“民殷国富、安居乐业不正是我等臣子、我大楚百姓心之所愿吗？”林靖澄举起茶盏，啜饮一口，眼眸又恢复古波不惊之状，一副与己无关的模样。
“尚书令再细细斟酌，下官先行告退。”杨桐揖手一礼，端起杯盏便要离去。
可方才所言，身为尚书令的林靖澄就真的查不出来吗？不过是或早或晚罢了，但刚刚他的眼神显然是在韦太师的方向停滞。
杨桐心知肚明，如今这对翁婿怕是早已离心离德，韦太师祖孙与林尽染的交往愈发亲近，谁都知晓这位林御史身为内阁大学士，虽未有决策六部之权，但弘农郡的试行政策显然已开了个好头。若放任下去，威胁的并非是六部尚书，而是这位总揽政务的尚书令。此刻拨弄他的心绪，是再合适不过的时机。
‘林御史本该今日一同赴宴，陛下体谅他去岁未与夫人一齐过年，故而特赏两桌年宴予大将军府与林府。’
‘弘农郡仅半年，赋税便较去岁多了两成，然其中一成便有林御史的功劳。’
‘林御史若能赴宴才好，已是许久未见他作诗。’
······
林靖澄端坐在席，耳畔却时不时传来关于林尽染的言论，心中难免烦躁，几盏茶下肚便以宽衣为由暂且离殿。兴许离开这纷扰之地，方能令心湖平静。
虽是夜晚，但尚书令府灯火通明，到处都挑着微黄的灯笼，倒未显得喜庆，也不显得太过素白。一砖一瓦，一草一木，俱是清晰入眼。
其时，已近午夜，值此新旧年之交的时刻，绚烂的烟花腾空而起，全长安的炮竹鼎沸，将至最高点。可将将办完丧事的林府就显得太过寂寥，府内上下皆是驻足抬首望向夜空，听着满城的齐声喧闹。
韦氏，林府的当家主母，如今被困主屋，不能踏出房门半步，几是隔绝人世。
林明礼与吴兰亭施施然进了院子，于房外恭谨地一拜，“儿明礼（儿媳）给娘（婆婆）拜年！望椿萱并茂，棠棣同馨。”
可屋内久久未有动静，饶是门口看守的侍女同样顿感困惑，面面相觑，生怕夫人有何差池。
好半晌，林明礼的语音不免拔高几分，唤道，“娘？娘！”
“椿萱并茂，棠棣同馨！？”
屋内传来一声轻哼，“呵，真是好生讽刺呐！”
韦氏的身影徐徐映在房门上，愈发的清晰，片刻后又渐渐淡去，良久方道，“既是拜完年，你夫妇二人也可宽心了，退下吧！”
“可···”林明礼稍稍往前踱了一小步，又倏然顿住，抿着嘴唇，未发一语。纵使韦氏并非他的生母，可方才如此冷淡又拒人千里之外的语音，实在令他心头一堵，难以宣泄。
吴兰亭微不可察地上前一小步，从他身后扽了扽衣袍，低声道，“今夜机会难得，难道你不想知道生母究竟是何人吗？”
林明礼心神一震，前些时日林尽染的话他自然是记在心里，可多番与其父交涉均是无果，如今就只能把希冀放在这位胞弟的娘亲身上。
他踌躇半晌，嘴唇翕张，“我与娘亲要说些私房话，你们先退下吧。”
门口的侍女互视一眼，欠身一礼，道，“公子切勿为难奴婢，未有老爷的允准，任何人不得与夫人交谈。刚刚公子予夫人拜年已然······”
“退下！”林明礼未等她二人话音落地，旋即暴喝一声。
“还···还请公子莫要为难奴婢。”
侍女垂首不敢再看这位大公子，毕竟他一向是谦恭有礼的模样，从未与人有半句重话，如今这番神态实在吓人。
“爹若问起，便悉数推托到我身上。元正我和夫人与娘亲说些私房话又有何妨？再不退下，我就只能在院内将你二人打死，你们也不愿因此丢掉性命吧？”
林明礼说罢便左右环顾，找了根还算粗壮的枯枝缓步走上前，面色一凛，沉声道，“出去，我还不想取你二人性命。若爹问起，只管说我的不是！”
“公子···”
可侍女刚想辩解两句，林明礼手中的枯枝已抽了上去，‘咔嚓’，枯枝应声而断，虽比不得杖刑，却仍有几分疼痛。
林明礼咬紧牙根，肃声道，“方才只是小树枝，再不出去，我只能去取来棍棒了！”
两名侍女抿住下唇，颇有些潸然泪下之状，但见公子确有去寻棍棒之状，急忙屈身一礼，匆匆退去。
院内霎时陷入沉寂，林明礼轻叩房门，却也不曾开口，只立于门前怔怔发愣。
“不曾想明礼也会有动手的时候，只可惜为娘未曾亲见。”
吴兰亭颊边含笑，缓步走上前，柔声道，“婆婆不知晓，前阵子夫君险些将兰亭掐死，您可得为儿媳做主。”
韦氏抬眸，审视门外的两道身影，唇角勾起一抹难言的笑意，又徐徐予自己斟了一盏茶，轻抿小口，不咸不淡地问询，“你夫妇二人还有何事，不妨直言。”
“我···我···”林明礼支支吾吾半晌，还是未能将心中的困惑问出口。
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