红魔的管理层一直雄心勃勃，希望能够恢复到昔日盛景。1980至81赛季红魔在主帅塞克斯顿的率领下差一点冲击联赛冠军成功，但最后以两分之差败于利物浦。随后就是阿特金森从西布朗加盟，在1981年4月30日接任主帅，从老东家西布朗队购入布莱恩-罗布森，出价是英国球员转会记录的一百五十万英镑，接着又斥资将雷米-莫塞斯招入，加上原队长的雷-威尔金斯，红魔阵容得到了大幅度加强。
阿特金森雄心勃勃，指挥球队冲击联赛冠军，并带领球队在杯赛上取得突破。1983年时红魔分别杀入了联赛杯和足总杯决赛，在联赛杯决赛中红魔加时赛遗憾地以1比2不敌利物浦，在足总杯决赛红魔则是在重赛时以4比0狂扫对手夺冠。到了1984至1985赛季红魔击败利物浦后又一次杀入足总杯决赛，最终1比0击败联赛冠军埃弗顿而捧杯。
阿特金森连夺两个杯赛冠军，一度让人看到冲击联赛冠军的希望。但联赛不同于杯赛，尽管阿特金森在1985-1986赛季打出过10连胜的惊人成绩，球队也一度积分雄踞第一，但伤病拖垮了他的球队，最终还是没有实现夺冠目标。
到了1986至87赛季开始之前，阿特金森再次豪言“必须冲击联赛冠军！”。但理想很丰满，现实却很骨感。红魔在揭幕战未开始就连遭不幸，罗布森等几个主力都在世界杯受伤，严重影响球队的备战。红魔联赛开局非常糟糕，一上来就是三连败，揭幕战输给阿森纳，然后是西汉姆和查尔顿一起落井下石，到第四轮被莱斯特城队逼平，到第五轮才拿到第一场胜仗。接着阿特金森的球队又是一个两连败，尽管后面赢下切尔西、谢菲尔德星期三和卢顿队，但红魔早早就就丢掉了联赛争冠的希望。
红魔队内伤病严重，球员们也缺乏韧性。球队到联赛第13轮时仅仅取得4胜4平5负，降级的警报已经拉响。球迷要求主帅下课的愤怒呼声已经响彻了梦剧场，阿特金森却依然一副垂头丧气的模样。红魔的管理层开始紧急研究事态是否会恶化，主帅要不要果断炒掉。
令球迷愤怒又绝望的，是红魔全队上下都无法振作精神，比赛完全就是一副被动挨打的景象。
到了1986年11月4日，红魔在联赛杯重赛里被南安普顿队以4比1痛击出局。全场比赛红魔球员低迷不振，被对手揍得满地找牙。
红魔球迷无法接受这种表现，他们在比赛结束后爆发了强烈的抗议，直接要求阿特金森下课。
这场惨败成了阿特金森下课的最后一根稻草，比赛结束之后没有2个小时，红魔董事会就紧急开会，然后在第二天就宣布立即炒掉阿特金森。
时间就这样来到了1986年11月6日这一天。
英格兰初冬时节，曼彻斯特市一片萧瑟。天空中一向吝啬的阳光早早就躲起来不见踪影，天色变得深沉昏暗，来自北方的寒风呼啸而过，阴冷的天气让人感觉不到一丝温暖。曼彻斯特的空气中漂浮着淡淡的灰尘，整个城市一片沉寂和冰冷，只有酒吧和长街各个角落里聚集的酒鬼依然故我，无视天气的寒冷。
就在这一天，红魔俱乐部宣布了接手球队的新帅人选，众望所归的阿历克斯-费尔古逊，一个46岁的来自苏格兰联赛的新人。
这是费尔古逊与红魔故事开始的一刻。
红魔炒掉阿特金森并不奇怪，但挑中远在苏格兰的费尔古逊接手，还是让一些媒体感到意外。
费尔古逊何方神圣？红魔为什么要对他有特别的兴趣？
费尔古逊其实并不能算是红魔的陌生人，因为他早在赛季开始前就已经和红魔传过绯闻。这位早已在苏格兰联赛里打响了名堂的新锐主帅，带领阿伯丁队异军突起，在苏格兰两大豪门的绝对垄断中连续夺得联赛冠军和杯赛冠军，可谓年少成名，声望显赫。
不仅在苏格兰联赛称雄，费尔古逊还在欧洲赛事中击败豪门拜仁慕尼黑和皇家马德里，夺得了欧洲优胜者杯冠军。
费尔古逊是当年备受关注的新势力，甚至成为欧洲各大俱乐部主帅的热门人选。红魔曾经在1985年夏天就产生过兴趣，别的英格兰球队也传出过强烈意愿，包括阿森纳、狼队、维拉等球队，都被媒体报道希望费尔古逊执教。
唯一的麻烦，是费尔古逊此时还在苏格兰执教阿伯丁队，并不是那种赋闲在家的主帅，红魔这个时候把他请来，可需要不少的办法。
从曼彻斯特到阿伯丁距离遥远，红魔与阿伯丁两个不同俱乐部，英甲和苏甲也是两个不一样的联赛，费尔古逊在苏格兰联赛取得成功，红魔邀请他中途接手球队，大概率被认为是临急抱佛脚，病急乱投医？
红魔这个自然是巨大的冒险，而费尔古逊面对的也是一个极大的挑战。
但当时红魔非常积极，费尔古逊非常果断，他们迅速清理了障碍，达成了合作，这个事情就这么决定了。
曼彻斯特市弥漫灰尘的空气，斑驳混乱的市容，嘈杂忙碌的一切并没有让费尔古逊有丝毫迟疑，他感觉到更多的是兴奋和挑战，因为红魔终于给了他一个机会。
费尔古逊面带微笑出现在梦剧场，出现在红魔球迷和媒体面前。
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