躲在暗处的两人面面相觑。
短衣少年体内毫无真气，平凡到不能再平凡的人。而魁梧汉子却已摸到七品门槛，只需一招、甚至仅一个眼神，就能轻易镇住对方。
令其投鼠忌器的，是方才屋内说话的老者。
杨培风费解，这么个手无缚鸡之力的少年，能比六品武夫更为重要？瞧他穿着的粗布短衣，也很难说与这里的谁沾亲带故。
随着“嘎吱”一声轻响，房门后走出位捧着油灯，背影笔直的青衫老者。
“抬他下去，也别吝啬汤汤药药的。”
“是。”
左右应声走出数人，背上魁梧汉子离开。
短衣少年快步上前，单薄的身子低伏，远望去就像一张弯曲的纸片。他双手接过油灯，谄笑道：“罗老，他们越来越不像话！”
“嗯。”
青衫老者淡淡说道：“是有些出格。”
“好在我发现及时，尚未铸成大错。”短衣少年道。
青衫老者掐断这个话题，“城内混进来好几个高手，最近悠着点，都别太张扬。仔细将养着他们，费不了几粒粮食。”
短衣少年笑道：“罗老放一百个心，晚辈有数。”
青衫老者漠然望着地上散落的碎肉与血迹，“我放不放心不打紧，规矩在这里。”
一阵别有深意的交谈结束，短衣少年方才关闭院门离开。
……
“十一月，空气中闷热的血腥味却挥之不去。这里死过很多人。”许昭昭捂着琼鼻，神色凝重，“杨大侠，你有主意没？”
倘若没有，她倒是有要说的。
听见突如其来的恭维，杨培风面不改色道：“阴阳混乱，冤魂遍野。”
许昭昭一怔，小脸微微发白，“哪，哪来的冤魂？”
杨培风伸手指了指道：“有个小鬼在拉你裤腿。”
许昭昭没去看，反而双手叉腰，夹着嗓子嗔骂道：“大侠，办正事要紧！你有这手段，去勾搭别的小姑娘。”
“姐姐。”
突如其来的呢喃，顿时令这位九品大宗师脊背发麻，站立不稳，强大的真气从她下丹迸发出。
杨培风眼疾手快，轻点了她的气海穴，才算扼杀掉一桩惨剧。
“一只生前就三四岁的小鬼，被你至刚至阳的真气一冲，她就永不超生了。”
许昭昭脸颊发烫，埋头道：“是我失态了。抱歉。”
杨培风边往前走，边说道：“现在再看，我之前对敌的四象阵，凶杀之气倒与此地无异。”
“你将要跻身天心？”许昭昭后知后觉。
几岁的小孩子，性命不全、元神羸弱，非神宵境仅凭肉眼无法看破。
但除此之外，天心境也能模糊感知。
杨培风云淡风轻道：“这不是理所应当的么？”
许昭昭当即就瘪下小嘴，阴阳怪气道：“理所应当的……”
杨培风愣了一愣，没接话。
他循着“凶杀”之气，一连走出小半里路，奇怪的是越到后面，血腥味反而没那么浓。
被朦胧月色晕染的梧桐树旁，河水潺潺。
临近岸边，非常违和地矗立着五六间黑砖瓦房。
这房子，除了在离地丈余的地方，留了碗口小的洞透气之外，其余皆密不透风。
许昭昭疑惑道：“监牢？”
杨培风皱眉，“依我看倒像是猪圈。”
两人偷摸至墙角。
屋内，昏暗的烛光下，两个粗犷汉子正大吃大喝。
“这年头，兵荒马乱的，还不知有几年可活。得过且过吧。”
这人的醉音刚止，另一道埋怨声便接踵而至，“有时候想想，心里就忒不是滋味儿。咱们，他娘的也都是人啊！”
“别说了，叨叨叨……”
然后就一阵清脆咀嚼声。
“老坤这次得掉层皮。雇主只要一对眼珠子，再等几天凑全单子，再下手也不迟。他倒好，鬼使神差地活剜了他。”
“哈哈，他还搁那儿吹自己的手艺，结果没两下就流血死了。便宜咱哥俩！”
忽然，二人只觉一股轻风拂过，尚未回神，两柄冷冰冰的长剑，就已分别抵住他们脖颈。
盛怒下的许昭昭手臂颤抖，剑尖透入那人肌肤半寸，鲜血流淌。
杨培风低喝：“勿嚷，嚷则死！”
噤若寒蝉的两人，非常识趣地坐了回去，缄口不言，只顾点头。
饶是杀人盈野的杨培风，也被四下之景惊得目瞪口呆。
五六丈长宽的砖房，被一张张齐胸高的木栅栏分开。每个隔间内，皆用麻绳拴住三到四名年龄不等的孩童，周身多有淤青，目光惶恐。
他们没有被捂住口鼻，却也不呼救、不喧闹。在看见杨培风与许昭昭时，脸上更没流露出一丝的兴奋。
有的只有，麻木。
杨培风环视四周，不是这里落下一张半张人皮，就是别处用枯黄的人筋悬吊着被风干的幼尸。
墙角下，更有一团不知道什么东西在缓缓蠕动。
整个房间，腥臭难闻。
而这样的房子，周围还有一模一样的四栋！
“这酒，想来美味至极了。”
杨培风缓缓回头，直勾勾盯着他们，“说说？”
被他这么轻轻一瞥，两个汉子不由自主地发颤。
他们久历江湖，谁是只会练武的花架子，谁是尸山血海里闯出来的煞神，几乎一眼就明。
有人恭敬道：“前辈但有所问，在下知无不言！”
另一人道：“但求一条生路……”
杨培风眯着眼问，“这是哪家的买卖？”
汉子连连应声：“梁，梁欣梁家！”
杨培风道：“我懒得问。你主动交代，能不能活命，就看你说多说少。”
“回前辈的话。早些年，梁氏故意操控战争、引发饥荒，让丢了田地家产的人前来投奔。梁家便想方设法弄走他们的孩子。今年虞梁大战，他们故技重施……”
二人求生欲强烈，确定的不确定的，通通交代的一清二楚。
和许昭昭早先调查的结果，并没有太大出入。
只是梁氏做人的底线，被无限拉低了。
许昭昭突然阴恻恻问道：“梁府有无十一境高手，天心境有几个？”
杨培风冷静提醒，“莫要节外生枝！”
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