“一个国家的繁荣，不取决于她的国库之殷实，不取决于她的城堡之坚固，也不取决于她的公共设施之华丽；而取决于她的公民的文明素养，即在于人民所受的教育。这才是真正的力量所在。”
……马丁.路德.金
二战时的德意志军队为何如此强大？
纪律、服从、训练有素的职业化军人。
德意志的工业品为什么可以征服全球？
认真深入骨髓，严谨登峰造极，工匠精神流淌于血液之中，工作乃是上帝的恩宠。
1944年冬，盟军完成了对德意志的合围，第三帝国覆亡在即。国家笼罩在一片末日的气氛里，经济崩溃，物资奇缺，百姓生活陷入严重困境。
更糟糕的是，由于德意志地处欧洲中部，冬季非常寒冷，家里如果没有足够的燃料的话，根本无法捱过漫长的冬天。在这种情况下，各地政府只得允许百姓上山砍树。
生命岌岌可危，德意志人却没有去哄抢砍树，而是先由政府部门的林业人员在林海雪原里拉网式地搜索，找到老弱病残的劣质树木，做上记号，再告诫民众：如果砍伐没有做记号的树，将要受到处罚。
国家都快要灭亡了，即便是百姓砍伐树木，谁又来执行处罚？
当时的德意志，正在做垂死挣扎，政府基本瘫痪，整个国家处于无政府状态。但令人不可思议的是，直到第二次世界大战彻底结束，全德意志没有发生过一起居民违章砍伐无记号树木的事，每一个德意志人都忠实地执行了这个没有任何强制约束力的规定。
认真也罢，严谨也罢，其实德意志民族的成功，早已注定。
德意志的胜利，早就在小学教师的讲台上决定了!
普法战争结束之后，普鲁士大获全胜，普鲁士元帅毛奇说出了上述名言。
和季羡林先生一样，王泰对德意志人民的认真严谨、纪律服从，同样是推崇备注。
他以纪律和服从，提高军人地位之“军人优先”，乃至“士兵神圣”，训练出了一批又一批的职业军人。现在，他同样期待着，培养出新一代的国民：认真、服从、奉献、爱国。
腓特烈?威廉一世于1717年颁布法令，强迫全国实施小学义务教育，这位推行军国主义政策的普鲁士国王在位期间，一手创建了1800所学校。他留给儿子腓特烈大帝的，除了大量的金钱和训练有素的士兵，还有“一个被训练得服从政府、敬畏上帝、勤奋和节俭的人民”。
到威廉一世成立德意志帝国，铁血宰相俾斯麦主政期间，德国的初等教育机构模式已逐渐确定下来。初等学校分初、高两级，每级4年，计8年，儿童6岁入学，14岁结业，此为强迫实施的义务教育。
19世纪末期，德国未达到读写水平的儿童仅占0.05%，同期的英国为1%，法国为4%。德国的普及义务教育程度，远远领先于欧洲其他国家。德国所招新兵文盲率从2.37%（1875年）降至0.15%（1895年），到1910年时只有0.02%，以至于1899年，德国舰队访问西班牙时，当地人惊讶于德国水手们个个都能阅读懂他们收到的邮件。
普鲁士的崛起几乎与国家干涉义务教育同步，不是巧合。腓特烈?威廉一世颁布法令的最大价值在于，它使义务教育成为国家的事务，而非教会和地方事务。
“正是由于穷困，所以要办教育。我还从未听说过一个国家是因为办教育而办穷，办亡国。教育不仅不会使国家贫穷，恰恰相反，教育是摆脱贫困的最好手段！”
这是腓特烈?威廉三世留给后世的名言。
“普鲁士要想取得军事和政治组织结构上的世界领先地位，就必须首先要在教育与科学的世界中取得领先地位。”
这是普鲁士的军事改革家，沙恩霍斯特将军所说。
19世纪初，德国国家主义之父费希特在法国占领军的严密监视下，发表了一系列告德国民众的演讲，大谈国家以普及教育为第一要义的重要性。他把对德意志的一切希望都寄托在新的国民教育制度上，他畅想到:
“从现在起到二十五年后，社会上就不会再有穷苦无依的人，也不会再有流氓和犯罪分子。国家也无须再支出大量经费去建立独立的军队；因为所有人民都是为保卫祖国而生，为保卫祖国而学；国家有了这样的人民武装力量，必将无敌于世界!”
这便是德意志的精髓：只有非同一般的国民，才是德意志强大的根本。
而这样强大的国民，不是凭空而来，而是长期以往的教育结果。
普鲁士时期，为确保义务教育的有效实行，腓特烈?威廉一世父子接连颁布多条法规，但效果差强人意，而经济贫困则是首因 。父母不愿让孩子去上6至8年的小学，白白把劳动力送走。很多入学的孩子也只是在农闲时到校学习。学校规章中关于上课时间的规定都无法真正实行，遑论按规章去征收缺课罚金。
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