郑和作为正使，只身返回京师。
他刚抵达，就有宫廷侍卫等候在城门。
“郑公公，陛下在奉天殿盼着您呐。”
郑和恭敬地施礼，火急火燎往皇宫赶。
朱棣已恭候多时了。
“参见陛下！”郑和朗声道。
朱棣放下手中的奏折，眼神示意郑和跟上。
他们来到一处长廊，上面挂着地方官员的画像、职务、籍贯等等。
郑和忽然看到了王守敬，栩栩如生、气质飘扬。
“朕刚登基，江南就发大水，河南爆发蝗灾。”
“满朝文武，都不希望朕下派遣舰队下西洋。”
“所幸市舶司和宁波府争气，没有耗费国库。”
说到这里，朱棣莫名感慨。
“陛下——”郑和满脸激动。
朱棣伸手示意，让他稍安勿躁。
“现在朝中百官在向朕施压，要将宁波府缴纳的赋税，全都纳入国库，地方不许自留。”
“你替朕转告王守敬，朕还能护佑他一两年。趁着这段时间，好好地巩固宁波府。”
“他破坏的那些秩序，朕可以既往不咎，可有人不乐意了。”
“他在京师的所作所为，以及和方孝孺说不清道不明的关系，已经触动了官场。”
“宁波府的每一条政策，很显然都没把朝廷放在眼里。他是在给朕办事，但也不能太离谱。”
“官场的规矩，还是要遵守的，否则朕提拔他，只会让他树敌众多。”
朱棣这些话，可谓是掏心掏肺了。
他完全没想到，一个臣子竟可以这么玩，莫名其妙把自己玩成孤臣。
能力太出众，恐怕也不是什么好事。
“陛下的话，微臣一定原封不动带到。”郑和铿锵道。
“市舶司发展起来后，倭寇、海盗之乱不攻自破，加上锦衣卫上一次的清除，东南沿海趋于稳定。”
“王守敬这人很能折腾，朕暂且不能将他召回南京，大概率会将他向南派遣。”
“不是两广，就是云南，这是朕深思熟虑后，做出的决定。让他在南方好好折腾，替朕巩固好南方的基础。”
“东南沿海提供赋税，南方提供兵源、粮食，朕就可以向北方用兵了。”
这是朱棣一直以来的期盼、渴望，他要建立不世之功，必须拿元蒙余孽刷功绩。
至于何时征召王守敬入朝为官，朱棣心中有数，大概是迁都北平之时。
那时候官僚集团，将迎来一次重要的洗牌，朱棣肯定要安插大量的亲信，占据显要的位置。
当然。
这是迁都顺顺利利的情况，朱棣也不敢保证没有意外爆发。
“陛下用心良苦。”郑和感慨道。
“此次下西洋，除了宣扬国威、与番邦贸易，最重要的还是确定消息。”朱棣面色凝重道。
郑和神色肃然，丝毫不敢怠慢。
“尹庆势单力薄，他只能捕风捉影，搜索一些情报。朕体谅他的不易，所以增派人手下西洋。”
“西洋诸国，多有不服大明者。朕准许你见机行事，无论什么理由开战，只要打赢了，朕就给你庆功。”
“大明要立威，不能唯唯诺诺。朕那侄儿，要是真的在西洋，活要见人死要见尸。”
朱棣一身煞气萦绕，带着不容置疑的霸道。
“微臣谨记于心。”郑和深施一礼，毕恭毕敬。
“你是跟着朕的老人了，大大小小的仗，也都有所接触。”
“朕相信你的胆魄，只是海上作战，还是要多听将领们的意见。”
“朕没有出过海，不懂得大海的波澜壮阔，却也深知大海的危险。”
“市舶司运转才多久，就有三百多人死亡，五百多人失踪。”
朱棣谈及此处，露出伤感之色。
成大事者，不拘小节。
然而在看到非战争折损、减员的时候，朱棣依旧心生怜悯。
这些伤亡，本是可以避免的。
“市舶司已经安顿好了阵亡水手的家属，抚恤金足足二百两。”
“虽然人命不能用银两来衡量，却也算是给了活着的人些许慰藉。”
郑和小心翼翼地汇报着，生怕朱棣追责。
“阵亡的将士，也能有这么多抚恤金就好了，奈何大明要用钱的地方，实在太多了。”
“朕既希望整个天下，都和宁波府一样富庶，又害怕天下百姓都如此富庶。”
朱棣坐到了冰冷的皇位，不由得担心财富地增长，会影响到至高无上的皇权。
“陛下放心。”
“宁波府的百姓算是富庶了吧？”
“不愁吃，不愁穿，可他们依旧为官府所驱使。”
“他们的欲望越来越大，不会满足这样的平庸。”
郑和将自己的所见所闻，全都诉说给朱棣听。
“王守敬的手段高明啊。”
“一套宅邸，能把百姓困住十年，为豪绅、富商、官府当牛做马。”
“以前农闲，百姓还能聚起来享受享受，现在农闲都入城当劳役了。”
“宁波府是富庶了，百姓是有钱了，可他们干的活，是应天府百姓的两倍。”
“朕唯一想不通的是，为何百姓有吃有穿了，反而更累了。”
“不是说有钱了，就可以好好享受，好好过日子了吗？”
朱棣目光闪烁，思绪翻涌。
“微臣曾与王守敬探讨过这样的话题。”郑和突然道。
“哦？”
“说说看，朕洗耳恭听。”
朱棣摆出认真的神态，好似真的在请教。
“王守敬认为，以史为鉴是不可能的，想要试图改变、规避什么，依靠史书记载的智慧，根本行不通。”
“历史只是告诉我等读书人，就是这么回事而已。衣服变了、饮食变了，这都是外壳。”
“时间转来转去，都是儒家那一套，传统那一套，该犯的错误还是要犯，该杀的人还是要杀。”
“岳飞会死，哪怕到了如今，他还是要死。我们无法从历史中汲取教训，历代王朝总是在重复同样的悲剧。”
“儒家未立，商六百年、周八百年，汉武帝独尊儒术后，未有王朝四百年。”
“王守敬总结了一套历代王朝兴衰的规律，称大明的气数，不会超过三百载。”
郑和语气悠悠，却在朱棣心中掀起惊涛骇浪。
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