韦氏只淡然一笑，碰杯后，语音中也听不出个滋味，道，“晟儿毕竟是家中独子，又日日聆听家父的训示，自然大有长进。妹妹还得整日苦恼，如何照拂这俩孩子，手心手背都是肉。可真真是羡慕嫂嫂！”
林家两兄弟和韦晟的对话自是落入两位母亲的耳中，可顾氏的话音中显然有揶揄的成分，三个孩子相处的好？那其他的孩子呢？这一层可不单单有林府和韦府的家眷，六部尚书的家眷皆在此，可却无人敢上来与他三人说话，这自然是有林明礼的缘故。顾氏所言，倒是羞臊得其他府的女眷一阵红脸。
可韦氏的言辞已至敌我不分的程度，侄子的长进无疑是看在眼里，言行举止较去年，以脱胎换骨一词形容也毫不为过，可偏偏顾氏的笑意真是犹如钢针一般，往她心窝子扎。能得太师的亲自指点足以令天下人艳羡，偏偏其父又以年迈，有心无力之语搪塞，韦氏也只得作罢。
顾氏自是听出韦氏的话中之意，原本也没她所想那般炫耀的意思，可此刻若不说回去，却也难以咽下这口气，“早劝妹妹莫要将水端的太平。终究得时不时地偏向明礼一下，又得时不时地偏向明德一下。不然一人得了娘的爱，却又失了爹的宠。这水哪能一直端得平？”
说罢，又轻轻拍了拍嘴巴，蹙着细眉自责道，“瞧嫂嫂这张嘴，晟儿也没个兄弟姊妹的，竟还敢来说教妹妹，真真是讨打！妹妹可莫要怪罪。”
可语气这般听来，哪有半分懊悔的意味，话里话外又捅了韦氏一刀子，林明礼的身世，旁人或许不晓内情，韦、林二府这几位年长的，心里可都跟明镜似的。林明礼并非是韦氏亲生，府内皆知她独宠林明德，可偏她又在外人面前说兄弟二人手心手背都是肉，眼下哪是在说韦氏一碗水端平，分明就是挖苦。
韦氏的脸色霎时涨成猪肝色，本是要当场发作，可又使出浑身解数抑制心中的怨气，本呼吸略有些急促，现下也稍稍缓了些，旋即侧过身去，宽慰道，“嫂嫂这是说的哪里话。可怜哥哥才走，仅留下晟儿一根独苗，爹多加照拂也是应该的，妹妹还得劝夫君也要多照顾些才是。”
说罢，韦氏施施然起身，行了万福，柔声道，“嫂嫂在此稍坐，妹妹与其他官眷再说些体己话。”
未等已面如土色的顾氏点头，便已转身离去。
‘闼！闼！闼！’这登楼的脚步声听着委实沉重。
毕竟要爬上十二层，林尽染与孙莲英额上早已冒汗，只听得林尽染喘着粗气抱怨道，“孙···孙公公，陛下···也是···这么爬···上来的？”
心中还有一句却未曾说出口，‘也无怪此生只在登基时会爬上一次’。
“陛···陛下···也歇上···片刻。未曾想，林御史竟···竟要一口气登顶。”孙莲英趴在扶手上，大口大口地喘着气，腿止不住地打着哆嗦，“老奴···今日登楼···两回，这身子···骨怕是累断了去。”
林尽染毕竟年轻，喘允口气后，又从怀中摸出一荷包，塞到孙公公手中。
这熟悉的触感，令孙莲英呼吸都迟滞片刻，精神大为一振，也分不清是还未喘匀气，还是哆嗦的，“这···这···老奴···不好罢？”
“辛苦孙公公走这一遭，实在令染之过意不去。”
孙莲英未有多言，眸色一喜，忙塞回袖中，强直起身来，道，“快到了，老奴还有点气力。”
二人才将将踏上台阶，就见林明礼步履匆匆的走来，深深一礼，忙问道，“敢···敢问，可是林御史？”
韦晟见状，在旁侧亦是拱手行礼，“孙公公，林御史！”
得了表兄的确定，林明礼面容更添一丝兴奋，旋即又缓过神来，“孙公公，林御史！”
“二位有何事？”
韦晟自不必说，林明礼他也是见过的。细细想来，倒也不奇怪，他二人的确是以尚书令及太师的家眷身份在此。
韦晟见林明礼良久未曾言语，急声回道，“并无它事，许是明礼听闻此处的动静，这才来瞧上一眼。”
“既然无事，本御史与孙公公就先上楼了。”
见林尽染已然上楼，可一旁的林明礼却仍迟怔在原地，韦晟连连扽了扽他的衣裳，问道，“怎失了神一般？你与他可有过节？”
可这般瞧来，倒也并未像是有过节的模样，真要有，当如躲在身后默默驻足凝视的林明德一般才是，韦晟暗暗忖道。
林明礼语音颇为兴奋地说道，“原来他就是林尽染林御史，一直无缘相见，未曾想竟是以此等方式相遇。”
片刻后又是捶足顿胸，颇为懊恼的模样，“方才未能多予他说上几句，他那篇《共勉书》、《洛神赋》···明礼几是能倒背如流。还有他那‘为生命立命，为天地立心，为往圣继绝学，为万世开太平’的名句。这等英才，我刚刚怎能走了神。表兄，你知道吗···”
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