一阵静默后，只听慕容复缓缓道：“并无大碍，母后定夺即可！”
太后不再继续此话题，而是关切问道：“听闻近日西北局势动荡，匈奴屡屡来犯，皇上可有出兵之意？若出兵，欲派何人？”
慕容复沉声道：“回母后，儿臣正欲与您商议此事，出兵势在必行，若一味忍让，只会令倭寇得寸进尺，侵占土地，扰乱百姓，久而久之，必生大乱……儿臣拟派荣威将军林鸿飞，率大军前去平乱！”
太后颔首道：“如此甚好，荣威将军智勇双全，能征善战，派他前去，实乃不二之选！”
须臾，一片静谧！
太后蓦地问道：“关于封后之事，皇帝有何考量？后宫不可无主，后位亦不能久悬。而今之况，兰贵妃有子，然烁儿年幼，尚难断言。
且哀家以为兰贵妃骄纵不羁，难堪大用；而端妃虽曾犯错，然你当知其往昔并非如此，实因你过于宠幸兰贵妃，致其心生怨怼……
就如此次熙儿之事，众人皆知其难以管教，而端妃仍主动承担。
故依哀家之见，端妃之格局更为宏大……更紧要者，其父兄皆为朝廷之重臣，值此用人之际……”
慕容复打断太后之言：“母后莫急下定论，儿臣自有分寸……诸多事由，并非如母后所想！”
太后之声，骤然激怒：“哀家眼明心亮，兰贵妃主理后宫以来，排除异己，袒护同党……
欣嫔之事，你恐尚不知晓？她压根未曾有孕，此乃兰贵妃与她合谋之陷阱，只为让端妃中计，背负残害皇嗣之罪名。
哀家未予追究，乃因顾念你对兰贵妃之宠爱，且不愿此丑事闹得满城风雨。
然哀家对兰贵妃已失望透顶，原以为她懂事明理，岂料竟如此荒唐……皇嗣之事，岂容造假！”
太后之言，令蕙兰双腿发软，几欲跌倒。
“岂怪昨夜太后对我态度反常，原是她已知欣嫔假孕之事，且以为此事乃我授意，只为联手引端妃入彀。此实乃天大之冤！”
蕙兰微闭双眸，闻慕容复据理力辩：“儿臣与母后皆早知此事，念及欣嫔曾受冤屈，不忍苛责。
在儿臣看来，欣嫔谎称有孕虽不妥，但实为情急之下的无奈之举，并未存心算计他人。说到底，皆因端妃嫉妒在心，唆使宫女在茶水中掺入五行草，妄图谋害皇嗣。
无人相逼，实乃其心术不正……此事兰贵妃事先并不知情，更无合谋一说，何错之有？”
太后愈发生气：“无罪？何言无罪？即便她事先不知情，可她主理后宫，却因与犯欺君之罪的嫔妃交好，便网开一面，隐瞒包庇，岂能无罪……”
夏日阳光透过头顶绿荫，照进亭子，蕙兰却不禁眼前一黑。
慕容复的声音恰在此刻响起：“若此便是错，那母后您，不也同样包庇了廷儿吗？
昨夜，儿臣未声张，亦是给母后留颜面……醉心殿花盆里的夜来香，乃廷儿示意熙儿带入，是也不是？”
这话犹如惊雷炸响，蕙兰只觉头皮发麻。“廷儿，廷儿……”
内里死寂一片。良久，太后才心虚道：“果真是瞒不过你……哀家非包庇，只是觉烁儿无事，廷儿年幼，一时糊涂，不忍他背负心狠之恶名。
归来后，本座严加斥责了他，他亦真心认错，表示日后绝不再犯……说起此子，他自幼失恃，平素乖巧懂事，勤奋好学，本座实不忍心……”
少顷，慕容复才沉声道：“此事，便如此罢了，儿臣信母后定能严加管束廷儿，使其不入歧途……至于后位，儿臣属意兰贵妃。
她品性正直善良，若由她统领后宫，后宫定然不会再如往昔般，尽是算计与阴谋。此外，她的父亲敬国公不日将回京，儿臣欲遣他与荣威将军一同前往西北！”
太后甚是惊讶：“哦？遣敬国公去？为何不遣宁安侯与荣威将军同去？俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵！”
慕容复言简意赅地答道：“章威之后，儿臣以为还是谨慎为上……若派林氏父子同往，一旦他们生了异心，必给朝廷带来灭顶之灾！”
太后叹息一声，满脸疑虑：“然而，兰贵妃与端妃在宫内势同水火，你派兰贵妃的父亲与端妃的兄长一同前往西北，他们岂能同心？将帅不和，又如何能取胜？”
慕容复语气坚定：“儿臣相信他们皆为良臣，定然会以朝廷安稳为重，将个人恩怨置之度外！”
太后语气淡漠：“既你已决定，本座亦不再多言……”
她停住，再次开口时，语气却变得严厉起来，甚至带着重重的颤音：“本座仍要提醒你，你需牢记自己的身份，你是天下之主……心怀天下苍生之人，万不可太过儿女情长。
哀家并不反对你宠幸哪位嫔妃，也为你身边有称心之人而欣慰，只是不可过度……你对兰贵妃，便过了。自古以来，红颜祸国之例，不胜枚举……”
“红颜祸国，太后竟以此等可怖之词形容于我！”蕙兰心寒彻骨。
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