“那棵树能够吸收时间诅咒？不如我们再撤远一些，它不会主动攻击你吧？”
夏德很是担忧的询问道，女术士描述的分明是阿黛尔和夏德说过的“咒蚀大树”的特性，不是末日后最危险的那棵树，而是普通的......其实也很难用“普通”来形容邪物。
“没关系，我能感受到那棵树只是在吸收，它本身应该无法移动。我刚才的表现只是因为我体内的诅咒，对那棵树的力量产生了感应。”
她闭上了眼睛，然后出乎夏德意料的一下扎进了他的怀中。夏德赶紧抱住了她，避水咒再次失效，雨水顺着她耳边的垂发流向了夏德的肩膀，夏德赶紧抱着她走到了小路起始点。
她好半天才重新睁开了眼睛：
“刚才我们相遇后，你和我说过你找到了本地‘悖论虫的繁育工厂’。其实你一直在关注悖论虫，却忽略了另一件事。”
“我忽略了什么？”
“时间诅咒者。悖论虫与时间诅咒并不等价，悖论虫就算被剥离，时间诅咒也依然存在。”
夏德背靠着大树，她靠在夏德的胸前。这姿势虽然看起来暧昧，但他们都不愿放开。
“夏德，既然维斯塔林地数万年来积攒的虫子能够成为灾祸，那么这数万年来的时间诅咒者，为什么没有影响这片土地？”
她似乎一下了解了很多事情：
“刚才看到那棵大树的一瞬间，我像是看到了这里在第六纪元一千八百年来的全部故事。
即使时间诅咒会因为灵魂的远去而消散，但尸骨中肯定还残存着诅咒力量。现在这个问题可以得到解答了，这座森林存在‘自净’功能。时间诅咒者们会被这棵树吸收诅咒的力量，于是诅咒被集中存储起来，大地便因此保持了洁净。”
“但我敢打赌，这些人绝对不是全都自愿来到这里的。”
夏德轻声说道，黑发的女士靠在夏德胸前微微颤抖：
“但为了诅咒不会堆积于大地之下，这些都是必要的牺牲。时间中转站饲养和处理因时间穿越而出现的悖论虫，类似的巨树处理因时间穿越而出现的时间诅咒——这是完美的闭环。”
也许这是某种阴谋，也许是她未来要变作类似存在的命运引发了树与树之间的共鸣，总之海莲娜·卡特看到了关于这棵树的全部历史，她甚至这样对夏德描述道：
“位于这座城市中的所有时间诅咒者，他们最后的归宿大多数都是这棵树。树不会主动呼唤他们，但当他们在时间长河上下的所有历史使命全部完成，他们会因为各种原因出现在这里。
当他们来到此处，与我们一样目见这棵大树，他们会如同望见了终亡的灵魂一般走到树下，然后任由树藤将他们吊起。”
夏德紧紧搂抱着她：
“我是不会让你走到树下的。”
“我不会这样，因为我的命运注定了我会成为同等的存在。所有的一切都已经清晰，这便是命运赋予我的使命。成为咒蚀大树，尽可能多的吸收时间诅咒的力量，直到再也承受不住......”
她的语气飘忽，近似在做预言，但偏偏她所说的一切对于夏德来说都是已经见证过的东西。
“关于你的未来，那是我要烦恼的事情，你不必思索。但这里的这棵树迟早也会撑不住的，如果这棵树将来化作邪物，为何我在三十年后从未听说过它？”
夏德轻声问道，怀中全身湿透了的女术士抬头看向了他，她和丹妮斯特小姐虽然没有血缘关系，但两人有着几乎一样色彩的玫红色眼睛：
“我都看到了，更强的存在，会在这棵树再也无法吸收更多诅咒后将它吸收。这种事情每三百年才会发生一次，咒蚀大树本就是为了吸收诅咒而生的邪物，甚至如果并非树最后的结局一定是化作更恐怖的东西，咒蚀大树都不应该被称为邪物。”
她微微转头，在雨中眺望那棵巨树的方向：
“诅咒的吸收同样需要很多很多年，你要找的人即使是一年半之前消失，那么如今的他应该还在此处。去找他吧，夏德，让我自己在这里休息一阵子。
维斯塔林地中发生了如此多的事情，我想我已经有些累了。”
微微踮起脚尖，她主动亲吻了夏德。这动作是如此的自然，就如同此时此刻本应出现这一幕。
雨中的亲吻有着潮湿的味道，盛夏的雨水本就代表着生机与活力。她抱住了夏德的脖子，夏德的手也搭在了她的腰部。热情的拥吻在这片无人的林间悄无声息，因为这场雨为他们遮掩了所有的痕迹。
如今的这棵树仔细看，和夏德在1854年所见的巨树还是有些差别的。树冠覆盖林地的面积更大，而且树干也更高更粗。
想要在数千具尸体中寻找特定的人并不容易，特别是这里的所有人除了长相外根本没有区别。
夏德只能自己飞起来一个个的确认长相，用了足足半小时，在黄昏甚至都快要消退的时候才终于找到了无声无息的安东尼·温斯莱特。
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