封后，安乐居的营生更是火热，加之又近年关，各地朝集使纷至沓来，毕竟觥筹交错、人情往来，免不得要寻个去处。
只是刚刚历经揽月楼一案，不少公卿因此折戟。故在年礼上多少有些收敛，未免招惹祸端。
林尽染受邀至安乐居吃酒，原本这等交际酬酢的场合他鲜有赴约，以免落人话柄。
然朝堂上哪里仅是一池清水，多得是大大小小的泥水凼，待雨势急骤，这些水凼便汇流积成一片水洼，甚至一口池塘。貌似泾渭分明的党派，终归也是看天吃饭。
河畔华灯初上，月色泼地如水，两岸金粉楼台，灯火倒映水波，有如无数滚动的暗火。
林尽染缓缓走下马车，见林明礼立于门前，似是在等候什么大人物。既是碰见了，也当上前打个照面，何况今日这顿酒，他也算是半个主家。
还未等他上前问候，林明礼已撩袍下阶，拱手长揖，“某一直在等林御史。快快请进！”
林尽染稍稍蹙眉，这副过份热情的姿态实在令他颇感不适，尤其眉眼间的欢忱，倒并非是那种让人恶寒的情愫，却也相差无几。眸底的厌弃之色一闪即逝，随即还礼，“林户曹客气，不知今日还有哪些公卿赴宴？”
前几日递帖的亲卫附带了话，称是穆侍郎、顾舍人等一众公卿皆会降临。这些人大多是因揽月楼一案承情的官员，也是在他受杖刑之后第一时间来探望的公卿。若是挨家挨户地造访、回礼，未免也闹出太大动静，索性借此机会聊表谢意。
林明礼敏锐地感知到那转瞬的情绪变化，略一迟愣，有意识地往左向偏离，稍稍宽了一两拳的距离，继而笑言道，“五监九寺六部都来了人，杜府尹也应邀前来。”
五监九寺六部？即便每个部司仅有一人，这粗略估算下来都二十有余，三皇子还真是好能耐。
“殿下难道就不怕沾上什么污名？”
林明礼抿唇一笑，“林御史素来公允正直，否则陛下也不会任用您作治书侍御史。何况林御史与殿下积怨沉疴，恰巧借此良机化开误会。”
“早听闻韦、崔两位供奉提起，此届科考若要排列名次，林户曹当居榜首。原以为仅是笔下生花，没承想还有一手舌灿如莲，看来往后的科考还得多加一门口试。”
“林御史莫要打趣下官。”林明礼揖礼一笑，稍稍斟酌后方道，“前阵子家父深陷要案泥潭，幸得林御史出手相救。此番恩情，诚园上下铭记于心。”
林尽染抬手制止，“林户曹慎言，令尊是遭人构陷，本御史不过是查明事实原委，并非出手相救。”
“查明实情已经是于我等有恩······”
林尽染显然不想在这种话题上多扯，连忙打断，“殿下设宴于何处？”
“望仙楼。”
林尽染脚步一滞，微微愕然，“望仙楼？殿下在此设宴，陛下知否？”
“陛下抱病休养，诸事由太子殿下代理。三殿下早早禀明，已得太子允准。”
他稍稍颔首。既是得太子的许可，也不必顾虑太多。
虽说这是一场私宴，但望仙楼的侍卫皆由楚帝派兵驻扎，只留溪园的入口，确已交接给三皇子的亲卫看守。个中的缘由想必也不必过多赘述，私密归私密，可终究是不能离了陛下的眼。
林尽染刚步入二层，遂见杜子腾迎面走来。
“染之，你怎现在才来？”
林尽染虽感惊诧，可仍是笑若春风，“晚了吗，难道是我记错了时辰？”
杜子腾忙拍了拍他的胳膊，附耳说道，“不晚不晚。嗐，你不在，某委实无趣的紧，本想去更衣。”
林尽染连忙让开道，“那杜兄快去。”
“你既来了，我还去作甚。原就是借口去后院闲逛片刻。”
听他这般解释，林尽染不禁莞尔。想来杜子腾对这等酬酢的场面很不适应，毕竟从名义上来说，这是三皇子牵头，与林明礼齐办的答谢宴。而他既未牵涉揽月楼要案，也未承人情，仅仅是协同办案，照理不该出现在这场私宴上。
林尽染侧首觑了一眼身后的林明礼，似是有所明悟。踟蹰几息后上前见礼，未免说他不懂礼数。
放眼望去，五监九寺六部中上至四品侍郎，下至七品主簿，倒也算是齐全，几是涵盖各个部司的大小官员。
此次是由三皇子林明礼齐办这场私宴，故后者坐于下首，上首的位子则留予林尽染，而后便是依官员品轶依次落座。
一声开宴，十二名绿衣乐伎分坐屏风隔断的左右厢，怀抱阮咸琵琶，直接凝着蔻丹轻挑慢捻，冰弦震颤处声如春溪解冻，琴师广绣拂过雁足，泠泠之音惊落檐角积雪，与铜漏滴答声织成细密音律。
九名舞伎紧随乐声翩跹而入，罗裙缀满金箔星辰，腰间银铃随莲步轻响。领舞者云鬓斜插九鸾金步摇，水袖翻卷间似银河倾泻。羯鼓骤响时，舞者忽而腾挪如惊鸿掠水，忽而旋身若胡旋急转，裙裾扫过地毯，鞋尖挑起满地烛影······
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