话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿、贾珍、贾琏等都极度悲痛，这都不用多说。他们忙命人入殓，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人几句冷言打破迷关。竟然自己剪了头发出家了。他跟随疯道人飘然而去，不知去了哪里。暂时不说这些了。
来说一说薛姨妈这里，她听说柳湘莲要娶尤三姐为妻，心中十分高兴。正打算帮他买房子、买家具，选个好日子办婚礼，以报答他的救命之恩。不料，家中小厮突然吵嚷着“三姐自杀了”，又被小丫头听见告诉了薛姨妈。薛姨妈不知道这是为什么，心里感到十分惋惜。正猜疑时，宝钗从园子里过来，薛姨妈便对宝钗说：“我的儿，你听说了吗？你珍大嫂子的三妹妹，她不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么？不知道为什么又自刎了。那柳湘莲也不知道去哪里了。真是奇怪的事，叫人意想不到。”
宝钗听了，也不在意，她说：“俗语说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这都是他们前世已经命中注定的。前天妈妈为了他救了哥哥，还商量着替他安排婚事呢，今天就已经死的死，走的走了。依我说，也只好由他吧。妈妈也不必为他们伤感了。倒是，自从哥哥从江南回来也有十几二十天了，带回来的货物想必也该发完了。那些一起去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈也该和哥哥商量一下，请一请大家，表示下感谢才对。别叫人家看着无礼似的。”
母女正说话时，见薛蟠从外面回来，眼里还有泪痕。他一进门，便向他母亲拍手说道：“妈妈知道柳二哥和尤三姐的事么？薛姨妈说：“我刚听说，正在和你妹妹说这件公案呢。”薛蟠说：“妈妈听见柳湘莲跟着一个道士出家了么？”薛姨妈说：“这越发奇怪了。怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，这么容易糊涂？就跟着道士走了呢。我想你们好了一场，他又没有父母兄弟，只有一个人在这，你还是到处去找找他吧。跟着道士能去哪里？不过就是在附近的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听说这件事，就带着小厮们到处去找，连个影儿也没有。到处打听，也都说没看见。
薛姨妈说：“你已经尽力找过了，也算是尽了朋友之情。也许他这一出家是件好事呢。只是你现在该多关心关心自己的生意了。还有，把你自己娶媳妇的事情，早点准备准备。咱们家也没人，俗话说‘笨鸟儿先飞’，省的到时候丢三落四的不齐全，让人笑话。还有，刚才你妹妹说，你也回家半个多月了，货物也该发完了。和你一起去的伙计们，也应该摆个酒席感谢他们的辛苦。人家陪你走了二三千里的路，辛苦了四五个月，而且在路上还为你担了不少风险。”
薛蟠听了，说：“妈妈说的对，妹妹想的也周到。我也是这么想的，只是最近忙着发货闹得头都大了。加上柳二哥的事，忙活了几天，反倒落了个一场空。白张罗了这么长时间，倒把正事耽误了。要不然就定在明后天下帖儿请客吧？”
薛姨妈说：“你自己看着办吧。”
话音未落，外面有小厮进来报告说：“总管张大爷派人送来两箱东西，说是爷个人买的，不在货物清单里面。本来早该送来的，但是被其他货物压着，拿不出来；昨天货物发完了，今天才送过来。”说着，两个小厮搬进来两个夹板夹的大棕箱。薛蟠一看，说：“嗳哟，我怎么糊涂到这步田地了？这是我特意给妈妈和妹妹带回来的东西，竟然忘记拿回家里来了，还得让伙计送过来。”
宝钗说：“亏你说呢。特意带的还放了十几二十天，要不是特意带的，恐怕要等到年底才能送来呢。我看你做事也太不留心了。”薛蟠笑着说：“估计是路上叫人把魂吓掉了，还没归位呢。”说着，大家笑了一回。又向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下了，叫他们回去吧。”
薛姨妈和宝钗同问：“到底是什么东西，绑的这么严实？”薛蟠便命两个小厮进来，解开绳子，取下夹板，打开锁子一看。这个箱子里全是绸缎绫罗、洋货等日常用品。薛蟠笑着说：“那一箱是给妹妹带的。”然后亲自打开。母女两人看时，里面是笔墨纸砚、各色信纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物品；还有从虎丘带回来的自行人、酒令儿、水银灌的会翻跟头的小人、沙子灯，以及一出一出的泥塑戏剧人物，都用青纱罩的盒子里装着；还有一个在虎丘山上用泥捏的薛蟠的人像，和薛蟠本人一模一样。宝钗看了，别的都没太在意，倒是拿着薛蟠的人像细细的看了一看，又看看她哥哥，不禁笑了起来。她叫莺儿带着几个老婆子把这些东西连同箱子一起送到园子里去。又和母亲哥哥说了一会儿闲话，才回园子里去。
这边，薛姨妈把箱子里的东西一一清点后，让同喜送给贾母和王夫人等。
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