结果当然是失败的。
手探向背后的木墙，打算撑起沉重的身体。
不过弯曲的膝盖并没有伸直，因为墙壁往下掉？
跌倒的人引起了所有人的注意，但目光并没集中在运气即背的男人身上，而是他背后那块开启的方格墙洞。
金黄色的小锁头被上下左右四个面的色光包围，黑、红、白、青四色。
锁头后没有任何被锁住或扣住的东西，而是一片黄，令人见不着底的黄。
再取出怀中的铜钥，坂东一之介来到墙洞前。
只是尝试性的动作，尝试性的将铜钥插入金黄小锁的锁孔、尝试性地转动。
锁头应声而开。
沉重的大铁门并未如想像中缓缓开启，反而是相对侧，以条形木板交错叠合而成的木墙一块块移动。
东方式的神秘机关在喀啦声中运作，直到一扇可两人并肩而行的门户出现为止。
看着相对下稍显小的入口，尼尼亚指着横在路中央的大铁门。
“这是？”
“误导人用的吧。”
三二简洁的结论与举步进入的动作，让其他人无言跟进。
主要目的在于找人，而非找忍者宝物的阿卡沙看了看空无一人的四周，直觉心底发毛。
无奈下，他也进了忍者们的宝窟，暂停下找人的动作。
内室的空间并不大，充其量是五叠半的空间，但却堆满了大大小小的木盒。
古老的纹路盈满古旧的气味，这里刺激着三二的好奇心，也不断满足和气的感官享受。
木盒上没有任何记号。
除了一度到处翻找，并且怎么也开不了任一个木盒的三二被其他人强行拖到一旁外。
其余人基于礼貌，并未在坂东一之介的许可前动这些属于忍者的事物。
没有花多少时间在木盒堆中找寻，忍者一下子就认出那只约莫臂长的薰香柳木盒。
这里的每一样事物都没有华丽的装饰，但不难感受到每一个持有者的细心。
端看坂东一之介恭敬地捧着盒子来到内室的一角，国分众所独有的机关在巧手下开启了木盒。
一柄略显粗糙的短刀就静静地躺在细绢上。
和气有些觉得自己看走了眼，因为眼前的短刀看起来比起底下的绢布还要没价值，只是它同样散发着每一位持有者用心的感觉而已。
木鞘的朴素给人简陋感，铁锷上没有花纹，而是讲求实用性的厚铁片。
用绢布缠绕的柄处也没有奇怪的图腾纹路，只是单纯地发挥握起来舒服的功能而已。
流浪的商人真的看不出任何价值。
就型式与曾见过其他相类似物品的经验而言，这柄短刀顶多是野武士的护身刀，也绝无名刀的气势与价值。
特别是刀柄末端的花纹，顶上是圆圈中带着一点，其下有一个上弯的弧形，穿过弧形连接圆圈的则是一个勾子形状的线条。
这花纹全然没有所谓的高贵气息；
相反的，给人一种十分特殊的感触。
用拇指满足地搓揉着那奇特的符号，坂东一之介所表现的那份感情不是虚假。
这反倒让其他人觉得新奇，因为这个忍者很少如此露骨地表达自己的真情。
看来它所拥有的是超脱世俗的价值了，和气如此想着，也开口问：“坂东兄，那家徽是？”
“‘信步而走的人’。不过是一个落魄武士的自许而已，称不上什么家徽。”
“那这真的是你们国分众首领的信物吗？”
“嗯？啊！是呀。”
三个表情变化，再对上九星的眼神，坂东一之介露出小孩子使坏时被抓到的调皮神情。
“好吧，其实要说国分众有所谓的首领信物，是欺骗各位的。我追寻十作六作，除了为取回先代托付给女因众的东西外，──”
指了一下身后的木盒堆，
“──就只是为了找寻这把短刀。”
“为什么？”
和气不解，但九星却代替忍者回话：“是因为‘信步而走的人’吧。”
那笑容或许可解释为被看的太过透彻的苦笑。
九星却满不在乎地继续他的推测：“以忍者的背景而言，他们应当是生活在紧张底下。
凭借着苦练的技艺做最适宜的打算。就心态而言，他们更近乎商人那种纯粹追求最大利益的那一面，──”
随便拿起一个木盒试着打开，不过结局当然是失败。
九星有些无力地摇晃木盒，听听里头碰撞的声音，也继续剖析他所见到的忍者，
“──但你的一举一动，却不像一般的忍者。你的散漫不是为了隐藏自己的实力，而是你根本不在乎这些。──”
对视的双眸是那种打算看穿与回避着对方的目光，
“──虽然被背影世界的规则所规范住，但你却渴望做一个自由人，而不是忍者。”
“自由人，真是漂亮的名词。或许用这三个字来形容你们比较恰当吧。”
坂东一之介将短刀插在腰际，眼神中透着某种程度的忌妒。
背向众人的声音有些低落。
“也许是如此，师范们才不喜欢我吧。”
曾在闲聊中了解忍者二三事的尼尼亚问：“那你又是为了什么会当上国分众的首领呢？”
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