“金爷，好久不见，在哪里发财？”高如实满脸堆笑地向一个中年人打拱作揖，侧身肃客，道：“金爷，里面请，面里请。”
金爷叫金元贝抱拳还礼，道：“承蒙高大掌柜垂询，金某就实话实说了吧，金某这段时间是哪里也没有去，躲在家里陪我的九姨太太。”意气风发，不无自吹地道：“没给你高大掌柜的说，我金某好歹也有一房原配，八房姨太太了，可以说阅女多也，就是没有如这九姨太太称心的了。那个味，还真是让人回味。要不是惦记着你高大掌柜，现在还在家里陪我的九姨太太咧！”回想起九姨太太的妙处，销魂滋味又上心头，笑得双眼只剩一条小缝了。
“金爷，高某给你道喜咧！”高如实一边把金元贝迎进屋里，一边向他道贺道：“高某一看，金爷脸印堂发亮，就知道金爷必有喜事，只是没有想到竟是和美人结缘了。”
金元贝端起茶喝了一口，指着高如实笑道：“高大掌柜的，看你说的，你这张嘴能说会道，稻草都会给你说成金条。嗯，这话听着让人舒服。美人缘，美人缘，越结越有缘！”
“金爷，你这是抬举我呢，还是在骂我？”高如实坐下来，接着道：“高爷吉星拱照，不仅和美人结缘，还会和一样东西结缘。”
金元贝有点好奇了，问道：“什么东西？”
“银子。”高如实右手食指点着桌子道：“金爷这次要多少盐？一万石怎么样？我都给金爷准备好了。”
一万石盐巴着实不是一个小数目，金元贝吓了一跳，道：“这么多？我哪有这么大的胃口，一下子吃不下。”
天津本是海洋，因为黄河曾经数次改道经过天津流入渤海，黄河是出了名的泥沙含量很高的河流，大量的泥沙沉积下来，形成了天津平原。
天天津的兴起是近六百年的事，这是由中国的历史促成的。
在历史上，中国的经济文化重心是由西向东转移，周秦汉唐之际，主要是以关中为中心。到了后来，人口的增加，经济活动越来越频繁，再加上历次战乱，长安损毁严重，关中的地位开始下降，中原的地位开始上升，政治经济中心开始向东，向中原转移。到了元明之际，政治中心向北转移，也就是向现在北京转移，而经济中心却是向南向东转移。
正是这种历史的变迁，使得天津的历史也是别具一格。在唐以前，天津的地位不是很大，为历代王朝重视的程度不够。自从北京成为首都后，由于天津特殊的地理位置，是北京的南大门，拱卫着北京，其地位急剧提高，成了北京的战略屏障。
天津从一个不为朝廷重视的小地方发展成今天这样重要的战略要冲之地，有着他特殊的历史过程。纵观天津的发展历史，有人慨叹天津总是和战争有关，正是战争催生了天津。其实，天津之所以在战争中越来越重要，一是中国的政治中心向北转移的结果，另一个原因是因为其极其重要的战略地位，不得不加强其建设，打造成首都北京的战略屏障。
第一个开发天津的人是曹操，曹操为了北征乌桓，开凿了平虏渠、泉州渠和新河渠三条运河，这是天津历史上最早的人工河流。大量的军需品从天津向北运输，才有曹操北征乌桓的胜利。
随炀帝为了东征高丽，开凿永济渠， 贯通南北的大运河从此形成。大运河把黄河、淮河长江和在海河入海的华北平原诸河汇成的水系（即今海河水系〕， 联成水道交通网，遂使地近运河北端、兼有河海航运之便的海河的地位更趋重要。
从此以后，天津成了南北货物交通、以及粮食转运的重要码头，其地位越来越重要。
码头上最是龙蛇混杂之地，三教九流出没其间，形成了天津独特的民风，有人感叹天津人好斗，喜欢打架，和天津的地理位置有很大关系。
明成祖朱棣在“靖难事变”中夺得帝位，随后把首都迁到了北京，自然而然地天津的地位就提升起来了。设置了天津卫，天津的名称由此而来。天津的含义就是“天子经过的地方”，就是因为明成祖朱棣的缘故。
在元代，天津有两个重要的部分，一个是直沽寨，一个是三岔口。天津的发展除了作为重要的漕运码头外，还在于天津是重要的产盐之地，其生产的盐销往全国各地，也就是成了历代王朝重要的盐税之地。元代把天津地区的食盐生产交给高松、谢实十八家经营。
这高如实就是高松的后人，经营盐业，金元贝是大盐商，是他的大主顾，两人一见面就谈起生意了。
“金爷，我给你想好了，这次的货是多了点，你的银子也不用一次性给我，你先付一半作为订金，其余的等你回来了再付也行。”高如实看着金元贝，很是期待他的回答。
金元贝想了一下，道：“多谢高大掌柜的好意，这样做不是不好。只是，我怎么卖得出去？有多大的肚，吃多少饭，这是行里的规矩，我没有这么多的银子不说，更没有这么多的店铺，真的是为难了。”
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