满座宾客闻言，皆是面露震惊之色，交头接耳间，眼底尽是难以置信——族老竟这般看重一个外姓女？
众人的目光不约而同地往崔氏身上瞟去，那眼神里的艳羡与讨好几乎要溢出来，显然都在暗自盘算，往后定要同崔氏多些热络才是。
崔氏被这一道道目光烘得满面红光，只觉得脸上无比有光，心头更是畅快得像是揣了团暖融融的火。
若不是碍于这世家宴饮的场合，她怕是早就要拍案叫绝，高声喊一句“说得好”！她的女儿，本就是这般出类拔萃！
就在满座的窃窃私语里，族老话锋陡然一转，神色也敛了笑意，变得无比郑重。
他语气恳切又动容：“孩子，你最难得的，是身居高位，却依旧想着为天下女子做实事的那颗心。我说你改写了咱们族内女子的命运，这话半分都不夸张。”
“世家素来墨守成规，将女子的名声看得比天还重，些许捕风捉影的流言蜚语，便能被强行扣在姑娘家头上，毁了她们一生。我对这迂腐的规矩，早就心存不满，却无力改变。”
“而如今，你一手建立的养济寺，握着协管天下女子之权，恰恰就补上了这漏缺。其余世家暂且不论，可只要有你在，咱们崔氏的女儿，若真有一日遭了不公、落了难处，旁人便知道，你定会为她们撑腰做主。”
族老说到此处，声音里添了几分哽咽：“正因如此，咱们崔氏女如今出嫁后的处境，才顺遂了不知多少。这份恩情，整个崔氏，都要感激你啊。”
满座之人听得这番话，皆是面露惊叹，目光齐刷刷地投向怔立在原地的温以缇。
这个年纪轻轻的姑娘，竟已做成了这般意义深远的大事，称得上是功德无量。
温以缇更是心头巨震，怔怔地望着眼前的族老，一时竟不知该作何言语。
若这话是族中女眷说的，她或许还能坦然受之，可眼前之人，是执掌一族的崔氏族老啊。
放眼这满朝世家，又有几个男子能有这般远见与胸襟？大多都拘于礼教，容不得女子崭露头角，更遑论认可女子能撑起一片天。
她定定地看了族老半晌，才缓缓开口，声音轻却字字恳切：“有您在，崔氏昌盛。”
这话绝非虚与委蛇的恭维，而是她发自肺腑的心声。
族老闻言，先是一怔，随即朗声大笑起来，眼角的皱纹都舒展开来，语气里满是欣慰：“好孩子。但这未来，终究是要交到你们这些后辈的手里。”
周遭众人，有好些听得云里雾里，只觉二人话里有话，面面相觑间，也不敢多言。
唯有少数通透之人，听懂了这寥寥数语里的期许与传承，一时都敛了声息，席间竟陷入了一片静穆之中。
温以缇心下透亮，族老这番话，七分真，三分假。
崔氏一族枝繁叶茂，里头怎会没有反对她的声音？
可他偏就这般堂而皇之地将话挑明，半点不避旁人耳目。
温以缇瞬间便想明白了其中关节——不出三个时辰，今日宴上的这番话，定会一字不落地传到宫里正熙帝的耳中。
帝心难测，却最看重世家态度。
族老这番表态，便是递到御前的一份投名状。正熙帝定会赞他务实通透，连清河崔氏这般的百年望族，都对他的举措这般认可，往后自然要对崔氏多几分厚待。
这层层叠叠的算计，皆是阳谋，环环相扣，无一处不显露着族老的深谋远虑。
他这般高高捧起自己，不过是想将她绑在崔氏这艘大船之上，让她日后能更尽心地为他们这一支所用。
温以缇垂下眼帘，掩去眸底的清明。
这阳谋，她纵有万般思量，也不得不接。
而后族老又转向温英珹几个少年郎一番夸赞。
说得恳切又熨帖，这般举动，可算是给足了温家脸面。
要知道，这清河崔氏的族老，便是在满京城的世家权贵堆里，那也是极有分量的人物。
便是奉旨入宫觐见正熙帝，也能凭着这百年望族的底蕴，得几分旁人求之不得的体面。
可此刻，他对着这些外姓子弟——身上只淌着一半崔氏血脉的孩子，口中的赞语竟滔滔不绝，远比对着崔家本宗的后生、晚辈时，还要来得热络。
说罢，宴席便正式开了。
大舅舅与外祖父等人亲自陪着族老入了主席，席间觥筹交错，谈笑风生，满室皆是热络欢喜的气氛。
女眷这边更是热闹，先前还端着几分矜持的夫人们，此刻对着崔氏愈发热络亲近，言语间满是讨好，眉眼间的笑意都带着几分刻意的殷勤。
温以柔凑到温以缇身侧，声音压得极低，语气里满是艳羡：“瞧见没？还是二妹妹你有这般体面，往后啊，咱们姐妹几个可都要仰仗你了。”
温以缇闻言莞尔，侧头看她，眉眼弯弯：“那大姐姐日后尽管来仰仗我，放心，定让你靠个够。”
温以柔被她这话逗得轻笑出声，眉眼舒展了不少。
她往裴老太太的方向瞟了一眼，声音又低了几分，“你瞧，自打族老那般夸你之后，那位老太太对你的态度，可是缓和了不少呢。”
温以缇神色平和的开口道，“夫唱妇随罢了。”
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