第一节：往生栈内，诡谲交易
那老鬼离得极近，荆澈甚至能闻到它身上散发出的、如同墓穴深处泥土混合着腐朽骨髓的怪异气味。斗篷下两点幽绿的鬼火跳跃不定，带着一种审视猎物般的贪婪与好奇，牢牢锁定着荆澈左臂的位置。
荆澈的心脏几乎漏跳一拍，体内那丝初步驯服的棺力瞬间躁动，左臂刺青传来灼热的警告！他强行压下立刻出手的冲动，因为这老鬼给他的感觉，远比之前遇到的任何对手都要危险！其气息如同深潭，晦涩难测，与这鬼市的阴气完美融合，仿佛它本就是这里的一部分。
“前辈有何指教？”荆澈声音干涩，身体微微紧绷，做好了随时爆发或撤退的准备。
老鬼发出一阵令人牙酸的“咯咯”笑声，干枯如同鸡爪的手从破斗篷下伸出，指向往生栈：“指教谈不上……老鬼我只是好奇，一个身负‘幽冥玄棺’印记的活人，怎么会跑到这往生栈前来？莫非……是活腻了，想来寻个‘好去处’？”
它果然认出了玄棺！
荆澈心念电转，知道在此等存在面前矢口否认毫无意义，反而可能激怒对方。他深吸一口气，尽量让语气显得平静：“晚辈来此，只为寻一物。”
“哦？何物？”老鬼幽绿的目光闪烁了一下。
“阴魂珠。”
老鬼闻言，沉默了片刻，那“咯咯”的笑声再次响起，却带上了几分意味深长：“阴魂珠……嘿嘿，那可是抢手货。尤其是对你们这些……‘守棺人’来说。”
守棺人！它连这个都知道！
| 老鬼透露的信息 | 潜在含义 |
| :--- | :--- |
| 认出玄棺印记 | 对玄棺极为了解，可能活过漫长岁月 |
| 提及“守棺人” | 知晓荆家与玄棺的古老契约 |
| 暗示阴魂珠对守棺人有特殊用途 | 可能掌握着某种秘辛 |
荆澈心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色：“前辈知道何处可以寻得？”
老鬼那两点鬼火般的眸子凑得更近，几乎要贴到荆澈脸上，冰冷的气息让他皮肤刺痛：“往生栈里，只要付得起‘代价’，什么都能买到，什么消息都能打听到。不过……”
它拖长了语调，枯爪般的手指几乎要触碰到荆澈的左臂：“小子，你身上的‘棺材板’似乎压得不太稳啊……那股子死气，都快溢出来了。就这么进去，怕不是去找东西，而是去给栈里那些老饕们‘加餐’的。”
荆澈脸色微变。这老鬼眼光毒辣，一眼就看穿了他体内力量不稳的状况。
“看在你这身有趣的‘皮囊’份上，老鬼我可以帮你一把。”老鬼收回手，语气带着一种施舍般的傲慢，“我带你进去，帮你遮掩几分生气，再告诉你哪里最可能找到阴魂珠。不过……”
它再次强调了“代价”。
“你需要什么？”荆澈沉声问道。
“简单。”老鬼幽绿的目光扫过荆澈全身，最终定格在他的左眼，“你身上，有刚开启不久的‘阴瞳’吧？借老鬼我用三天。三天后，自会还你。”
| 老鬼的提议 | 风险分析 | 潜在收益 |
| :--- | :--- | :--- |
| 带领进入往生栈 | 可能陷入陷阱，受制于对方 | 安全进入核心区域，避免被围攻 |
| 帮忙遮掩生气 | 手段不明，可能留有暗手 | 降低暴露风险，便于行动 |
| 告知阴魂珠线索 | 信息可能为假或引向更危险境地 | 节省寻找时间，提高效率 |
| 索要“阴瞳”三天 | 失去重要感知能力，且不知其用途 | 暂时获得向导与庇护 |
借走阴瞳？荆澈心中一凛。阴瞳是他目前重要的感知手段，失去它，在这危机四伏的鬼市无异于盲人摸象。而且，这老鬼要阴瞳何用？三天后是否真的会归还？
这是一个风险极高的交易。
但正如老鬼所说，以他现在的状态，独自闯入往生栈，确实凶多吉少。
权衡利弊，似乎没有更好的选择。他需要阴魂珠，需要赤鬼的庇护去换取养魂木。
“……好。”荆澈咬牙，做出了决定，“我答应你。但你必须立下‘魂誓’，确保阴瞳完好归还，并且不得借此伤害我与我的妹妹。”
“魂誓？”老鬼似乎有些意外，随即发出沙哑的笑声，“嘿嘿，小家伙倒是谨慎。可以，老鬼我便以这残魂立誓……”
一道微弱却带着奇异约束力的灵魂波动从老鬼身上散发出来，构成了一个简单的誓言契约。荆澈仔细感知，确认无误后，也分出一丝魂力融入其中。
契约成立！
老鬼似乎满意了，枯爪一挥，一股灰蒙蒙的、带着腐朽气息的雾气笼罩住荆澈。顿时，荆澈感觉周身那与鬼市格格不入的“生气”被极大地掩盖了下去，整个人仿佛也融入到了这片铅灰色的死寂之中。
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